年后，拆迁安置的钱便打到了账上，周诚的诗集买书号、印刷出版，一切都算顺利。他申请加入县作家协会，巧的是，作协副会长刚好是他高中同学。本来因为经济条件差距大，这些年他们都没有联系，老同学们借此便重新熟络起来，周诚开始应酬不断。
老同学家裏嫁女儿，新房入住，红白喜事，都开始叫上周诚，人情往来不断。
甚至有拿着诗集来找周诚签名的，说她女儿喜欢，要作家亲笔写几句寄语。
压垮王秀平的最后一根稻草，是周诚转账给他的女同学买包。在被王秀平发现时，周诚的怒火中烧，厉声指责她未经同意翻看自己的手机是侵犯隐私。
王秀平说，这二十几年来，她心甘情愿为这个家做牛做马。谁让她命不好呢？当初嫁了个无用书生。她认命，吃得了苦。好不容易觉着苦尽甘来，心中的这些委屈却受不住了。
在小县城，夫妻闹到离婚是大事。
一波又一波的亲戚来劝，最后弄得像是她咄咄逼人不讲理。
中国式父母总是如此。他们愿意为子女付出一切，却不会用心经营自己的夫妻关系。他们永远觉得孩子还小，等孩子考完试、找到工作，再告诉他们坏消息。他们从未将小孩当成家裏平等的一员，试图以“为你好”的缘由扛下一切。
王秀平说家裏的情况再糟糕，也不能影响到女儿考研。
周小谜突然回家，反而打了她个措手不及。
周小谜抽出纸巾，递给她妈妈。突然间又觉得自责，她只顾着自己考研，不知道这几个月，妈妈是怎么熬过来的。
她推开书房的门，看到逼仄的房间裏男人的背影。
王秀平这些年为网店奔波，拿货发货，晒黑了许多。周诚清瘦且白凈，看着比王秀平年轻许多。
周小谜在年岁很小时，就感到过父母之间的关系有种微妙的矛盾的平衡在其中，现在这种平衡被打破，周小谜才被迫看到，维持他们婚姻的，不是爱情，而是对家庭的责任。或是说家境窘迫时，被捆在一起无法分割。
周诚对她说的，“……瞒着你，爸爸妈妈主要是怕你会伤心……”
“怕我伤心你还做这种事？”周小谜气急了，抽噎道：“你对得起我妈吗？”
“囡囡，”周诚想抱抱女儿，被她一手推开，“这次是我做错了，这么多年，我也离不开你妈妈，我会尽力弥补……”
看着周诚低头懊悔的样子，周小谜的心又被揪了起来，恨恨的，觉得他把一切都搞砸了；又不忍心看着父母就这么分开。
在家这一星期，周小谜感到时间漫长，分外煎熬。王秀平和周诚装作没事人似的，粉饰太平。跟以往一样，在家陪着周小谜，三餐精细，饭后父母其中一个还要陪她出去散散步。
自从那天跟女儿提了离婚这事，王秀平又觉得后悔，后来不管周小谜想找她谈心也好，眼神在他俩之间瞟来瞟去也罢，她不愿再跟女儿谈这些事。
她的委屈淡下去之后，觉得日子也算能过，她总是不希望女儿为自己操心。
周小谜在家待到八月的最后一天，不得不走了，明天便要返校报道。
王秀平开车送她，周诚坐在后座。到达火车站，周小谜站在进站口，周诚去后备箱拿行李。周小谜抱了抱王秀平，说：“妈妈，不管你做怎样的决定，我都支持你。”
王秀平的眼眶瞬间湿了，“妈妈知道了。”
周诚把行李递给女儿后，絮絮叨叨地嘱咐：“在外面要小心，钱不够了及时跟我们要，到学校了要记得给你妈妈发个微信。”
周小谜没有搭理他。
清晨坐上动车，傍晚才到目的地，这样的模式，周小谜早已适应。她在车上睡了长长的一觉，醒来时头痛欲裂，不知身处何方。动车广播女声温和响起，前方到达终点站，b市南站，请旅客带好个人物品，准备下车。
列车的速度缓缓降下来，窗边的火烧云掠过。在一片火红之后，周小谜眼前景象模糊，她的思绪放空。
手机震动了一下，有人给她发消息，周小谜点开来看，竟是来自程希尧。
程希尧副教授：【回b市了吗？】
【程教授好，我还在动车上，今天刚回来。】
【南站？几点到？】
周小谜不明所以，但还是乖乖回覆了消息：【嗯嗯，南站，5:25到站】。
程希尧大约半小时后回的消息：【待会儿我去接你】。
【不不这太麻烦您了】，周小谜赶紧发了个疯狂摇头的表情包。
【我在附近，顺路】，程希尧很快解释了原因，【晚上得回家属楼拿本书，钥匙在你那裏。】
既是如此，周小谜便没有了拒绝的理由。
周小谜拉着行李从南站广场出去，很快在路口看到了程希尧的车。见她来，程希尧开了后备箱，帮她将箱子放进去。周小谜绽开一个礼节性的微笑：“程教授好，谢谢您。”
程希尧点点头，算是对她的回应。也是巧，赶上了她回b市。程希尧在车上等了一会儿，听着舒缓的音乐，不觉漫长。他从家裏出来，中午程希雨说不敢一个人回去吃饭，怕妈宰了她，硬是叫上他回去一起受罪。
程希雨和许亦北的契约婚姻，到底还是在这一年的秋天来临前按时解除。
程希雨被父母骂得狗血淋头。
程希尧略知一些内幕，知道这两个人还在纠缠不清，根本没断干凈。他对亲姐如此折腾感到头疼，但他不发表看法，仅回家分散火力，免得程希雨一个人承受不住黎女士的怒火。
他有点怀念跟某个小姑娘相处时的轻松愉悦。
她回来了，却难得安安静静地坐在副驾，脊背挺直，神色蔫蔫的。