明恬没有应声。
春阳长公主先是打量一番明恬的神色,然后又转目看向皇帝。
燕云朝眸色暗了暗，重复道:“让朕见见你。”
明恬轻声开口:“陛下有什么吩咐，直说便是。”
她虽没拒绝,但话说出口，便是明显在告诉燕云朝,他们二人不必见面，只这样隔着车帘说话便可。
燕云朝目中顿时几番云涌，他盯着那晃动的车帘看了片刻,转目落在春阳长公主身上。
春阳长公主立时会意,笑道:“这附近刚好有一座茶楼，不如我们去那里说话。”
燕云朝拽了拽缰绳，离开马车几分,算是默认，春阳长公主便吩咐车夫往茶楼去。
等下车的时候,她亲亲热热地扶着明恬走下来，跟着仆婢往二楼上好的包厢而去。
燕云朝望着二人的背影，沉默地跟在其后。
包厢内设有一道竹帘,清幽雅致,春阳长公主带着明恬走到竹帘后面坐下之后，抬目便瞥见燕云朝跟进来。
她笑了笑,识趣地道:“你们在这儿说话,我让小二再给我开个包厢。”
燕云朝不置可否。
等春阳长公主走后，燕云朝便在案几旁落座下来。
隔着那道竹帘,他看见其后纤细柔婉的身影。
“你离京时，朕一直在想,”燕云朝凝视着那抹身影,缓慢开口,“你到底是对朕有哪里不满，才如此决绝、坚定地想要离开。”
明恬眸光低垂，落在身前的案几上:“臣女对陛下没有不满。只是归乡之事，原本就是陛下与太后娘娘早就允诺的，臣女不过依照约定而为。”
燕云朝道:“那朕也早与你说过，会立你为后，你不是应允了么？”
明恬波澜不惊道:“陛下为人端方，愿意对臣女负责，但臣女亦早已言明不敢高攀。”
“负责？”燕云朝低笑一声，“你以为朕许出皇后之位，仅仅是为了负责么？”
明恬怔了怔，但她很快反应过来，浅淡地笑了下:“或许还因为臣女出身合适，又无亲族，足以做一个谨慎守礼的皇后。”
燕云朝脸色沉了下来。
她的面容被竹帘遮挡得模糊了，但他还是奇异般地，在那光洁柔美的脸庞上看出了几分嘲讽的意味。
燕云朝道:“你竟是这般想的。”
明恬有些奇怪地看了看他，低垂着眉目，端起案上的清茶抿了一口。
燕云朝道:“若只是为了负责，朕大可不必立你为后，后宫那么多殿宇，不是只有清宁宫一个选择。”
明恬指尖捏着杯沿，没有答话。
燕云朝五指贴紧桌面，目色幽深地盯着明恬，出声相问:“若是那个疯子说要立你为后，你也会这般猜疑抗拒吗？”
明恬道:“陛下何必与朝朝相比。”
朝朝随性不羁，根本不会把什么朝政天下放在眼里，他说要立她为后，那必然是出于真心。
燕云朝冷笑起来。一口一个朝朝，她倒是叫得亲热。
“朕在你眼中，”燕云朝顿了顿，问道，“难道就如此不堪，比不上那个疯子吗？”
明恬想，她自然不是这个意思。
皇帝心怀天下，为人君子，自然要顾虑八方，面面俱到。
但她与燕云朝说了这么久，不免有些疲于争辩，索性直接开口反问:“那难道陛下说要立臣女为后，是因为喜欢臣女吗？”
室内突然静默下来。
燕云朝抿起唇角，想起上次在东宫时，她也问了他这个问题。
当时他没有回答。
明恬站起身，低眉说道:“臣女无意于高攀陛下，还望陛下成全。”
说完，她打算抬步离开。
燕云朝却终是在这时开了口。
“是。”他抬目凝望着明恬，一字一顿地道，“朕心悦你。”
明恬僵立在原地。
燕云朝已经站起了身，撩起竹帘，一步步向她走来。
须臾，明恬感觉到自己的左手被人握住。
不同于朝朝牵住她手时的痴迷紧密，燕云朝的手干燥温暖、指骨分明，却又带着不容忽视的力道，指节贴住她的掌心，将其轻轻牵起。
燕云朝目光往下，落在她腕上那一红一白的两只镯子上。
“既然你可以接受他的爱意，”燕云朝淡声道，“那为什么不能接受朕的。”
明恬思绪有些混乱，一时没有答话。
燕云朝道:“他本就是由朕而来，朕和他是一样的。”
明恬张了张口，道:“臣女也没有接受朝朝。”
燕云朝眸光落在她的面上凝住。
明恬垂下眸道:“之前是为了给陛下治病。但现在，即便是朝朝对臣女说，想要娶臣女为妻，臣女也不会答应的。”
她还没弄明白朝朝口中的‘阿姊’到底是怎么回事，况且她自始始终都不想进宫，更遑论皇帝的病没有治愈，她不想掺和进这般复杂的关系里。
再者，朝朝前几天把她关在那座宅子里，她的气还没有消。
明恬将手从燕云朝掌中抽出，屈膝行了一礼:“臣女告退。”
“等等。”
燕云朝仓促开口，叫住了几乎要走出房门的明恬。
明恬脚步微顿。
“你可能还不知道……”燕云朝看着她挺拔纤瘦的脊背，慢慢道，“登基大典那日，朕下令再审靖国公府的案子了。”
明恬不由一愣，清丽的面容上终于现出一丝波动，转身朝燕云朝看过来。
“现在在查陈远崇，朕已派人去了陈远崇的祖籍地，找到了当年在陈远崇身边伺候的老仆。”
他看着明恬眸中那隐隐的期待之色，郁燥的情绪终于缓解几分。
“相信很快就会有新的发现。”
明恬道:“谢陛下。”
但她想起张川那似乎与皇太后颇为亲近的关系，不禁问道:“若是查到真凶另有其人，陛下会当如何？”
燕云朝道:“自然是依律处置。”
“若是真凶……”明恬迟疑着试探，“是皇亲国戚，地位尊贵呢？”
燕云朝眉梢轻挑，却是有些不解明恬为何如此相问。
“任是何人，都不能越过大周律法行事。”燕云朝顿了一顿，“况且，再是皇亲国戚，能有朕大么？”
能比得上他心仪的皇后人选吗？
但燕云朝没把后半句说出来。
明恬又屈膝行了一礼，轻轻道:“那就有劳陛下了。臣女告……”
“一定要与朕如此疏离么？”燕云朝上前一步，再次靠近了她，“既然你说你没有接受那个疯子，那你何故要这般听他的话，果真不与朕见面？”