这架马车的内部空间不大，沈辞辞占着角落的位置，偷眼瞧这位县尊大人。
他在正中的位置，手头一刻不离公文。身如玉树，一副不为外物所动的超然姿态。
眼睛不疼吗？察觉眼前光线暗了。辞辞忙用随身的小簪拨了拨灯芯。
“你觉得无聊？”他突然问。
“承蒙大人关照，民女不无聊。”她忙答话。
叶徊不理会她说的，把手中的公文递过来：“念给我听。”
辞辞像是接了块烫手山芋：“从头念？”
“从头念。”
“举子顾长思，而立之年，今逢母丧，家中守制，不出。”她谨慎地念完第一行，想看一看叶大人的反应。
岂料双目交汇，那人道：“继续。”
她便继续往下念：“举子赵方龄，二十二，年初赴春闱，不第。闭门读书，以待来日。”
“举子刘之，刘之……”再往下果然遇到拦路虎。
一堆熟悉的字裏忽然扫见个陌生的字。辞辞放慢语速，在心裏揣度这个字该读什么：“刘之，刘之叉？刘之，刘之错！”啊啊啊到底是刘之叉还是刘之错啊！她绝望地闭上了眼睛。
叶徊咳嗽一声：“刘之爻。”
“举子刘之爻，方及冠，嘉定十三年上京赴考，舞弊逐出，永不录用。长于诉讼，寄情乡野。”
“举子李刘，三十二岁，官司缠身，体……”
“李刈。”叶徊道。
“举子李刈，三十二岁，官司缠身，体弱多病，家道艰难。”往后几行再没有生僻字了。辞辞松了口气，继续念，“举人陈子行，四十一岁，置业田间，好佛理，常生出皈依之念。”
“举子田今，六十六岁，久试不第，族学坐馆，德高望重。”
……
“好了。”叶知县看了眼刻漏，终于叫停了她。
辞辞放下文书，一瞬间觉得喉咙裏痒痒的，干涸得很，嘴皮子也疼。到跳下车的时候，风吹在脸上也疼。
弃车登舟，尽头便是南郊别院。夜色下湖波粼粼，掀起皱褶，湖风比寻常的风来头大，水面上便更冷了。这地方不建桥，又仅容柳叶一样的小舟通过。
冷风冷月下，小船儿慢悠悠地前行。辞辞哆哆嗦嗦地紧了紧衣裳，连着打了两个喷嚏。对面的叶知县将腰背挺得笔直，闭着眼睛，仿若入定。
风好像小了些，但还是冷。
下了船，踏上小小的泊口，庄园的全貌就在眼前。辞辞提着灯抢过去叩门。未几门开了，薛姨娘和翠儿好整以暇地从门裏走出来。
“辞辞姐！”翠儿扑过来一把抱住辞辞，辞辞回抱着她，眼睛却落在姨娘身上。姨娘面色红润，画着淡淡的妆容，整个人平和又生动，像是逢春的枯木，类从前陈知县在时的状态。想来是过了几天舒心日子。
薛姨娘深深地望了她一眼，走下臺阶，迎着叶知县：“民妇见过县尊。”
叶徊冲着她微微点头，抬步跨进门裏，不肯多言，径直到早已准备好的偏房安置。
辞辞赶到厅上咕嘟咕嘟灌了两碗温开的茶水，又张罗着到厨下熬驱寒汤。翠儿天性喜热闹，执意要给她搭把手。
“……被那样带走，我快吓死了。见到姨娘还哭了小半日，姨娘只能求人买了一套糖娃娃哄我……”她絮絮叨叨前几天的事。
“我也吓死了，哭起来没完没了，第二天都不能见人了……”辞辞自然而然地想到当天的窘态，一阵的脸热。
驱寒汤熬好了，辞辞不敢忘记给叶大人送上一碗。
隔着一道门，裏面的人道了谢：“就放在门口吧。”
“夜裏无论听到什么动静都不要出来。”
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昨天迷迷糊糊写完，今天一看觉得有点崩，重新改过了。