「〈史卡雷特〉是我很重要的好朋友，我不要！」
「闭上你的臭嘴！也不想想自己是让帝国颜面涂地的叛徒之妹！」
高官手一抽，毫不留情地赏了克蕾儿一巴掌。
「呜呜……！」
「不要浪费我宝贵的时间。」
「呀啊！好痛……不要……！」
克蕾儿被蛮横地扭痛手臂，失声喊叫。
「欸……住手吧。对一个小孩如此粗暴，实在很难看啊——」
——蓦地，有人从旁伸手抓住了高官的手臂。
「我看……这女孩和炎精灵，就交由我来收留吧。」
「葛雷沃丝阁下，您、您这是什么话！」
高官忿忿不乐地把视线移向说话者。
「我感应到这女孩体内有着出类拔萃的天赋，就此折损一个优秀的人才实在可惜。让她在我的学院里精进学习的话，来日一定会成为一名优秀的精灵使。」
「您、您不是开玩笑吧！这丫头可是那个〈灾祸的精灵姬〉之妹喔！」
「……怎么？你对我这〈黄昏魔女〉下的决定有意见吗？」
说话者用猎鹰般凌厉的双眸狠狠瞪视高官。
「哪、哪来的话。既然阁下如此吩咐，那么我也不敢有异议……」
高官苦着一张脸答应道。
「葛雷沃丝阁下……恕我直言，此事恐怕会动摇您在宫廷中的地位喔。」
听着高官撂下的狠话，葛雷沃丝只是不当回事地耸肩以对。
她先命令高官和士兵们撤退，接着低头俯视年幼的克蕾儿。
即便克蕾儿对世事一知半解，但至少还知道〈黄昏魔女〉这个名号。
葛雷沃丝是大陆最强的精灵使，据说她能够使唤强大的魔精灵，连魔神级的精灵都不是她的对手。
「站起来，艾尔斯坦因家之女。」
「……唔！」
「别让我说第二遍，马上站起来。」
「是、是的……！」
克蕾儿按捺着害怕的心情站起身子。
「你已经失去能庇护你的双亲了，你有决心凭自己的意志开拓命运吗？」
「我……我——」
年幼的克蕾儿被迫作出选择。
在这个时间点，她还有选择把〈史卡雷特〉奉还给皇室，在偏僻的村落隐姓埋名、以平民之女的身份度过一生的权利。
但如果她选择另一条路，那么无庸置疑地必须面对非常残酷的命运。
——不过，克蕾儿已经下定决心了。
「我想要再和姐姐见面！和她见面，然后把一切的真相找出来！」
「……很好。那就变强吧，艾尔斯坦因家之女。」
葛雷沃丝眯起那双猎鹰般的眼眸微笑道。
——仿佛从克蕾儿的眼睛里看到什么似的。
之后又过了几个月。克蕾儿舍弃艾尔斯坦因家的旧姓，以名列前茅的优秀成绩进入赫赫有名的艾欧尔预校——形同艾雷西亚精灵学院筛选关卡的学校就读。
岂知，对克蕾儿而言，真正的考验才正要开始。
「欸……你们知道吗？听说那女孩是那个〈灾祸的精灵姬〉之妹耶。」
「真的假的!?那种可怕又恶心的女孩，凭什
么和我们上同一所学校呀？」
旁人厌恶和轻蔑的眼神毫不避讳地望向克蕾儿，当时她每天都过着恐惧害怕的日子。
只因她心中有着想与姐姐再度重逢的决心与理念，所以即便受到如此待遇，依然没有逃避。
「喂！你有在好好听我们说话吗？像你这种人，待在这里只会给我们添麻烦而已。懂吗！」
「对……对不起。可是……」
「哼。我看……干脆我们来毁掉她的〈精灵刻印〉吧？」
「呀啊！不……不要……！」
「你们几个！到底想对她做什么!?」
琳丝蕾一边怒气冲冲地喊着，一边闯进克蕾儿的教室里。
「哎呀……你该不会是想忤逆学姐吧？」
「就算你是劳伦弗洛斯特家的大小姐，在学院里也只是个普通的学生唷。」
高年级的贵族女孩们嘻嘻哈哈地讪笑起来。
「是啊，你们说得很对。在学院里家世背景根本没有意义，是个完全以实力决定胜负的世界呢。」
琳丝蕾扬起嘴角，对高年级生们施展暴风雪的魔术。
「噫啊！别、别以为我们会放过你！」
女孩们撂下狠话后，便一溜烟逃跑了。
「琳丝蕾……谢、谢谢你。」
「哼，我可不是特地来保护你的唷。只是基于自己的理念，很厌恶那种家伙罢了。」
琳丝蕾红着一张脸撇开视线说道。
「我要变强……我得要变得更强才行……」
「……克蕾儿？」
看到克蕾儿脸色凝重地沉吟的模样，琳丝蕾不禁露出讶异的表情。
「没错。我必须变强……变得更有力量，变得比谁都强……」
