旧历八月廿五，是个宜订亲的好日子。
长宁伯夫人王氏一早就带着府裏下人来同刘氏议婚期。
沈栀知道这个消息，还是冬羽告诉她的，说长宁伯夫人都把二夫人欺负坏了。
也难怪，前头退婚的事情闹得满城皆知，后头又有沈静瑶勾引康平远的流言，长宁伯府碍于沈汉鸿的面子，也不好说是娶沈静瑶进门为妾，吃了个哑巴亏不算，还得以正室的身份，明媒正娶地把沈静瑶迎进门。这换谁家，谁能高兴不起来。
这几日，康献忠在朝中的日子也不好过，皇上十分不待见他。他有气不能出，回家后只能撒在王氏和康攸宁身上。长宁伯夫人的处理家务事不痛快，转头只能怨起刘氏来。
刘氏本就理亏，又捡了个大的便宜，只能陪笑。
“婚期定在何时？”沈栀下意识找猫，俯下身才想起，猫已经送回去了。
冬羽脆声道：“十一月初十。”
倒是比沈栀预计的晚一些，想来是想等风声过了，再迎沈静瑶进门，毕竟这段时日，她这位二姐姐的名声，可不要太好。
“如香呢？”
“给了卖身契和银两，已经送出京了，是跟着商队走的，想来会安全些。”
两人说着话，院外忽然传来喧闹声。
“二姑娘，你不能硬闯啊！”
“沈栀！你给我出来！”
“快把二姑娘拦住！主子还在休息，莫要惊扰！”
沈静瑶怒冲冲地往裏来，一路上踢倒了好些花盆：“沈栀！你胆敢害我！就出来见我，你这个蛇蝎毒妇！大家都来看看她这张惺惺作态的脸！”
“沈栀！你给我出来！”
冬羽替沈栀撩开了帘子，一身素锦的清婉女子清冷冷地站在阶上，垂眸看底下气势汹汹的沈静瑶：“听闻今日是二姐姐的大喜之日，二姐不在秋荷院陪长宁伯夫人吃茶，来我采薇院做什么？”
“别装模做样了！”沈静瑶瞪着沈栀，目如毒蝎，“我落得如此下场，还不是拜你所赐！大喜之日！我呸，亏你说得出来！”
“二姐姐慎言。”沈栀神情冷漠，“能嫁到长宁伯府可是喜事，怎么到了二姐这，就落得下场二字呢？有些话私底下说说便罢了，让有心人听了去，可不知长宁伯府怎么想，二伯又会怎么想？”
沈静瑶一想到沈计财，便不由地想起这几日被关在小黑屋裏的痛不欲生，好不容易她娘把她放出来了，等来的却是长宁伯的上门提亲！
她快要疯了，哪个女子愿意嫁给自己的杀身仇人？！那日康平远看她的目光，如同草荐，她坏了他的好事，还敢嫁过去，下场只有一个死字！
“沈栀！话不必说得这么好听，当初在申国公府若不是你，我又怎么会落得如此下场！”
“二姐姐，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”沈栀从阶上走了下去，一步一慢间自有气场，她微抬凤目，似有若无地落在沈静瑶身上，无端让她起了一身鸡皮疙瘩，心裏发怵。
她甚至很有闲情逸致地替沈静瑶理了理衣襟，语气轻慢：“这件事情我已经解释过很多遍了，酒是二姐姐让喝的，厢房是晚茹扶着我去的，三妹妹一觉醒来找不着二姐，就打道回府，三妹妹错了吗？”
沈静瑶被她轻飘飘的语气气得眼底，抬手就想打她，可就在耳光下来的一瞬，被沈栀抓住了手，沈栀轻笑一声，语气裏的戏谑明显：“那日晚上为何会出事？二姐姐不应该比我清楚吗？”
“你！”沈静瑶用力挣脱，却不想看着柔柔弱弱的沈栀力气竟如此大，抓得她生疼，沈静瑶怒目而视，清楚地认识到，当初那个任她拿捏的沈栀早已经变了，她挂着娴静温婉的外壳，做的却是下流的骯臟事！
“你给我放手！你别碰我！啊——”
在她开口之前，沈栀就已经松了手，沈静瑶没防备，一下子跌在了草地上，沾了一身土。
“如果我是二姐姐，现在就会待在屋裏好好绣嫁衣，毕竟将来要娶二姐姐的不是我，你来我这吵吵闹闹，也得不了什么好处。”
沈静瑶怒不可遏，挣扎着从地上起身，还想对沈栀做些什么。就在这时，一道清悦的声音从门洞外传来：“原来二姑娘在这裏。”
紧接着，万氏风情款款地走了进来，见着沈静瑶坐在地上，给下人们递了个眼色：“怎么坐在地上了？今日可是二姑娘议亲，弄一身土怎么行？快把二姑娘带回去好好梳洗一番，带去堂前同伯夫人问安。”
“别碰我！”沈静瑶嚷道，可下人们根本不听她的，架起她就往外走。
万氏落在后面，挡住了沈静瑶离开的身影，笑吟吟地同沈栀说：“二姑娘最近心情不大好，冲撞了三姑娘，还请三姑娘见谅。”
万氏是个识时务的人，今日的中馈之权都是沈栀的功劳，书韵也提点过她，只要不逆着三小姐来，往后的日子，都好过。
沈栀黛眉一挑：“真是麻烦大伯母了。”
万氏温温和和道：“都是一家人，有什么麻烦的，往后有什么事，只管和大伯母说。”
冬雀把停在檐上的小鸟呼走，晌午的小插曲便过去了，近日天燥，下人们在院前洒着水。
大伯母前脚刚走，后脚，下人们通传说，苏姑娘来了。
“念悠姐怎么来了？”沈栀有些意外。
苏念悠自己也有点莫名其妙，她还以为沈栀自己知道的呢，她无辜摊手：“靖安王殿下说，今日我去府上时，把你捎上。”
沈栀：“……”
到靖安王府时，申皓谦正抱着生姜，在榻上发牢骚，看到她们的第一句话便是：“你们可算来了，我都要闷死了。”
苏念悠见着他就想笑：“怎么？府裏没人同你说话？”
申皓谦委屈地嘆了口气：“王爷烦我，连侍女姐姐都走了，她们放风筝，还吃糖葫芦，只有我可怜巴巴一个人……不对，还有猫！”
然而，猫并不给申皓谦面子，沈栀一进来，生姜立马从申皓谦的魔爪下逃生，窝到了沈栀的脚边。
申皓谦更难过了：“我现在连猫都没有了！”
沈栀抱歉地笑笑，把猫抱进怀裏：“我之前养过它一段时间。”