眼前一黑，游三清失去了知觉。
她再次醒来的时候，眼前黑影晃来晃去，出现了三个陌生男人。
“这丫头醒了；大哥，你说我们是用她投石问路，还是直接拿她的令牌，然后——”陌生男人之一做了一个抹脖子的动作。
游三清发现自己躺在地上，便挣扎着想起来，却发现自己双手和双脚都被绑住，嘴裏塞着布条。
她这是，被绑票了？
“唔……”尝试说话，她却只能听见自己喉咙间微弱的声音，还有……水声？
身下的地面在有规律地摇动，不远处还有欸乃的划水声。游三清发现，自己在一艘船上。一艘在行驶的船上！
那她的考题怎么办？她都已经绞尽脑汁勘破两道题了，现在第三题还没开始，就被绑票，那前面花了这么多精力，岂不都是白费？
游三清装出害怕的神色，祈求对面的陌生男人们放自己一马。余光所及处，只见方才她手上的令牌，现在已经挂在其中一人的腰间。
“你老实点，不然我们大哥就扔你下去餵鱼。”方才请示另一人的男子首先开口，吓唬游三清。
她蜷缩成孩童模样，侧身躺住。现在没人能保护自己，她要留存精力，不能莽撞地死在这帮人手上。身上的衣服都还完好无损，看来这帮人需要自己的令牌才能成事，对自己暂时没有什么其他的非分之想。
“想松绑？那我问什么，你就要答什么，能做到吗？”那个被称为大哥的人亲自开了口。
游三清连忙小鸡啄米似的点头，眼角泛起了泪花，用哭音哼哼着求饶。
嘴上封口的布条被取出，游三清大口大口地呼吸着空气。这些人身上，有一种腥气，但不是血腥，倒像是一种，金属的气味。
“说，你一个探事科的考生，为什么突然要去兵器库？”为首的大哥追问着，把玩手中夺来的令牌。
“兵器库是我此次考试的考题，我还没弄明白题干，就被你们带走了。”游三清感觉到后脑一阵一阵地胀痛，猜测自己是被打晕了带来的，不禁抱怨了几句：“你们这么打我，脑子都打笨了，我这辈子还怎么当探事啊……”
“丫头还会撒娇，嘿嘿，大哥，咱们倒是捡了宝，要不咱们不放她回去了吧，能考探事的也不是凡人，有这么个聪明的娘子，大哥还怕以后打不过守军？”陌生男子向那首领大哥谄媚地笑。
首领大哥不言语，看了看地面，并没有血色血迹，怀疑游三清在耍诈，哼了一声：“不明白题干，那你绕着兵器库走了那一圈，看出什么来了？”
“我……我觉得，那些守军办事非常认真，连我一个弱女子在附近走动，都毫不放松地盯着，看来是经过非常严格的训练。”游三清这才反应过来，自己听到的脚步声，并不是守军派来盯梢的，而是这群匪人在跟踪自己。
“那又如何……我们还不是在他们眼前把你一把虏来，不过是些废物。”首领大哥似乎对官府的人颇有敌意。
“那可不是，大哥是铲平王，延平府的那些猪头官兵，怎么算都有好几百人了，根本就不是大哥的对手啊，哈哈！”随从附和着大笑起来。
延平府？这不是江西的地名。游三清模糊记起来，游大娘在讲前朝宋推官宋慈的时候，提过他是延平府生人。
“铲平王？几百个官兵？你……你们难道要造反吗？”游三清做梦也没想到，自己赶考一趟，居然会跟外省的乱党扯上关系。
“什么叫‘要造反’，小丫头，你也太小看咱们的兄弟了；实话告诉你，咱们铲平王已经占了延平，把都指挥使的人马都杀得片甲不留……”陌生男子开始帮腔，话裏话外对战战兢兢的游三清充满鄙视。
“铲平王果然厉害，是真英雄！”游三清知道自己面前是个杀人如麻的活阎王之后，除了恭维也不敢说别的话。
“那你呢？你已经丢失令牌，犯了朝廷的忌讳，现在我们给你两个选择；要么跟我们入伙，要么我们带你去九江府跟那知府老头会一会，就说你是我们的内应，让他亲自砍了你的头，如何？”铲平王倒是痛快，一下子给游三清提供了两条必死的路。
“我……入伙！入伙！”游三清绝望地答应下来。她知道，此时再怎么拒绝都没有用了。
三十六计，以退为进。她游三清，得先活命。