炎炘覆生以后，寒涟无论走到焚雀堡的哪个地方都会受到最高礼遇，就连没被留在炎家领地充当临时家仆的巡堡将们待寒涟都越来越恭敬谦卑，俨然把寒涟看作了拯救国运的大恩人。
但寒涟和炎炘之间的距离却在一夕之间从相去咫尺倒退成了远隔天涯。
这些时日，炎炘是能躲则躲，不能躲便保持沈默。
即使寒涟把炎炘到死都兜在心裏的那些事主动拿出来摆谈，又是祈求炎炘再为她提笔作画一次，又是向炎炘讨要她本应收到的生辰贺礼，炎炘都装作充耳不闻，丝毫不为所动。
早前你追我逃的两人，如今都调换了位置。
寒涟脸皮不够厚实又没有多少哄人的经验，起初内心还有些受挫，但她一想到炎炘居然能够像这样坚持十年，便又觉这都是她自作自受，随即振作了起来。
横竖生死血契已成，寒涟和炎炘的额间契印也都从纯色转为了半黑半红。
炎炘态度再坚决，也改变不了她和寒涟已是生死相连的独特关系，而寒涟不仅清楚自己能活多少年，还在炎炘覆活前夕看完了炎炘的往日记忆，她能猜到炎炘的纠结何在，又有了底气去从长计议。
不再急于求成以后，寒涟也渐渐习惯了自己一个人坐在炎炘身旁自说自话的境况。
倒是自决战日后便极速成长起来的炎炀，担心寒涟就此放弃，而炎炘今后只能守着一份回忆孤独终老，还专程挑了个时间，用他总结的经验给寒涟支招。
“她就是要人哄。别看她现在这么油盐不进，你只要把她哄顺心了，她能立马变回以前那个猴样，到时候你嫌她烦都来不及。”
寒涟听后虚心请教：“要怎么做才能哄好？”
炎炀却只挠着头，歉然一笑：“这我就爱莫能助了，以前哄她的人都不是我，你要问怎么气她我倒是得心应手……”
话虽如此，炎炀还是在密谈结束前给寒涟指出了一条明路。
“不过你要想早些把她给哄好，就不能让她继续赖在家裏。她无非是跨不过心裏那道坎，害怕跟你在一起后，自己又像爹那样为爱误入歧路。她现在越是躲你，反而越能证明她有多在乎你。”
“再说你们现在的情况分明跟爹娘他们当年不一样。她是当局者迷，脑子裏有根筋没转过来，你更清醒，就把她带到离我们炎家远一点的地方好好点拨点拨，也省得我每次回家都撞见她那副要死不活的鬼样。”
此时早已过了腊月八日的王侯鉴，四位新任国主都在那场持续十个多月的猎凶之战中立有大功。
尽管王侯鉴当日还未完全覆活的炎炘和必须留在焚雀堡为炎炘重塑魂魄的寒涟未能亲自到场参加于太乙城举行的登极大典，但四柱和四国朝廷依然认同这一代的四位国主都通过了国位考核。
此后四位年轻的国主都能正式继承四国国位，直至下一次政权交迭，然而炎炘覆活得知此事后却丝毫不见喜色。
因为重塑了血肉，炎炘身上原有的灵士契约均已失效。
鹿蜀、狞猁和重睛都跟随寒涟在炎家守了一个多月，就等着炎炘覆活，重新和炎炘缔结血契，却未想炎炘覆活以后竟只字不提结契一事，像是已失去了当好契主和国主的信心。
三兽没了血契作辅，就无法准确又及时地感知到炎炘的心情，它们唯恐被炎炘抛弃，每日接受炎炘餵食之时都长吁短嘆。
寒涟与三兽朝夕相处了两个月，也爱屋及乌地怜爱起了三兽，但先前寒涟自己说的话在炎炘那儿都不管用，又怕她催着炎炘返回太乙城会引起炎炘不满，只能尽力安抚三兽的情绪。
好在听了炎炀的这番话，寒涟终于意识到把炎炘留在时刻会唤起她幼年美好回忆的炎家才是真正的问题所在。
