却孙太太回去的第二天，顾家果然打发一个媒婆来，第二次到孙家来媒，那含芳姐起初听顾家来求媒，她猜那顾家公子必是一个纨袴子弟，不懂得恩情的，因此，第一次求婚时便一口回绝。此番见顾少椿是一个翩翩公子，又是美貌，又是多情，她如何不肯。况且他两人在河底里粘皮贴骨地搂抱过，在含芳姐心里，这生这世，只有嫁给顾家公子的了。暗地里问她妹子时，也愿意一块儿嫁去。到了夜里，含芳姐悄悄地把这个意思对她母亲了，她母亲便打发媒婆来对胡氏知。那胡氏听孙家允了婚。且一允便是两个，她如何不乐？便是顾少椿心里也是喜出望外，因此，他的病也好得很快。胡氏看她儿子全好了，便预备拣日子给她儿子定亲。谁知好事多磨。
在他们定亲的前一天，忽然接到他父亲从北京寄来的一封信，已替他儿子在北京定下一头亲了，女家也是做京官的；并当年要娶过门的。少椿看了，好似兜头浇了一勺冷水，气得他话也不出来，整整地哭了一天，第二天便病倒在床上。胡氏看了十分心疼，忙用好话安慰他；一面托媒人回绝了那孙家。
那孙含芳姊妹两人得了这个消息，一不哭，二不话，暗地里定了：一辈子守着不嫁。好在她家里有的是钱，又没有别的兄弟，这万贯家财也够她二人浇裹的了。只是那顾少椿心中十分难受。这时已到盛夏天气，十分炎热，少椿便把卧榻移到楼下书房来，他也是为睡在床上可以望着对岸孙家妆楼的意思。胡氏却不知儿子的用意，只好顺着他的心意罢了。看看睡了几天，远望那对岸的妆楼，终日窗户紧闭。少椿心想，含芳姐也病倒了吗？可怜俺两人一段心事，隔着河，有谁替俺去？他因想起心上人，常常终夜不得入睡。
有一天半夜时分，他在床上正翻腾不安的时候，忽然听得窗子上有轻轻剥啄的声音。少椿霍地跳下床来，轻轻地去开了后门，见月光下亭亭地站着一个美人儿，望去好似那含芳姐。这时少椿情不自禁了，一纵身扑上前去，拉着她的玉臂儿，道：“想得我好苦也！”那姐忙把少椿推开，低低地道：“俺不是含芳，俺是漱芳，姊姊想得你厉害，你快去吧！”少椿看时，见河埠下泊着一只瓜皮艇子，少椿理顾不得病体，和漱芳两人手拉手儿下了艇子，轻轻地渡到对岸，只见那含芳姐站在石埠上候着。他三人便并肩儿坐在石埠上，娓娓地倾谈起来，好在有一排柳荫儿做着天然的屏障，外面的人也瞧不见他们。他三人直谈到五更鸡唱，才悄悄地各自回房去。从此以后，石埠聚会成了每夜的功课。
天气自夏而秋，外面的风露渐渐儿有些忍不住了，漱芳姐便想了一个法子，叫少椿留心看着，每夜觑孙太太睡熟了，他们便在楼头上点一盏红灯，见了红灯，便悄悄地渡过河来，她姊姊便把他接进屋子去；倘然不见红灯，千万莫过来。少椿得了这暗号，悄悄地过去，径进她们的妆楼；一箭双雕，享受温柔滋味。这样暗去明来又过了半年的甜蜜光阴。
有一天，忽然大祸来了。当她姊姊点着红灯，正在楼头悬望时，只听“嗖”的一声，飞过一支毒箭来，一箭穿过她姊妹两人的太阳穴，一齐倒在地上，这毒箭是见血封喉的，她姊妹两人悄悄地死在楼上。那顾少椿兀是静悄悄地守在楼下，直到天明，还不见她姊妹来开门，少椿心中越是疑惑，越是不肯走开。后来她家里的丫头走进姐房里去，见两位姐并肩死在地上，忙去报与太太知道。那太太听了，直跳起来，抢到她女儿房里，搂着两个女儿的尸身嚎啕大哭。那少椿在门外听到哭声，知道事体不妙，便不管三七二十一打进门去，抢上楼去，扑在两位姐的身上，哭得死去活来。那孙太太看着不雅，吩咐把少椿拉起来；一面报官去。