因为伯恩的事情耽误了一小会儿时间,
内丽夫人再出门时已经有些晚了。
即便如此，她也还是在门廊前多停留了一会儿，状似无意般提了一嘴：“南边那位女侯爵又寄了几封信到我的酒馆来,
还是拒收吗？”
卓尔身形微滞，垂眸掩去了眼底的情绪,
起身将碗碟放进水池裏，“嗯,
请您帮我退回吧。”
内丽夫人便没有再多问了。
她在帝都外城独自经营自家的小酒馆,
摸爬滚打这些年，见识和眼力该有的都有了。
许多事情，卓尔不说不代表她不知道。
这个向来有主见的孩子去偏远的帝国南境一待就是五年多，只从她平常连带着魔药作业一起寄回来的书信中寥寥带过的几笔，内丽便已经窥见了一丝端倪。
文森特与妻子都知道,
自己的学生是为了报答当年好心的威廉伯爵的恩情才孤身去了南境。
五千金币的学费不是小数目,
这几乎顶得上一个小领地一年的税收了。这笔钱几乎抽干了威廉伯爵的随身私库。
威廉伯爵不如自己那为保护领地而牺牲的父亲英武勇敢，也远比不上女儿的多智聪慧,
他只是个靠投诚纽曼大公才保住领地的平庸领主。
但他毋庸置疑是个善良且有担当的好人。
约克曼侯爵的小女儿珊妮娜愿意放弃优秀的追求者而选择嫁给他，不仅是由于威廉伯爵俊朗的外表,
也看中了他柔软的内心。
珊妮娜没有看错人,
威廉虽然才能并不出众，却是个合格的丈夫,
慈爱的父亲。
五千金币，哪怕一位高级魔法师,
也不敢说自己能轻易筹到这笔钱。
国会每年都会抽调一笔财政助学资金投入各行各业，其中对魔法界的助学投入占了大头。
只有拥有出色资质且家世清白无暇的平民魔法天才们才能闯过财政厅设立的重重关卡,
拿到这笔钱。
而这些天才们,
却有百分之八十的可能性会在未来泯然众人。
无数既往先例告知贵族们,
挑选资助一位贫寒的小法师，这不是一笔划算的买卖。
正因为此，任何一名处于微末之时的魔法师，得到这样几乎可以算作是慈善的鼎力帮助，都是值得感激的。
文森特和妻子都支持卓尔前往曼森堡帮助那位好心恩人的女儿，但卓尔那时才十六岁，内丽夫人不放心，于是明确要求她必须每个月都给自己写信。
有些情绪在亲近的人面前是藏不住的。
卓尔与失恃失怙的贵族小姐结伴一同长大，即便笔下没写，但法师每次信中提到那位卡琳娜小姐，细腻温柔的情愫也于信纸间无声流淌。
还有卓尔回狮心城后，偶尔独处时表现出来的消沈与落寞，内丽夫人也都看在眼裏。
卓尔今年快二十四岁了，许是身世和成长环境所致，她太过于老成安静，总是强压着自己的情绪，这不是一个热烈朝阳的年轻人应有的样子。
人若是压抑久了，是会崩坏掉的。
内丽夫人对此时常担忧。
年轻人的性子就该炙热又莽撞，多些情感经历，无论是平顺还是挫折，给向来沈稳的卓尔增添一些波折起伏的情绪，这未尝不是一件好事。
内丽这么想着，不知不觉已经走到了自家酒馆门前。
还没进门，喧哗声就传到了街道外。
外城治安还算不错，这裏生活的有贵族也有平民，很少见有敢闹事的流氓混混。
街道上连大声嚷嚷扰民的都不多，毕竟帝都的巡官们可不是吃干饭的。
但酒馆裏的客人，你可不能指望他们像内城的上流人士一样，不管进高檔酒会还是普通酒馆都要端着姿态，在这裏，吵闹才是常态。
微胖的泼辣妇人穿过一群举杯喝得东倒西歪的大胡子老酒鬼，又三言两语骂走了凑到打零工的女招待面前搭话献殷勤的古铜肤色佣兵，将女孩领到了吧臺后面。
“先前跟你说过，若是遇见这种面生一看就是外来人的佣兵来喝酒，就叫老穆德去招待，你留在吧臺裏面，只给客人们倒啤酒就行。
餵，你这个懒货！汉娜被人纠缠，你就在那儿看着？”
在酒馆干了好多年的老酒保穆德对自家老板娘笑嘻嘻举杯。
“方才那个小伙子说了，只要汉娜给他倒酒，就请在场的所有人都喝一杯！就这一会儿，汉娜已经给全家赚了一个星期的伙食费啦！”
汉娜住在附近，经常轮换着去各个酒馆旅店打零工。
她家境困难，弟弟是一位勤工俭学的魔法学徒，母亲卧病在床，父亲是马夫，一家人勉强维持生计，日子过得很是艰苦。
“内丽夫人，穆德大叔说得没错，我只是去为客人倒酒，并没有受到伤害，谢谢您的维护！”
坐在吧臺旁相熟的客人也笑着接话：“是啊，我们也都看着呢，不会叫小汉娜在外人那裏吃亏的！”
内丽跟熟客们笑着又聊了几句，给被她骂吃瘪后回到角落与同伴汇合的佣兵端去了一大杯啤酒。
等她再回来的时候，那群佣兵已经忘掉刚才不愉快的小插曲，快活举杯和另一桌乡下人拼起酒来了。
迎着汉娜崇拜的目光，内丽夫人轻蔑挑眉。