于是寒涟当即拜托炎炀替她在炎炘面前演了出戏，让炎炀以现任炎家家主的身份把赖在家裏“好吃懒做”的炎炘直接赶出了炎家。
如今朱明境内又都在炎炀的管控范围，炎炘被逼得无家可归，只能心不甘情不愿地带着寒涟和三兽往太乙城赶去。
寒涟从记忆碎片中得知炎炘才是制作发明了朱明飞篮的那个人，启程之前，便刻意抱着炎炘袒露在外的紧致右臂，死命缠着炎炘用飞篮带她们回城。
炎炘嘴上虽然不吭声，但心裏根本承受不住寒涟完全放下身段的撒娇行为，没几个来回便败下阵来，乖乖招来了一顶挂在她名下的赤色飞篮。
自炎炘醒后，寒涟夜晚就没能再与炎炘同处一室。
然而飞篮空间有限，从焚雀堡赶到太乙城最快也要花去一日，炎炘避无可避，又舍不得动用蛮力伤害寒涟，只能任由寒涟坐在自己怀中，望着夜空回想早前炎炘放飞火红灯笼来邀请她“观星”的情景。
“阿炘，我还想和你一起赏月观星。”
看气氛正好，寒涟趁机改了对炎炘的称呼。
炎炘面上不显，却也被寒涟的话语勾起了回忆，心湖不禁泛起了涟漪。
可冷静之后炎炘更恼怒自己的心志不坚，于是刚把寒涟送到玄英宫外她就带上三兽一声不吭地飞远了。
寒涟还藏有一大杀招，又有两个月未曾过问国事，也不急于这一时半会，便没有去追炎炘，没想翌日寒涟就后悔了。
因为炎炘回到太乙城后竟没有去找赤晞交接政务，她只在朱明宫住了一晚，就简单收拾了几件衣物，搬去了位于太乙外城南市踏沙路中的阡陌驿。
这阡陌驿乃是四需中的“贵游”，主要由身强体壮的朱明灵士来为雇主提供出行或转交物品方面的安全保障。
阡陌驿的现任主事丹晏与炎炘也是世交。
炎炘现在背井离乡，又怯于掌权，不愿做回朱明国主，要想在太乙城活下去，她就必须想办法维持生计，于是天马行空的她便想出了去阡陌驿当一个临时镖师的主意。
丹晏于公于私都拒绝不了炎炘的请求，也就只能任由炎炘胡闹。
虽然炎炘不肯掌权，但她在民众眼裏却依然是那个名正言顺的朱明国主。
灵地现在已无大患，百姓的安居乐业又是炎炘拿一条命给换来的，就算炎炘什么也不做继续在朱明宫躺上一年半载，也没几个人敢多嘴。
但她竟顶着朱明国主的头衔跑阡陌驿去给平民百姓当起了镖师，也是叫人大感意外。
然而转念一想，这又恰好是炎炘才能做出来的事。
平时可没那么容易近距离接触到一国之主，外城的城民和旅客新鲜劲一上来，都纷纷赶去阡陌驿一睹炎炘真容。
偏偏炎炘又身材高挑、长相美艷，覆活之后还少了几分张扬多了几分内敛，更具迷人姿色。
一个时辰不到，炎炘就多出了一大批被她姿容魅惑住的忠实拥护者，一个个吵着要雇请炎炘陪游。
炎炘以前得空就围着寒涟转，又老是摆出一副非寒涟不要的姿态，即便有人对其心生好感，也只能识趣地埋藏于心。
而早前玄英宫上下都不会对炎炘说什么好话，炎炘屡屡受挫，还误以为自己仍旧姿色平平，所以无法吸引寒涟的註意。
此时见自己的名号居然这么管用，炎炘还有一种受宠若惊的感觉。
但她不想影响阡陌驿原本的生意，只立了个“每天只陪最早请我的那位雇主出游”的规矩，便提前收工，躲回了丹晏给她安排的临时住所。
等寒涟闻讯赶来，凑热闹的人早就散去，炎炘不肯见寒涟，寒涟又不能为难替炎炘办事的丹晏，只托丹晏照顾好炎炘便怏怏而回。
半日过去，炎炘在阡陌驿当临时镖师的消息也传遍了整个太乙。
