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一
烈马
寿永三年(1184)正月初一，只因法皇把大膳大夫成忠【1】的府第——六条西洞院——作为临时驻跸之所，不合宫廷体制，所以没有打算庆祝元旦大典，也没有安排朝贺。法皇这里都是这样，皇宫里的小朝拜【2】也就没有举行。
平家是在赞岐国的屋岛海滨辞旧迎新的，认为不适于举行元旦朝贺盛典，所以既使天皇御驾在此，却也没有举行节会和遥拜四方的典礼。因此，往年逢此盛典，太宰府进献鳟鱼的使者，没有前来；而大和国吉野的国栖村民也没有来此献唱祝贺。人们都议论说：“以前处于乱世之时，京城之中也没这样呀!”时下阳春三月已到，滨海之风煦和，气温也渐渐温暖起来了，可是平家的人却心境寒冷，犹如置身于大雪山中的苦寒鸟【3】。他们忆起往年阳春时节，柳色参差，东西两岸浓淡交错；梅花开落，南枝北枝各异其趣；人们当此花朝月夜，或诗歌管弦，或蹴鞠射弧，或绘扇比画，或斗草赛虫，何等欢乐无穷。如今他们则只能谈说往事以消磨漫长的春日，此时此景的确让人悲哀。
这年正月十一日，木曾左马头义仲拜见法皇，奏请出兵西国，讨伐平氏。原说是本月十三日出征，但有消息从东国传来，说前兵卫佐源赖朝为了惩戒木曾的恶行，派出军兵数万骑，并已进抵美浓国和伊势国。木曾闻讯大惊，传令拆毁宇治和势田两处大桥，分兵两路御敌。可是，手下并无多少军兵，势田桥方面是正面阵地，派今井四郎兼平率八百余骑防御；宇治桥方面派仁科、高梨、山田次郎等率五万余骑防御；芋洗方面由伯父志田三郎先生义教【4】率三百骑前往。东国这边，正面进攻的大将军为蒲御曹司【5】范赖，从背后进攻的大将军是九郎御曹司义经，另有重要的大名三十余人，据说总兵力约有六万余骑。
当时赖朝有两匹名马，一叫生食，一叫摺墨。梶原源太景季【6】向赖朝恳求那匹生食。赖朝说：“若有个万一，这匹生食马我是离开不得的，那匹摺墨也是名马，并不差于生食呢!”于是就把摺墨赐给景季了。
佐佐木四郎高纲来辞行之时，赖朝不知怎么想的，对他说道：“你要明白，要这匹马的人不少哩!”就把这匹生食马赐给佐佐木了。佐佐木受宠若惊地说：“高纲将骑这匹马身先士卒渡过宇治川，您若得知高纲在宇治川阵亡，那就是被别人抢了先，如得知我还侥幸活下来，那一定是我打了头阵。”说罢，退了出来。在场那些大名小名【7】纷纷议论道：“说这话为时过早，真没意思!”
