“吶，爷爷。”
草剃静花皱着眉头说道。
说话的声音带着预想以上的不愉快态度。
“哥哥那家伙，下次是什么时候归来呢——有问过吗？”
“谁知道？先前通电话的时候，他是说因大学的课题和其他什么事要到各地游走呢。”
祖父·草剃一郎的态度实在相当悠哉。
“根本没说过任何归国的预定日期啊。那家伙也挺忙的吧。”
“说什么很忙，他还是个学生吧！”
东京都文京区·根津三丁目的商店街——草剃家的起居室。
本来这个家是经营旧书店的。不过，早就在五年前就已经闭店。并且，这个家的长子已经将近两年没回家……
“哥哥也真是的，突然说什么要到意大利留学！而且完全没有打算要回来日本的迹象喔！？”
“嘛，大概是觉得飞机票太贵了吧。”
“即使是这样，电话和邮件也几乎没有可是大有问题吧。”
“哈哈哈哈。关于这点真是没有反驳的余地啊。”
“再说决定要去留学，真的相当突然，事前都没跟我们商量过。而且，那个时候的哥哥，还只是高二喔！”
“运动员的世界嘛，只是高中生就决定好将来也并不奇怪啊。”
祖父始终是一副悠哉的态度。
“毕竟护堂本来就身处那样的世界嘛。既然决定好了将来的道路，就会有各种想法也说不定呢。”
两年前——
家兄·草剃护堂升上高校二年生那年的五月份。
突然说出了这样的话。
‘出于各种情况，我觉得需要到米兰的学校留学。正好是个机会，我就到那边去一趟吧。’
对此静花马上问道。等一下，说去一趟是要去多久。
‘进入那边的大学，直到毕业为止……也许会更长，说不准。’
家兄给的回答相当敷衍。
对此她相当生气，就问高中生真的能顺利在外国留学吗。于是马上得到了他明确的回答。
‘哎呀。艾丽卡的叔父正好跟日本的留学生方面有点关系。还可以锻炼到口才呢。那个人——保罗先生会在那边担当我的监护人，还会让我寄宿在那里，不会有任何问题的。’
这种口若悬河的说明更是让人感到生气。
……身为他青梅竹马的德永明日香偶尔会说这种话。静花妹妹也许个兄控呢，不过，其实不对。自己会对兄长这么严厉，是因为他表面看上去明明就是个诚实淳朴的好青年，但在行事上偶尔会让人窥见到‘无赖’的一面。
“吶静花。”
祖父对心情极差的孙女说道。
“你只要老实地说哥哥不在了，自己感到很寂寞，那护堂大概就会想要回家了。”
这是他边带着恶作剧的微笑边给出的建议。
“那家伙在这方面可是很心软的。”
“别……别说傻话了！哥哥只不过是——两年时间不在，怎么可能会寂寞！又不是小孩子了！”
“是吗？”
“肯定的吧。”
“呜唔。”
祖父坐在餐桌对面，悠哉地把绿茶送入口中。
尽管年事已高，却依然端庄的面容。虽然身在自己的家，还是把衬衣和长裤穿的整整齐齐的。
昔日他在商店街可谓是个风流人物，从年轻之时起就不断地传出各种艳闻。
大概是因为这位祖父也‘经常有在自家以外的地方留宿’的恶习，因此似乎对音讯全无的草剃家长男毫不担心的样子。
这样的专家‘无赖’此时轻松地转换了话题。
“对了静花。有件事先跟你说一声。”
祖父悠哉地把‘决定事项’报告出来。
“从明天起我要离家一段时间。打算要去拜会住在澳大利亚的老朋友。”
经常会被人说‘草剃家的祖父和长男很相似。’
实际上，脸长得是挺像。不过，性格根本不同。
相对于以应当称作潇洒的气质为核心的祖父一郎，兄长给人更加淳朴的感觉。
不过，两人确实有共通的一面。
那就是在能无视距离和文化的阻隔，轻松地与别人建立友谊关系这方面。并且，朋友中的谁遇到困难，或是听说对方想要见自己时，就会毫不犹豫地前往拜访他们，重温旧情。
在有必要的时候，出于侠义心也会在力所能及的范围帮助对方——