盘子、碟子、服饰、语言。
最不起眼的，最容易藏在大众内积攒力量。
对北极光而言，这次任务意义重大。
这次她要做的，不仅是为了帝国，也是为了保护舞会参与者，更明显些，为了保护她在意的云溯。
守护彼此的安全，舰队成员别有的浪漫。
“北极光小姐，你的手势还需要修改一下，还有弯腰动作……”
当然，如果课程简单些那就再好不过了。
星王去世的消息很快在帝国内传出，但比起葬礼，帝国更重视新王的加冕。
帝国流传着一句话，“星王的加冕亦是葬礼。”
热闹的永远是开始，结尾无论如何都是冷清的。
这也是历代留下的规矩，提示帝国人民不要陷入过往伤痛，而是要尽全力的欢迎拥抱未来。
计划中的舞会是岁三言身为皇女的最后一场活动，也是最后一场试炼。
“云溯，一切都安排好了，你……”
岁三言赶至城堡露臺，她瞧见面色严肃的云溯，一时不知该说些什么。
摘下手套，轻放在云溯肩头。
“有人向我汇报了你的行程，你是回家了吗？”
“是，回去看了看。”
“老宅裏应该不会有人，瞧你这模样，遇上云阿姨了吗？”
“我不想说这些……”
云溯转过身去，她望向灯火璀璨的城区，杂念涌动，回忆拖着她，将她向后拽去。
她有一个相对愉快的童年，当然也仅此而已。
自己的生活轨迹恰好与北极光相反。
“…好。”
远方传来浑厚钟声，岁三言重新戴好手套，提醒道：“活动开始了，换好衣服，戴好阻隔贴。我想你的小舰员很想见到你呢。”
提起北极光，云溯的心这才光亮起，她暂且放下占据脑海的思绪，潜心投入任务内。
舞会的服务人员看似毫无联系，实际都是经过精挑细选的，他们站位不同，负责的区域不同，若有幸看过行动手册的话，人们便会了解这是一支严密的保护网。
“云溯舰长，好久不见了。”沈婕安笑着招呼，这次，她终有资格站在岁三言身旁，不必酸溜溜站在一旁观察。
虽然需要在身份属性上扯谎，但对她而言那都是无所谓的事情。
身份属性而已，她没有那样在意。
“好久不见，沈小姐，旅行还顺利吗？”云溯轻言道。
“计划如期进行，至于是什么计划，你到时就知道到了，我相信三言会告诉你。如果她不同你讲得话，我再亲口告诉你。”沈婕安得意一笑，她举起酒杯讲道：“敬帝国——”
“敬帝国——”
交流还算开心，直到岁三言靠近。
“你们两个，聊得倒是开心，”假笑招呼客人实在太过疲惫，“尤其是你，这次可不能喝那样多的酒了。”
说完，一人送来新的酒水。
沈婕安拿起酒杯仔细品着。“这不就是普通的水吗？”她小声道，虽是不满却也明不该在此刻大声讲述。
“礼物，不能拒绝。”
“这，这礼物，那我能转送吗？”
“你试试？”
两人的目光不约而同聚集至云溯身上，云溯不想充当情侣“法官”，她摇摇头，正式行礼告别：“皇女殿下，我还有别的事，暂退片刻。”
事实证明，离开岁三言和沈婕安不是什么好的选择，大厅内的社交邀请更多。
伟大的脸、重要的职位，还有数不过的功勋事迹……
帝国的权贵都想结交云溯。
人们三两成群围住云溯，意图从对方口中问出些机密消息，或是皇室八卦。还有部分是想与云溯攀上关系。
“哈，曲夫人言重了，事情没有您讲得那样夸张。”云溯婉拒人群抛来的讚赏，她向人群外望去，希望可以瞧见北极光的身影。
“云溯舰长，您是在什么人吗？”
“没有，”云溯摇头否认，“只是想知道现在的时间，舞会就要开场了吧。”
“还有段时间。”有人酸溜溜答道。
舞会话题再此活跃起。
在场权贵并不知邀请的规律，在场的绝大数人都没有邀请函。
因为这事，绝大部分的权贵都悬着颗心，他们生怕自己会被挤出权贵场内，沦为宴会上的笑柄。
“还有段时间，”有人讲道，“那云溯舰长，就再和我们讲讲暗之森的故事吧。”
人群只在乎英勇的故事，从不会考虑故事亲临者的心情。
可惜，宴会中云溯没有拒绝的理由。
在别人看来，暗之森是凸显身份的交流话题，而对云溯来说，每次提起，都是重新刨开伤口，一次次的，展示给别人看。
“暗之森……”
没有拒绝的机会，宛如木偶，被丝线控制着滑稽表演。
“云溯小姐——舞会就要开始了，请您准备好邀请函……”
双耳捕捉熟悉的声音，在华丽衣饰组成的围墻外，有位勇敢的人儿在用力呼唤。她扯断丝线，还予木偶自由。
“抱歉各位，时间到了。”
云溯离开人群，她走在北极光前，与她一起进入大殿。
“光崽，谢谢……”云溯小声道，她心中明白，现在还未到舞会时间。
“祝您开心，云溯小姐。”北极光摆出训练时的姿态，是诚恳的祝福，亦是学习的标准话语。