于是纷纷从镰仓出发了。或取道足柄山，或取道箱根，各按自己的路线朝京城进发。且说梶原源太景季走到骏河国的浮岛原，登高望远，勒住坐骑细看那许多战马，只见各自配了喜爱的鞍鞯，戴了颜色不一的后鞧，或左手牵缰，或右手执辔，成千上万难以计数，络绎不绝地向前走去。景季觉得这些马当中没有一匹能胜过他新得的这匹摺墨马，心里很是满意。正在此时，忽然那匹有名的生食马驰了过来。但99lib?/a见它配着金饰的马鞍，戴着有丝穗的后鞧，嘴里喷着白沫，虽有马丁多人相随，却是没法制御，任它奔腾驰骋而来。梶原源太策马向前问道：“这是何人之马?”从人答说：“是佐佐木老爷的马。”顿时，梶原不悦，心里暗想：“真好气人啊!我本想此去京城同木曾麾下有名的四天王——今井、樋口、楯、祢井——决一死战，要不就到西国同那些号称以一当千的平家武士拚死一战。可是赖朝公这样对我，如此效命又有何用呢，不如就在这里同佐佐木决一雌雄，同归于尽吧。仅此一举，便可使赖朝公折损两员猛将。”想到这里，便立马等着。佐佐木四郎漫不经心地策马上来，梶原心想：“是从后面追上去干掉他呢，还是给他个迎面痛击?”心里虽这么想，却先搭话道：“喂，佐佐木，这匹生食马，你拜领啦?”佐佐木听了，猛想起赖朝公的话，想必他也是索求这生食马的吧，便答道：“哦，问起这事嘛!如今大事当前，要去攻打京城，据闻宇治和伊势两处大桥已经拆毁，因我没有能够渡河的坐骑，所以想要这匹生食马。后来听说梶原公也有这个请求，可惜没有答应。因此，我想既使请求也是白费，所以就顾不上日后要受训斥，便在出发的前夕，与马丁商量，把这珍藏的生食马偷了出来。”梶原听了这话，便息了不平之气，说道：“这么说来，倒不如让我景季偷了来呢!”说完，大笑着退了下去。
【1】成忠，据史实应为业忠。
【2】小朝拜是正月元旦所有殿上人在清凉殿拜贺天皇的仪典。
【3】苦寒鸟是佛经中想象的一种鸟，说它栖居于喜马拉雅大雪山中，夜里受寒冷之苦发奋要在天明之后筑巢，可是及至日出送来温暖，又把夜间的寒苦忘掉了。佛家以此比喻世俗人的懒惰。
【4】义教即第四卷第三节注九提到的信太三郎先生义宪。
【5】御曹司是源氏对其嫡系青年的称呼，相当于公子。
【6】梶原源太景季：梶原是地名，源太是源氏长子，景季是本名。
【7】大名，参见第五卷第十一节注十四。小名身份与大名相同，只是占地较少。
二
宇治川夺魁
佐佐木四郎拜领的这匹马，满身茶色，褐鬃褐尾，躯体肥壮，性情暴烈，无论是马是人，只要靠近它，不加分辨，张口就咬，因此给它取名叫生食。它身高四尺八寸【1】。梶原拜领的摺墨马，也是骠肥暴躁，浑身与黑炭无异，所以取名叫摺墨。这两匹都是不相上下的名马。
源氏大军自尾张国出发，分兵两路从正面和背后进攻。攻正面的大将军为蒲御曹司范赖，部将有武田太郎、加贺美次郎、一条次郎、板垣三郎、稻毛三郎、榛谷四郎、熊谷次郎、猪俣小平六等，总兵力约三万五千余骑，进抵近江国的野路和梶原。攻背后的大将军为九郎御曹司义经，部将有安田三郎、大内太郎、畠山庄司次郎、梶原源太、佐佐木四郎、糟谷藤太、涩谷右马允重助、平山武者所【2】重季等，总兵力约二万五千余骑，取道伊贺国向宇治桥头挺进。敌军方面已拆毁宇治和势田两处大桥，在河底打了很多尖桩，拴牢粗绳，把削尖的树枝倒竖起来结扎成栅栏。
