看热闹的下人找来水把火浇灭。空气中弥漫着难闻的焦味。照哥儿跑过来哭母亲。
这毕竟还是个孩子。阮流珠吩咐小云带他下去，又走出来查问证据搜集得如何了。
听到人证物证都已凑齐，她点点头：“先将人关到柴房去，等到天明送她见官！”
翌日天明时分。
阮家将田氏扭送到公堂上，罪名是谋杀亲夫。
叶大人升堂问案，公开带原告被告。他不必看都知道辞辞正躲在堂门口看热闹的人群裏。
晨起有些冷，风从堂门口灌进来。
辞辞混在人群中紧紧盯着堂上的局势，见阮流珠带孝走出来，不卑不亢地呈送各项证据。她背脊挺得笔直，偏偏单薄的叫人心疼。
阮老爷所得之疾不致命，有福人医馆黄老大夫为证。病人乃是中毒死，仵作一验便知。毒、药来源可问药铺经手伙计。作案动机，亦有阮氏家族长老出面作证。
阮平此前曾表露过将阮家交到亲女手中的意愿，这田氏妇人担心什么都得不到，为了顺利谋取财产而起的杀心。
谋杀亲夫，按律当判凌迟。
证据确凿，被告田氏狼狈地被人押在地上，挣扎之余骂骂咧咧，贱蹄子孽种之语一刻不停地从她嘴裏翻出来。
“掌嘴。”知县大人发下枚令箭。
两个衙役立即将这毒妇拖到一边行刑。惨叫声中，阮流珠上前施礼：“民女谢谢大人。”
叶徊看着她，面上看不出情绪：“本县不会放过任何一个有罪之人。”
案件明了，诅咒之说自然破解。
知县大人退回二堂，作恶的田氏被押下去，阮流珠被家人簇拥着离开。临离开前，她似有所感，冲着散开的人群那处点点头。
天光借着云的缝隙渗透出来。辞辞慢腾腾地回了三堂。她一晚上都没怎么睡好，正准备回房好好补上一觉。连着打了两个哈欠，扭头就见叶大人在廊下，她便走过来同他打招呼。
“大人。”
叶徊点点头，显然是瞥见了她的睡意：“去吧。”
辞辞冲他福了福身，回了西厢。天冷了，这院子裏连鸟叫也没有了。
叶徊收回目光，身后响起十二疑惑的声音。
“公子本想向辞辞姑娘询问阮家小姐的为人，方才为何又不问了？”
叶知县淡淡道：“若是那人有心隐藏什么，问了也是无济于事，平白惹得她烦恼。何必。”
他不曾以县衙的机密大事相托，依她的性情也不肯轻易卷进这裏头，这就够了。他不阻止她和阮流珠相交，不想叫她为难是一方面，更是不想打草惊蛇的意思。
“继续盯紧阮家的动作。”他转身回了书房。阮平死了，但阮家这艘巨船有了新的掌舵人，远没到沈下去的时候。
青檀教和潜伏在城裏的戎人此前结下梁子是在枕霞山，青檀教中人随张士才下墓而后动手除了他。
张士才许久没有消息，戎人那方自然要找出他的下落，他们刚刚打入城中根基尚浅，因此只能另外想办法探听此事。这个探听的契机就是阮平与樵夫的古董纠纷。
匠人失踪一事，怀疑是戎族所为，阮家也在此案留下了痕迹。县衙准备传唤之时，阮平却在此时被妻房谋害。
还有之前的城中商户通敌一案。
戎人相关案件裏到处都可见阮家人的影子。
这一点能够说明什么，不言而喻。
收回思绪，叶徊坐下来喝了口茶，只等着人来议事。他病了几日，除了阮家的麻烦还有别的事情积压在案头，遑论还有诸多突发的情况。
短短几日，城中又出现三起虐杀坠落案，凶手手段极其残忍，死者都是青檀教教徒。凶手作案地点随机，根本毫无规律可言。
不管杀的是谁，人心惶惶可不是什么好兆头，必得先逮了人，止了这场杀戮。
“凶手这样仇恨青檀教，该不会是戎人？”十一猜测。十二在旁摇摇头：“不会。这种时候，戎人不会蠢到这样上赶着暴露自己。若他们真就蠢成这样就好了……”
方主簿也道：“张士才的死值得戎人这样报覆，那才值得深思呢。真是怎么想也不通。”
“凶手该是另有其人。”叶徊道，“青檀教之人神出鬼没，他是怎么锁定这些人行踪的，搞清楚这一点对我们很重要。”
几人定计，商量拿人。
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