翌日开工，炎炘迎来的第一位雇主，竟是没等到炎炘寻她于是决定自己找上门来的赤晞。
多了一层雇主身份，就多了一份底气。
赤晞原本来自赤家旁支，又有一半白藏血统，生来就娇小得不似寻常的朱明灵士，所以小时候她一点也不受宠，性格也唯唯诺诺。
若不是炎炘当年挑选钦定近臣，把凑数的赤晞从角落裏揪了出来，赤晞现在都说不清自己正在哪个地方虚度光阴。
与早就认清炎炘心意，主动选择放弃的冬凈湖不同，赤晞是一直觉得自己配不上救她于水火的炎炘，所以不敢向炎炘袒露真心。
可是刚得知炎炘噩耗之时，赤晞却开始懊悔自己没有像炎炘待她那般诚心诚意。
而今炎炘已和寒涟解除了缘契，看炎炘如今行径也不像是要和寒涟覆合，赤晞就难得地鼓起了勇气。
借着散心为由，雇请炎炘到近郊游玩了一日后，赤晞终于抬首望着炎炘委婉询问：“炘姐，如果天梁陛下不合适，你能不能考虑一下我？”
炎炘着实没想到赤晞对自己存着这样的心思。
这次覆活以后，有太多出乎她意料的事，但她在等待覆活的时日，也能感受到寒涟的所作所为。
而她不愿掌权，不愿寒涟靠近自己，也只是一种趋利避害的选择，不代表她心意已改，所以无论如何她都只能婉拒：“晞晞，我一直把你当妹妹看待……”
“——好了炘姐，你别说了，我都懂了。在你想通一切之前，我会一直等你回来的。”
有时候坦白只是为了了却自己的一桩心事，并不是为求一个答案。
归城之际，炎炘和赤晞撞见了不知在城门处等候了多久的寒涟。
或是夜月影响了观感，寒涟的脸色看上去极其黯淡，炎炘还是一碰到寒涟就开始装聋作哑，但深感城门失守的寒涟却有些沈不住气了。
然而寒涟刚想上前直接拖走炎炘，却瞥到炎炘身旁的赤晞在跟她使眼色，似乎在暗示寒涟跟着自己走。
寒涟迟疑了片刻，还是决定相信赤晞的品行，默默把炎炘送回阡陌驿后，她便转身跟着赤晞往内城走去。
炎炘不肯回宫，赤晞就只能继续代行国主之职，虽然赤晞并未搬入朱明宫，但这些时日她却可以在宫中随意走动。
于是一路畅通无阻地把寒涟带到倥偬舍后，赤晞留下一句“这裏有你想要的东西”便独自离开了朱明宫。
寒涟还是第一次踏入朱明宫后院，但她拥有炎炘的记忆，对倥偬舍一点也不陌生，甚至在来的路上便猜到了赤晞此举的用意。
原来朱明的遍地黄沙之中，藏有一种名为“金雀砂”的夜光砂石，因与色泽相近的黄沙混合在一起，每粒又顶多只有指尖大小，极难采集，在市场中的报价竟与珍贵的黄金不相上下。
这种砂石耐得住高温，可以打造成精美饰物，但相比其他金属又太过细小，极其考验制作者的细心和技巧。
炎炘却在去年开年就规划好了一切，预计用九十九粒被她精心打磨过的金雀砂为寒涟献上一份饱含自己心意的生辰贺礼。
为此，炎炘在识破凶兽真相之前，都一直在和她的三头契兽四处寻觅金雀砂。
市面上也找不到多少金雀砂，要价又贵，炎炘她们都是直接跑到沙海去淘金。
而炎炘没空出城的时候，便由她那三头契兽帮她带回几大筐可能藏有金雀砂的沙土，之后她得空再一一筛选检查，可以说每粒金雀砂都是炎炘用汗水换来的。
至于为什么偏要九十九粒，则是炎炘希望收到这份独特贺礼的寒涟能与她长长久久。
而按照炎炘早前造访玄英宫的频率，自她开始向寒涟送上装有金雀砂的小礼开始，数上九十九次刚好就到寒涟十一月九日的十九岁生辰。