十二、
亚瑟回到伦敦的那一天，天空阴沈，仿佛酝酿着一场雷雨。他风尘仆仆地连夜赶路，一个星期都没睡过一个安稳觉。
去罗德岛的时候，亚瑟辗转反侧、日夜兼程，他担心阿尔弗雷德，怕阿尔弗雷德在医院受罪、不被医生护士善待，怕他身边的侍从不尽心，又怕罗德岛上没有好医生，让他落下病根，相对而言，路途本身的劳累并不是那么显着。等从罗德岛回来的时候，亚瑟又在赶时间。他一路坐火车到布拉格，乘坐布拉格-巴黎的列车，后又转乘至加莱，自加莱的港口坐船回了伦敦，接连的疲惫旅途已经让他苦不堪言，但被作弄的怒火和不断传来的阿尔弗雷德在伦敦的胡作非为才更让他寝食难安。
阿尔弗雷德根本没在罗德岛上，他早就回伦敦了！说自己在罗德岛摔断了腿，只不过是他自导自演的一场闹剧！
亚瑟在去希腊之前给阿尔弗雷德发过几封电报，统统没有收到回音——这只让亚瑟更忧虑，却没有怀疑。等他真的到了罗德岛，去到阿尔弗雷德所说的医院裏，才得知阿尔弗雷德根本没来过这儿，他甚至没在罗德岛上。亚瑟去到电报馆，派人查探，却找到一个十来岁的小乞儿，他说之前有个金发男人给了他一笔钱，让他在某个时间向亚瑟发一封电报。
被捉弄的亚瑟登时气得两眼发黑，而恰巧不巧，这时候管家又从伦敦发来了电报，告诉亚瑟——阿尔弗雷德就在伦敦，而且行事高调，前两天刚被请去面见女王。
这迫使亚瑟不得不第一时间往回赶。
亚瑟一下船，老早就等在岸边的管家便迎上来，让随行的侍者从亚瑟的贴身男仆那裏接过行李，引着亚瑟往一旁的轿车走去。
“大人，愿您路途上一切都好，您看起来很疲惫。”
亚瑟打断他，“我没事，告诉我阿尔弗雷德是怎么回事，他现在在哪裏？”
“这不好说，我派人打听过了，琼斯先生在萨伏伊饭店有一间套房，这是他从回到英国的时候起就一直租下的，但最近他又常流连在南岸的妓院和赌场裏……”
“这个混蛋！”亚瑟的手指揉了揉自己胀痛的太阳穴，他这几天来被阿尔弗雷德的事弄得焦头烂额，不光太阳穴常有胀痛感，连后脑处也常常感到像是有人手握未上松香的小提琴弓，在他神经的弦上粗暴地拉动，“先去萨伏伊找他。”
管家应了一声，指挥司机将车发动起来。
“万尼亚最近还好吗？”
“布拉金斯基先生一切如常，只是最近常和卡裏埃多阁下在一起。”
亚瑟心中顿时有些不是滋味，他不喜欢他的万尼亚与别人交往过密，但安东尼奥在艺术界拥有的资源是他无法带给万尼亚的。安东尼奥是他送给万尼亚的一份礼物，他没有抱怨的资格。
和爱琴海岸的绚烂阳光相比，伦敦显得灰而冷。在亚瑟回来之前，乌云已经在伦敦上空盘旋了好几天，但雨迟迟没有落下来，一时间，空气像是被泡涨的海绵，压得人喘不过气。街道两侧的砖房紧密地排在一起，商店琳琅满目，行人往来络绎，仿佛再挤不出一点多余的空间。
越往伦敦中心开，马车与轿车便多了起来。马蹄铁踏击地面的杂音、马车上铃铛的响声、机动车喇叭的噪音像是一出演砸了的歌剧，闹得让人心烦。亚瑟关上车窗，庆幸自己没有昏了头，住在伦敦城裏。
车停在萨伏伊饭店门口。管家已经打点过饭店经理，是以他拿着从经理那裏拿到的钥匙，陪同亚瑟，径直往阿尔弗雷德下榻的套房走去。
管家打开门，一股浓郁的酒气混杂着香水味就从房间裏窜出来，让亚瑟不得不用手帕捂住鼻子，避开这股味道。房间裏传来均匀的呼吸声。亚瑟庆幸自己只在床上看见了一个人影。
亚瑟打开灯，站在门口，叫了一声，“阿尔弗雷德。”
突然亮起的灯光显然打搅了阿尔弗雷德的美梦。他揉了揉眼睛，拽起白绸被子盖住自己的头，翻了个身准备继续睡下去。
