妮娜，就算我开始没有察觉，后来与你朝夕相处也感受到了，你在强迫自己亲近我。
你靠近我的同时，也在提防惧怕我。
而真正让你放下戒备，把我当成朋友，是在拟物蜥被消灭，你靠王兽的尸体交换贩卖得到大量财富，在南境站稳脚跟以后。”
“卓尔……”
卡琳娜垂下了头，如同一只惹主人生气的幼小宠兽，磨磨蹭蹭往前挪，手试探性揪住法袍袖子的一角。
见卓尔没有甩开她，金发小猫得寸进尺挨蹭过来，手滑入她掌心交握扣住。
“对不起，卓尔，是我错了，我那时候太害怕了，没有人愿意帮我，只有你来了，我当时都不敢相信有人会真心帮我。”
“那现在呢？”法师垂眸，看着两人交扣在一起的双手。
伯爵的身体比她健康，她们牵手时，卡琳娜的手总是很暖。
“现在你是我最好的朋友，也是我生命中最重要的人。”
卡琳娜可怜巴巴看着她。
“我之所以组织这几场聚会，就是想着，如果你未来的伴侣也是曼森堡的人，至少以后不会因为爱上别人而离开这裏与我疏远。”
她知晓自己的想法很自私，得寸进尺搂住法师的脖子，挤进她怀裏低声道歉：“对不起卓尔，我知道错了，我以后再也不这样了，你要是不喜欢，我也不去见——”
唇上传来柔软湿暖的触感，卡琳娜睁大了眼睛，战栗从嘴唇一瞬间传遍了全身。
伯爵只觉头皮酥麻，她一把推开法师退到角落，心跳如鼓，停滞的呼吸这才恢覆，气息流转间似乎还残留着法师身上草药的芬芳。
卡琳娜脸上爆红，胸膛起伏，捂住自己的嘴唇结结巴巴道：“卓尔，你、你……”
法师看着她，眼裏是她看不懂的情绪。
“妮娜，你知道我爱你的。”
卡琳娜避开了她的视线，“对不起，卓尔，我想把你留在身边，也愿意永远和你在一起，但我不能欺骗自己去爱你。”
就像凭空一棒砸碎了她所有的希望。
卓尔觉得自己很狼狈，更狼狈的是她发现自己甚至还想再争取，想抛却一名魔法师的尊严，像一只浑身湿透的可怜小狗，试图用忠诚来祈求换取心上人虚假的怜爱。
这让她回想到衣不裹体的幼时，乞儿们结伴出了下城区，匍匐在主路上祈求路过的贵族老爷们发善心施舍几片干硬的面包。
路人急匆匆走过，投来异样悲悯又不屑的目光。
还有学院裏，在高层视线之外，隐藏在暗处海底的诡谲争斗......
她知道自己能够如愿。
她无疑是优秀的，她的卑微一定能换来怜悯，她的臣服效忠也是一道诱人的筹码。
卡琳娜也已经长成一名合格的贵族，而她日益成长的狡诈裏为数不多的真心大半都给了自己。
卓尔知道怎样唤醒上位者本能逐利的野望。
可到那个时候，这段纯挚的友谊将被她亲手推进泥潭裏，她们都将陷进去挣扎纠缠，就像她曾经经历过的那样。
亡灵天赋不是神降恩赐，而是诅咒，老师和内丽夫人将她从泥泞裏拉了出来，她向往着光明，不想重蹈覆辙。
卓尔闭上眼睛，掩去了眼底的神色。
“停车。”
“卓尔……”
卡琳娜怜惜歉疚的眼神刺痛了她，法师转过头去。
“我要去完成老师布置的魔药作业了。”
“好。”
卡琳娜犹豫了一瞬，接着道：“正好你也冷静一下，有什么事情可以随时找我。”
曼森堡的初夏，白天气候温暖宜人，夜晚还有些冷。
卓尔静静站在高塔塔顶，白袍被呼啸的夜风吹起飘摆着，背后是巨大又耀眼的魔纹灯。
远远望去，法师的身影完全掩盖于光芒之中。
卓尔俯瞰着整座曼森堡，星夜下的城市斑斑点点透着碎光。
远处是黑色的郊外，更远的地平线上有一道围起来的光边，那是曼森堡的外墻。
而法师塔旁是领主的城堡，她所熟悉的那间卧房，灯光是灭的。
卓尔知道卡琳娜不在那裏，自从自己表白心意以后，伯爵就搬离那裏避开了她。
她从来没有陷入过这种境遇，心上人的退避不见，让本就敏感骄傲却有些自卑的法师觉得难堪。
可卓尔知道，在这段独角戏的感情裏，卡琳娜没有做错。
她没有欺骗、没有羞辱、没有宣扬，也没有玩弄法师的爱情。
妮娜只是不爱她。
身后传来脚步声，是维格。
“学姐，您找我？”
“嗯，南境内被兽潮侵袭的领地还有多少？”
“形成规模的有十三处，其中两处是有王兽领头的大型兽潮，狮心城的法师援队大多都在那两地，暂时僵持守住了。
还有十一处是流窜的小型兽群，这十三个领地的贵族开始都拉不下面子向曼森堡求援，后来求助信再投递过来就积压到后面了。”
卓尔转身走进塔内，维格紧紧跟上。
“收拾行李，明天法师塔正式向行政厅提交申请，接受周边的援求。
我负责有王兽的两地，剩下的你跟其他三位高级法师商量，自行分配。”
“啊？哦好的。”
维格看着浑身上下都透出冷漠疏离，与以往学院传言裏的形象陡然重合的亡灵法师，小心翼翼关切道：“学姐，你还好吧？”
“没事，维格，你的晋级怎样了？”
维格转眼就被引走了註意力，抱怨起来：“我的魔力浓度明明都赶上那三个新来的老家伙了，他们仨高级法师哪一个都比不过我，但我就是卡在中级的颈口，怎么也晋升不了！”
“那是因为你魔力凝练了，想晋级需要对应的原力水晶。”
维格眼睛瞪圆，转而兴奋道：“这么说来，我要成为元素魔法师了？太棒了！”
“欸，可原力水晶太稀缺，曼森堡好像没有......”维格呆了一瞬，“这么说来，我得回狮心城了。”
“是的，事情做完以后，我们就都该回去了。”