内森的年纪比已故的威廉伯爵还要大一点，今年已经快五十岁了。
这个在李斯特家族威望颇高，素来务实勤勉，从不于人前失态的家族管家此时眼裏含着泪光。
“威廉大人和夫人出事的时候我不在，那时留年少的您一个人孤身在狮心城与环伺的豺狼周旋，那是我最大的过失与遗憾……”
内森擦了擦眼角，拾整好情绪，重新回覆到严肃干练的模样。
“我知道了小姐，明天清早伯恩小小姐的领养手续就能办好了，我派人送去交给卓尔大人吗？”
公爵轻笑摇头，“不用了，我明天要送伯恩回去，到时候一起交给她。”
内森点了点头，不再过问，“是，小姐。”
十一点半的时候，庄园客房的房门被人轻轻敲响。
“门没锁，直接进来吧！”
帕翠丝拿着一封信正坐在床上，她看见卡琳娜就笑了起来，往床裏面挪了挪，拍了拍身旁的枕头。
“快上来，我在看温妮寄来的信，她说她父亲最近开始就政见询问她的看法了。
嗐！她父亲跟我父亲真是一个样子。
以前我们想问什么正经事情都敷衍说女孩子不用知道这些，等着嫁人享福就行。
现在知道我们和你交好，却主动跟我们细聊这些，说什么家族责任与义务……
其实一切都关乎权力与话语权，当我们傻呢！”
温妮的父亲就是那位于大法庭上和其他六个系别党派的公民代表共同提出对卓尔进行司法豁免申请的国会二级议长。
蔷薇公爵先前通过与温妮的交情去他家拜访过几次。
“不说这个了，卓尔小姐现在怎么样了？
她刚从监狱出来，我还以为你今晚陪着她不回来了呢！”
联合议会大法庭的审理已经结束，由于檔案封存，裁决结果不对外公开，狮心城公民并不知道法庭的实际决断。
但亡灵魔导被当庭释放，也是另一种形式的信号传达。
“她没事，还让我替她向你问好。伯恩还在家裏呢，我晚上当然得回来。
我刚去看了看伯恩，小家伙睡得很香甜，谢谢你帮我陪她。”
“跟我客气什么，伯恩这样乖巧的小孩子我还是第一次见，除了眼睛，她跟你小时候简直一模一样！小家伙叫我翠西姨姨的样子可太招人疼了……”
卡琳娜爬上床，酸道：“她都没这样叫过我，每次都叫我公爵或者卡琳娜小姐。”
帕翠丝笑了起来，“我们又不一样，你是想让她叫你妈咪，这改口可不容易——等等！你脖子上是什么？”
公爵立马捂住领口，笑着避开帕翠丝扑来的毒手，“住手翠西，你这个样子好像一个女流氓！”
“那你给我看一眼！”娃娃脸目光灼灼。
卡琳娜知道是躲不过去了，红着脸快速拉下衣领，立马又攥握盖住令人脸红耳热的暧昧红痕。
帕翠丝眼裏跃闪着兴奋激动的精光，“你们做了？”
“别这么说！”公爵脸一瞬爆红，掀起被子躺了下去，低声道：“也没有啦，还没到那一步……”
帕翠丝鬼鬼祟祟也躺下来，同样压低声音，“那到哪一步了？就脖子上？再往下呢？胸口有没有？哎呀你别光顾着害羞，我给你出主意呢！”
卡琳娜把下半张脸也缩进被子裏，只露出一双弯弯的湛蓝眼睛，“也、也有……”
躲被子裏叽叽咕咕一通以后，帕翠丝掀开被子嘆了一口气，“可憋死我了！”
她侧过身子面对着好友，“所以就是，她对你揉也揉了，亲也亲了，什么都做了，你一滩烂泥一样软她怀裏予取予求，就最后一步她停住了？”
“别这么说，她是尊重我呀！”
帕翠丝捂住眼睛不忍直视，“你别用这种神情和语气跟我说话……太娇了……”
“什么啊！”公爵缩被子裏把脸又捂住了，好烫。
帕翠丝仰躺着皱眉认真思索，伸手拍拍她。
“不行，快起来，咱们得好好想想！你之前都是怎么追求勾引她的？”
“不告诉你！”
“行行行，不说就不说。你也讲了，卓尔小姐是个很正派的人，你们的关系一天不落定发生亲密接触，就没法真正将她绑定在你身边……”
公爵语气又忍不住软了下来，尾调上扬有轻微的得意，“我们有亲密接触啊，明明……她很喜欢我。”
“但她没进去。”
“！帕翠丝，你就是个女流氓！”
“哈哈哈哈哈好了好了对不起我不说了！”
打闹一阵后冷静下来，公爵悄声问：“翠西，你说，她是不是不会啊？”
“怎么可能？她可是教授！”
“跟这有什么关系？！”
“哈哈哈哈对不起对不起！”帕翠丝贼头贼脑凑过来继续说悄悄话，“她比你大三岁，该知道的早知道了，要是她不会，你能高——唔唔……”
帕翠丝笑嘻嘻把按在自己嘴上的手拿开，在公爵逼人的目光裏转移了话题，“你都不知道自己的眼神现在多没有杀伤力。”
她又继续道：“你说她是不是想你主动？”
“啊？我还不够主动吗……”
“不是说这个！”
帕翠丝挤眉弄眼，卡琳娜明白过来了。
想到卓尔湿热打在耳畔的低喘，薄唇在自己肌肤上游走时暖热又柔软的触感，衣衫凌乱间领口露出的精致锁骨，还有白皙肌肤上若隐若现的粉白鞭痕，公爵脸更烫了。
那是卓尔曾受过的伤，她都在想些什么啊！
卡琳娜捂着脸往被子裏又缩了缩，狠狠唾弃自己下流。
“可是，她每次一碰我我脑袋就一片空白，提不起力气来了……”
帕翠丝恨铁不成钢，把好友从被子裏挖了出来。
“拜托，卓尔小姐是羸弱的魔法师，妮娜你可是一名货真价实的剑士！你知道自己现在多娇柔弱气吗？
以前剑术课那几位老师还老夸你，你打败的剑士比我见过的骑士还多，给我争点气好不好？！”
帕翠丝干脆起身坐了起来，“你明天还去见她吗？”
公爵侧枕着自己的手臂，唇角翘起，笑容温柔甜美。
“嗯，我们约好了明天再见面的。我上午先送伯恩去狮心广场，然后和她一起回银畔桥。”
帕翠丝扶额，“你以前还嘲笑我恋爱时的样子，你现在不也被人吃得死死的……”
她似想到了什么，立马躺下盖好被子闭眼，“快睡觉，我明天跟你一起去！”
“你去做什么？”
“我以前只见过卓尔小姐几面，这次必须得好好见见给你把把关！道貌岸然的人可多了去了，品行高尚德高望重的人却私德有亏，这样的人难道还少？
你摆明是深陷进去了，跟我描述心上人的形象不知道加了多少层滤镜，我得亲自观察观察……”
“她不是——”
“闭嘴！睡觉。”
“噢……”
公爵不知想到了什么，笑一声连忙又缩进了被子，把好友皱眉看过来的脸又推了过去。
“好嘛好嘛，你明天和我一起去，我再正式介绍你们认识～”