“阿尔弗雷德，我知道你醒了，你给我起来。”
亚瑟沈下声音，警告他。
床铺上静了一会儿，两秒后阿尔弗雷德才掀开被子，坐起来。被子落在他腰间，露出他赤裸精壮的上身。他饱满的肌肉被小麦色的皮肤包裹，身上有好几处发红的吻痕，腰背和肩头还有好几道抓痕，作为激烈情事的佐证。
他不耐烦地抓抓头发，“你们英国人想必是不知道‘隐私’怎么写吧？”
“你也是英国人。”
“做梦吧。我是个地地道道的美国人。”阿尔弗雷德拿过挂在一旁椅背上的白衬衫，一边穿一边漫不经心地问，“你去欧洲玩得开心吗？”
“不可能会比你更开心。把我耍得团团转，你高兴了？”
“还行吧。还算是有意思。就是没能看到你那时候的脸色，有点遗憾。”阿尔弗雷德抬头看了亚瑟一眼，“不过你现在这副表情也足够弥补了。”
亚瑟咬牙切齿，可他又拿阿尔弗雷德无可奈何，“你现在收拾好就跟我回去。”
“回去？干嘛？你要跟小时候一样关我禁闭？”
“至少看着你，让你少做些丢人现眼、辱没门风的事！”亚瑟一想起他听说的阿尔弗雷德和应召女郎厮混得没日没夜的事就气得发疯。
“丢人现眼？我只不过是在充分行使人身自由的权利罢了。”阿尔弗雷德穿好衣服，走下床，踱步至亚瑟面前，“亚蒂，我不姓柯克兰，也没有挥霍你的财产，我自己找点乐子也不行？你算是我的什么人？你还以我的监护人自居吗？这都是什么陈年往事了！你觉得我在你的地盘上风流快活就是败坏你的名声，你未免也太高看自己！我是阿尔弗雷德·弗朗克·琼斯，又不是阿尔弗雷德·柯克兰，你没有资格用你的标准来衡量我的行为。”
亚瑟哑口无言。他以一个家长的视角为阿尔弗雷德的人生和未来做打算，刻意而轻巧地跳跃过期间的六年时光。然而，在这六年裏，阿尔弗雷德已经长大成人——成为了一个能够独当一面、不可一世的年轻富商。阿尔弗雷德是如何在如此年轻时、用何种方法赚取的这一笔财富，亚瑟无从得知。他唯一能肯定的就是，阿尔弗雷德已经不是那个会跟着他亦步亦趋的稚童。或许阿尔弗雷德从来都不曾是那副样子，他的桀骜不驯流淌在血液中。
阿尔弗雷德对他，并没有他反之所抱有的亲情。阿尔弗雷德对他而言是唯一的亲人，是他至亲的表弟，是他曾经寄托过的希望和攀附过的浮木，但他对阿尔弗雷德而言，只是一段照不见光的童年阴影。
亚瑟干涉不了他，更无法劝阻。他习惯了不动声色的掠夺，习惯了运筹帷幄，习惯了作为一个上位者、一名政客，拨动暗线就能得偿所愿。但阿尔弗雷德总是让他明白，有些东西他永远无法掌控。
“……跟我回去吧。”在长久的沈默后，亚瑟挣扎着说，“你做什么都行，我不管你。”
阿尔弗雷德没有拒绝这笔划算的交易。他权量了一会儿，翘起嘴角，似乎是随口问道：“万尼亚也在？”
“当然，那也是他的家。”
“哦，那就太好了。”阿尔弗雷德从亚瑟身边略过，主动走向门口。
亚瑟是乐见他们能够友好相处的，但阿尔弗雷德话语中飞快地闪过了一些他无法理解的危险信号。
阿尔弗雷德站在走廊裏，冲亚瑟露出一个灿烂又神秘的笑容，“我很喜欢他，就像你喜欢他那样。”
车开回庄园时，大宅的门口正停着一辆马车。
庄园中的向日葵花田已经栽种好，粗壮的翠绿色花茎笔直地挺立在花圃中，绿色的花萼向内包扣，层层迭迭地裹住尚未长成的花瓣，只在缝隙裏透出一丝不易得见的嫩黄，像是少女含羞时，从指缝间露出的脸庞。越过向日葵花丛，在成林的油绿之间，隐约可见伊万颀长的身影从马车上一跃而下，快步走上臺阶。那辆马车随即离开，与亚瑟和阿尔弗雷德坐的车擦肩而过。
他们绕过喷泉，也停在门口的臺阶下。