讚许的笑容，眼中是怜爱和惊讶的目光，把婉儿的玉手握在手心，“婉儿才女还如此贤惠，真是天赐的佳人呀。哈哈～～狄公，咱们此行，不但亲赏江南美景，还亲尝第一才女的厨艺，可真真是不虚此行呀。这糕点可是千载难逢，比婉儿的亲笔都难得呀。”神皇将讚许融入感嘆之中。心中欣慰之至，这娇妻真是上得厅堂，下得厨房，还绽放在床，确实是上天的恩赐，感觉自己真是得上天眷顾之人，天子之位舍我其谁呀。
太平倚靠在窗边的美人榻上休息了一会儿，品尝了婉儿的手艺，‘哼，好你个婉儿，你的内心不是让你照顾我吗，我就随你们回宫住些日子，反正现在自己有喜，就天天想着办法地让你给我做好吃的，只要母亲不在场，就让你餵我。’想着脸上就挂上了笑颜，磨着婉儿哄自己，太平还是有很多心得经验的。
“狄大人想必也知道，明堂兴建很顺利，得承天佑，年内即可完工，另修建天堂，来供养大佛，合称万象神宫，这也是太宗和先帝的想法。我想在明堂落成时，聚宗亲朝臣，一起行祭拜之礼，狄大人感觉此意可好？”神皇将自己登基的安排基本展现给在坐的诸位。
“臣启神皇，两项工程所需上万人工，几年的朝廷税赋，虽当下国力强盛，臣以为还要戒奢以俭，尤其在款项的监管方面，更应派廉洁之人专司其职。”狄大人有意点明薜怀义在督造明堂过程中，大肆挥霍建造专款，聚众武僧于白马寺，终日饮宴，奸淫妇女之事。
神皇沈了面色，半晌无语。转眸看向婉儿，婉儿起身，为太平添茶，还用丝巾给太平擦拭额头的细汗，唇边的茶滴，好一派‘事不关已高高挂起’的姿态。狄大人也看到了同样的情景，心下了然，这是婉儿在暗示自己，何时当言，何时闭嘴。好在这个‘忘年交’承诺过自己，在神皇登基后，会还洛阳以睛空，就相信她吧，可能也只有她能办到了。
“此事我会交待薜怀义，狄公就不用操心了。”神皇还是阻止了这个能勘破一切的聪明人。
“老臣明白，老臣请神皇准许，午后补给之时登岸，调集部分陆路随行官员及人马，奉诏清理地方祠庙之事。”狄仁杰是明白人，做事总好过不适时的谏言。
晚餐，由于狄大人提前下船，便成了神皇、婉儿和太平的家宴，婉儿还向映容学习，为太平特意烹制了清淡的西湖醋鱼，以缓解太平的不适反应。神皇心中虽有妒忌，但看到婉儿和太平能彼此照顾，也有几分欣慰。白了婉儿几眼，也使席间的醋香更加浓郁。
一声闷响惊动了在坐的诸人，船身忽然剧烈地摇摆，好在巨大的装有铁甲的船身，抗击住了冲击。几声惊呼使舱内三人立时明白了情况。映容冲入舱内，后背倚住舱门，“神皇、婉儿有刺客。”话音未落，既弹出手中镖，吸灭了舱内的纱灯。
“映容别慌，刺客是否已上船？”婉儿快速反应的神经开始工作，顺手将下意识起身保护自己的神皇推到公主怀中，“是的，刺客已登船，但他们还不知道神皇在哪裏。这些人是由水中登上大船，船头被一艘小船阻滞。”
“映容，保护神皇，可用一切手段，不必在意尊卑。”婉儿边吩咐映容，边拿起神皇的标致性的华丽外袍，披在身上。未等映容反映，一把拉开映容，闪身出舱。“婉儿～～”公主一下子用手捂住母亲的嘴，示意不得出声。映容紧掩了舱门，泪水一下子涌出眼框。
婉儿走出舱，直奔船头最明显的位置，在高高悬挂的船头灯照耀下，显出与神皇一般矍铄的精神，不屈的气势。几名侍卫一拥向前，用身体四下护住船头屹立的‘神皇’。刺客的身影在击倒一个又一个侍卫，步步逼近船头。三名刺客对四个侍卫已成包夹之势，另两船的侍卫已经放箭，并由水中登船，但由于散落船上的刺客在拼死相搏，增援的速度缓慢。
舱内的映容为神皇换上水靠，并与自己系好了绳带，随时做好弃船的准备。“公主，映容只能护住神皇，还请公主多加留心。”
“放心吧，映容，我的身手不如你，但自保还是有余的，你就护好母亲就好。”神皇听到了母亲，而不是母皇，她微闭凤目，任泪水滑脱。
“神皇～～”神皇挣脱映容和太平，挤向舷窗，正看到婉儿穿着自己的外袍，从船头落入水中，随即，刺客一齐跳入水中，与在小舟上和从水中赶来的侍卫拼杀到一处。河面泛起条条血污，另两条船上的侍卫失去了阻拦，迅速登船，将舱前舱后护个严实。公主挺身挤出舱门，直奔船头。神皇想拼尽全力推开映容，出舱去救她的婉儿。“神皇！婉儿最后的话是让我保护您，您安全了，映容会随婉儿同去，现在就恕映容不恭了。”言罢一把死死抱住神皇，倚在舷窗，眺望河面。映容再无泪水，只有冰冷的杀意。
“婉儿，我的婉儿，你一定要回来，婉儿，我不能没有你，你是我的生命，如果帝位要靠你的生命换取，我宁可不要，再也不要。”神皇悲怆的呼唤，没有听到那娇柔的应答。