慈宁宫一如往常，郁郁葱葱，伴着馥郁的花香气，远远瞧着，一派美好。
门外候着的宫人见她来了，倒是温和地对她笑了笑，引她进去。
殿内，柳太后正在画着彩绘，执着画笔，或浅或淡地点缀着。一束光影落下，坠于画布之上，更显得宁静祥和。
下一瞬，她似是听到了动静，略一挑眉望了过来，见柳殊规规矩矩行了个礼，面色淡淡，“你来了。”
“找哀家可是有什么事？”她如今觉得柳殊马上就要失去那点儿微末的利用价值了，加之先前心裏是有气在的，说话也是直来直往了许多。
再者……这个侄女如今胆子大了，是越发地不听话。
既然不听话，那留着也没什么用处。
柳太后的语气又淡了几分，挥了挥手让人坐下，“先坐吧。”
孙嬷嬷适时上了一杯花茶，而后退至一侧。
“姑母。”柳殊小心翼翼道：“近日宫中……我…”
她尚且在组织措辞，未料柳太后竟直直望了过来，一点也不吃惊，“那些传言？你是为了这个来找哀家的？”
被人这么赤裸裸地指出所求之事，柳殊多少还是有几分尴尬地红了脸，吶吶地应了声。
这则传言不像是一开始捕风捉影，而后越传越离谱那般有个过程，反倒是…一开始便很奇怪，像是突然间就冒出来了似的。
这个手段不算多高明，柳殊稍加思索也发现了这一点，故而今日才厚着脸皮求上门的。
她心底隐隐有一个答案，只是……哪怕是证实确如她所想，她也是做不了什么的。
德太妃，远远不是她一个微末的太子妃可以抗衡的。
她需要帮助，哪怕是…来自一个即将要放弃她这枚棋子的人。
柳太后又落下一笔，面上不咸不淡地再度开口，“殊儿，哀家做任何事都讲究价值。”
“做这件事的回报，能给哀家带来什么。”
柳殊心思本就颇为敏感，闻言，几乎是一下子便意识到了对方的用意。
柳太后身着一席霜红的衣裙，裙褶勾勒出她纤细的腰肢，腰间细碎的珍珠与不知名的细闪装点着，每一丝乳白的纱线与金丝交错，淡淡的华光，经由阳光传递，格外耀眼。
她就这么高高地站在另一侧，甚至这次，连笔都未放下来，“殊儿，哀家给过你机会，如今……你觉得你还能为哀家，为柳家带来什么？”
“人人都可以是太子妃，太子的后宫只要有柳家女便足够了，或者说，也可以不一定需要这么个太子妃的虚位。”她的语气带了几丝往日般的循循善诱，“这些…都是虚的。”
“太子近日都没找你，你可知是为何？”男人的那些心思，她也是知晓的。
或许……柳家可以换个人送进来了？
思及日后柳殊的下场，她的眼底带上了几丝怜悯，而后转过了身，“你回吧，哀家…爱莫能助。”
直至柳殊被请出殿门好一会儿了，柳太后才缓缓转过身，平静地望了眼她离开的方向。
身侧，孙嬷嬷为她磨着墨，见状，忍不住劝了句，“姑娘，其实太子妃到底年轻…再多给次机会，也未尝不可啊…”她是带着私心的，所以这次是用了两人私下独处时的称呼。
柳太后轻嘆了口气，也没训斥她，只是半晌又出了声，“嬷嬷，不是我不帮她，只是这次实在是情况特殊…风险与收益根本不成正比不说，而且…”
她凝视着画布上娇艷的芙蓉花，语气低了些，“那位，可就要回来了。”
“比起太子对他那位表妹的温和劲儿，这个太子妃又算得上什么呢？这论起亲疏远近来……还不如早早舍弃掉，换个新人栽培。”
孙嬷嬷一怔，闻言，想通了其中关窍，便也不再开口了。
宫殿之外的花园内，七月初，花匠们栽培的芙蓉花已是含苞待放。
这边，柳殊回到东宫又耐心等待了大半天，但偏偏闻初尧真的就如柳太后所言，一连几日都不曾来见她。
甚至……她今日派去送吃食的人也没能进去书房，东西都被原封不动地退了回来。
柳殊左等右等，等不到人，喝完药反倒因着药效又睡过去了。
待她慢慢撑开眼皮再醒来时，意识还未完全回笼，身体先感觉到了不对劲儿。
因是夏日，殿内四处布有冰，可她的被窝却热得离谱。
而且……她的腰间还搭着一只手。
灼热的体温透过薄薄的衣料，一点点渗透了过来，柳殊过了好几息清醒后，不出意外地看到了张熟悉的面孔。
男人面容俊美，些微的烛光从一侧模糊地打过来，在他脸上形成一圈朦胧的暖色光晕，眼睫安静地低垂着，比平时看起来攻击性要更弱些。
闻初尧仿佛是醒着的，几乎是柳殊一睁眼，他便也随之睁开眼眸，眸底清明，没有一丝刚醒来的迷糊与困倦睡意。
柳殊怔怔地看着近在咫尺的男人，嗓子眼一下子跟堵住了似的，连带着有一瞬间也忘记了早已打好腹稿的那些解释的话语。
闻初尧幽幽转醒，下意识地收紧了搭在柳殊腰间的那只手。
他略微扬了扬唇角，嗓音沈沈，“醒了？”
“听说你这几日得了风寒，如今有好些了吗？”他的语气不疾不徐，好像真的只是忙完公务的间隙来关心她一番而已，见她不答，还挑了挑眉梢，疑问地“嗯？”了声。
但他这样恍若什么都未发生一般，却更让柳殊心惊。
意识倏然回拢，她试图往后挪一挪，拉开一些距离。
可奈何男人的力气大的过分，柳殊整个人只能被他环着。
见她一醒来就又是这样，闻初尧好不容易伪装出的那股温和气息便又不自觉地散了些，干脆也直接开门见山，“妘妘。”落在她脸上的视线存在感极强。
锐利的眸光紧锁着，分毫不落地细扫过怀裏的人，显然是不打算放过柳殊脸上任何一丝细微的神色变化。
语气有股诡异的平和，“隔了这么多日，孤特意来找你…”
“你就没什么想说的？”