此时正值正月下旬，比良的峻岭，志贺的山峦【3】，那峰顶上的长年积雪已经开始消融，山谷间的坚冰也已开始解冻，因而河水比往常水位抬高，只见白浪汹涌澎湃，因被浅滩阻挡而高涨起来，那涛声震天有如瀑布轰鸣，倒灌的河水流势凶猛。夜色已渐隐去，渐渐地现出曙光，但河雾浓重，战马和铠甲的颜色全然分辨不清。大将军九郎御曹司义经抵达河岸，抬眼向河面望去，心想且先试探一下士气，于是说道：“怎么办才好呢，从淀和芋洗两处迂回过去好呢，还是等河水落下去再说?”畠山重忠当时年方二十一岁，上前说道：“在镰仓时早就对这条河做过估计，这又不是什么突然冒出来的陌生的水泊。该河是近江国湖水的下游，等到何时也是干不了的，难道想搭了板桥再前进吗!记得治承之战【4】的时候，足利又太郎忠纲以惊人的神力冲到河对岸，现/a在我重忠这就下水，试探一下水的深浅。”说罢，便以丹治族【5】为主力，五百余骑战马密密匝匝并辔列成了一排。正准备行动之时，忽见从平等院【6】的东北方向叫作桔的小岛的角上，有武士二人策马奔来，一骑是梶原源太景季，一骑是佐佐木四郎高纲。当时人们还不知是怎么回事，原来他们二人都想争立头功，梶原抢在佐佐木之前大约有一段【7】之地。佐佐木四郎说道：“这是西国最大的一条河，你马的肚带松了，勒紧点!”棍原闻听，心想这倒是的，便两脚踩镫叉开，把缰绳放在马颈上，双手去紧肚带。这时佐佐木蓦地跃马向前，冲入河里去了。梶原知道上当，便立即紧随其后，喊道：“喂，佐佐木，立功心切可不能失算呀!河底下张着绳索哩!”这么一说，佐佐木便拔出腰刀来，把绊马索一条一条统统斩断，骑在日本第一的生食马上，不顾宇治川水流湍急，一条线笔直地渡到对岸去了。梶原所骑的摺墨马在河心被冲成一条弧线，从下游远处渡过岸来。佐佐木双脚踩镫立于马上，大声向敌人通报姓名：“俺乃是宇多天皇九世后裔佐佐木三郎秀义的四男，佐佐木四郎高纲，宇治川的先锋!有种的上来和俺高纲分个高低!”高喊着向敌阵冲去。畠山的五百余骑，紧跟着下河涉渡。这时山田次郎从对岸放过箭来，深深射中畠山的马额，马匹不支，畠山便在河心撑着弓杖从马上下来。撞击岩石的浪涛朝着头盔猛袭过来，他置之不顾，从水下潜渡到对岸去了。正欲上岸之时，突然觉得后面有人拽他。问道：“是谁?”答曰“重亲”。“怎么，是大串【8】吧?”答说：“是的。”大串次郎重亲行冠礼之时，畠山是给他加冠的长辈。“水流太急，马给冲倒了，无法，只好拽着您前进。”畠山听了说道：“’你们这些娃娃，总离不开我重忠的庇护呀!”一边说着，一边抓住大串投掷到岸上。大串被掷上岸，立即站起身来，向敌阵通报姓名：“武藏国住人大串次郎重亲，宇治川徒步涉水的先锋。”敌人和本部的战士听了，无不哈哈大笑。之后畠山换乘了一匹马，上得岸来，只见迎面有一敌将身穿浅绿色直裰，外着红线缝缀的铠甲，骑着一匹有灰色圆斑的白马，马上披着金银装饰的马鞍，率先冲上前来。于是问道：“过来的是何人?快报上名来!”“木曾公的族人，长濑判官代重纲。”“那么，今日就让你来祭军神吧!”畠山说着就骤马上前，把那人拖下马来，割下首级，挂在本田次郎马鞍前的纽结上。交战就此开始，木曾方面驻守宇治桥的军兵进行了短暂的防御之后，因东国的大军都已渡过河来进攻，便逐渐地溃败，退往木幡山和伏见去了。势田方面，用了稻毛三郎重成的计谋，由田上地方的供御浅滩渡过河去了。
【1】日制四尺八寸约等于一百四十五厘米。
【2】武者所原是上皇、法皇、皇后所居宫院的警卫。
【3】比良山和志贺山均在琵琶湖西岸。
【4】治承之战发生于治承四年(1180)，即高仓宫以仁亲王发动的未遂政变。当时足利又太郎强渡宇治川的事，参见第四卷第十一节。
【5】丹治族即丹治比县守的后裔，盘踞在埼玉县熊谷市附近的土豪集团。
【6】平等院位于京都府宇治市，是藤原赖通于永承七年(1052)改建的寺院。