雪黛一口气做了七八道菜，染蘅夸下了海口，心绪稳定下来后，便一直埋着头狼吞虎咽。
雪黛并非没有自知之明，她这一桌子菜，放在初学者当中的确算得上杰出，但若要与厨艺拔尖的染蘅相较，便等同自取其辱。
染蘅和雪黛上一次二人同享用膳时光，已是上一旬的事，以往在枯荣庐用膳时，她们二人都会一边细嚼慢咽一边闲聊那一日的经历和感受。
尽管雪黛此时还有许多想要对染蘅倾诉的话，但光看着染蘅这么投入地吃着她做出来的饭菜，她的内心便感到莫大的满足。
桌上菜品的数目虽多，但雪黛担心自己初次下厨，失手糟蹋食材，特意控制了每一道菜的分量，染蘅清空了桌上的饭菜，胃袋也只是微微有一点撑。
用完膳已是一个时辰以后，郡衙之外早就没了锣鼓之声，但依然能听见嘈杂的人声，染蘅和雪黛不便在此时结伴外出、散步消食，便穿过后院逛起了郡衙最深处的花园。
迎着灯火和月色在夜间的花园中漫步，有一种不同于白日的清幽之感。
嘴得了闲，初通心意的染、雪二人终于能够换上新的称呼与彼此聊些近日琐碎。
同心仪之人携手漫步，绝不会感到枯燥无味，两人走累了就坐在凉亭裏歇息，歇够了又继续绕着花园齐行，几周下来，已把她们相识三个多月的点点滴滴都捋了个遍。
同样的事情，以不同的心境去看，也会产生不同的感受，染蘅正在心中暗嘆自己过往的不解风情，却听得身侧的雪黛突然问道：“蘅，你明日带我去东维郡，真的只是为了去赏那些松柏之花吗？”
染蘅好不容易才寻得了一名能够让她抛开顾虑尽情畅聊的佳伴，路上聊得尽兴，都忘了给雪黛交代她制造舆论的真正目的，此时经雪黛提醒，才连忙说道：“并不全是。我们这次过去还要做一件只有你我二人配合默契才能达成的大事。”
彼此实力差距明显，雪黛根本没想过染蘅此行竟是要邀她一起共襄盛举，听后不禁好奇地追问：“什么大事？”
知道自己接下来要说的话肯定会吓到雪黛，染蘅便用她并不擅长的俏皮语调回答道：“引出下一头潜伏的凶兽，而后你我再合力将其剿杀。”
染蘅语出惊人，但雪黛却被染蘅挤眉弄眼、拼命调节气氛的模样逗得生不出惧意：“别的我姑且不提，但你怎么就这么肯定下一头凶兽会来东维郡应你之计？”
尽管染蘅在雪黛面前，早已没有形象可言，但思及自己前几次鲁莽行事的后果，她脸上的嬉笑之色还是为之一凝：“因为我知道得太多了，不出意外的话，那些凶兽背后的契主应该已经把我视为了除之后快的眼中钉，所以我——”
“——所以你又想用自己来做诱饵，四处散播你要带我去东维定缘的消息也是为了通过大众之口来向那个契主透露你接下来的行程？！”
雪黛又气又怕，又拿染蘅没辙，只能赌气地甩开染蘅的手，背过身不理染蘅。
雪黛性情乖巧温顺，只有在急红了眼的情况下才会反应得如此激烈。
明明雪黛此刻正在发着脾气，染蘅却只看到了雪黛对她的满满关怀，就像在寒冷冬夜裏燃起了一把温暖的篝火，她的心裏也一片滚热。
于是身子不自觉地贴近了火源，头搭上雪黛的肩，手环住雪黛的腰，用她最柔软的姿态，最低沈的腔调魅惑道：“但这次不一样，这次我不再是孤军奋战，有你陪着我战斗，一定能够旗开得胜。”
“因为我来大辰之前真的去找伐柯臺主请教过要如何定缘，你我二人同心，必能铲除妖邪。”
雪黛没有去看染蘅的脸，但已经通过染蘅说话的语气想象出了她此时的神情。
雪黛常常听见别人夸她美貌无双，她又不会时时对镜自赏，听到这些话时大多当作听了一句寒暄，并无太大感触，毕竟在她的眼裏，染蘅那种温润又不失鲜丽的柳眉翠目才是她最难以抵抗的人间美色。
所以明知染蘅正在出卖色相蛊惑自己，她也只能带着满腹怨气照单全收：“……我又没有战斗经验，要靠什么来陪你并肩作战？”
雪黛态度虽然有所软化，但脸颊还鼓着一团小包，一看便知是在为自己着了染蘅的道生着闷气。
染蘅腹中积食已消，借着月光悄然窥探，只觉那团鼓起的小包红彤彤、软绵绵，异常可口诱人，便趁雪黛不备，探上前轻咬了一口：“就靠你这颗与我情意相通的心。”
“还在油嘴滑舌——”
雪黛吃痛，捂着右脸愤然回首，但一对上染蘅那双波光涟涟的碧眸，便立时目怔口呆地噤了声，似乎已经相信了染蘅所言。
为了打消雪黛的顾虑，染蘅决定再同雪黛促膝长谈一番，便把雪黛带回凉亭，认真交代了起来。