为了在〈精灵剑舞祭〉取得优胜，再次和姐姐重逢。
——接着，在三年前的那天，克蕾儿和那名少女邂逅了。
不……那算不上是邂逅，只是单方面的远远观看、单方面地产生憧憬而已。
〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔。
和自己年纪相仿、风华绝代的美少女。
克蕾儿一眼就被她深深吸引住了。期盼自己有一天能变得和她一样强大，能舞出和她一样绝美的剑舞。
那名黑发少女在纸花如雪片般漫天飞舞的竞技场中央凛然而立，接受群众如雷的欢呼。
少女的脸庞，逐渐和克蕾儿非常熟识的某位少年的脸重叠在一起——
◇
「……唔……神……神人……？」
克蕾儿从漫漫长梦中转醒。首先映入眼帘的，是脚边那幅发出璀璨光芒的魔术方阵。
「这是……哪里……？」
抬头一看，发现自己正身处于一处广大的空间。
无数的石柱支撑着挑高的天花板，周遭点着烛台，墙壁上则镶刻有花纹奇特的一幅幅雕刻。
（这大概是某个遗迹的内部吧……）
克蕾儿带着不安的神情环顾四周——
这时，她终于想起来了……想起那让人不愿正视的残酷真相。
（啊……对了，我被姐姐她——）
那个冒牌的莲·阿休贝尔的真实身份——正是自己的亲姐姐露比亚。
也是她掳走克蕾儿，并把她带到此地的。
……要是这一连串的事也都只是梦，不知该有多好。
可惜，失去精灵刻印的右手，清楚告诉自己这些都是铁铮铮的事实。
（……被带到这里以后，不知道已经过了多久？）
克蕾儿暗自叹了口气。
应该不至于已经进入夜晚，但是在这座不见天日的遗迹里面，实在无法正确掌握时间流动的感觉。
（而且……身上还不知何时被换上了这么夸张的巫女装束……）
克蕾儿拉起拖在地板上的长长衣摆沉吟道。
她被换上的衣裳，正是近似〈精灵姬〉着用的最高位仪式礼服。
平常总是扎成双马尾的秀发已被放下，并且梳理整齐；头上还戴了一顶黄金色的宝冠。
从小时候应邀参加在帝都举办的〈精灵大祭〉后，她就没有再穿过这种华服。
（我记得……姐姐她说，要让我脱胎换骨成为侍奉〈魔王〉的〈暗之精灵姬〉。）
——照此推论，这身仪式装束应该也是准备工作之一。
（少开玩笑了！我才不会让神人变成什么魔王呢！）
我得快点逃出这里——！
就在她打定主意，站起来准备迈步逃跑时，瞬间——
「……呀啊啊！」
指尖传来一阵剧烈的痛觉。
「……唉，我怎么会没想到呢。」
克蕾儿的五官因为痛楚而扭曲，低吟着说道。
描绘在地面上的这幅魔术方阵，想必应该是用来囚禁克蕾儿的结界吧。
「不知道花时间细心解读能不能破解。」
她屈膝蹲下，准备尝试解读术式。就在此时——
「此结界是由我亲手构筑的。若非能与我并驾齐驱的〈精灵姬〉，绝无法破解。」
殿堂的门扉缓缓地开启。
「姐……姐姐！」
克蕾儿惊愕得愣住了。
现身门后的人物，正是戴着鲜红面具的——自己的亲姐姐。
露比亚踏着军靴响亮的脚步声缓缓走近。克蕾儿鼓起勇气，直瞪着姐姐的身影。
四年了。在这四年里，自己为了和姐姐重逢，拼命地挣扎着活下来。
——只为了和她再度见面，问出事实的真相。
岂知，当她真的出现在面前，却又不知道该说些什么。
哭诉、怨言、怒骂——又或者是别于这些的话语。为了此时此刻事先准备的千言万语，竟全都从脑海中消散不见了。
（……我好想你。一直、一直都好想再见到你啊！）
露比亚那双凝聚了静谧火光的红宝石眼眸，和克蕾儿如出一辙。
但是，其中却有着绝对无法填补的隔阂。
不仅只是睽违四年不见的时间，还有一股极其陌生的疏离感。
（——姐姐已经变了……变成我不认识的另一个姐姐。）
克蕾儿心想，首先必须认清这个事实才行。
（……但是，我也和以前不一样了。）
她已经下定决心，要和儿时的自己诀别。
要是换成往昔的克蕾儿，恐怕心灵早就摧折崩坏了吧。
如今之所以能鼓起勇气和姐姐面对面，是因为她并非孤立无援的关系。
（没错……我还有神人在，还有队上的伙伴们在呀。）
所以，她决定不再逃避，要正视眼前的现实。
「姐姐。」
克蕾儿好不容易挤出声音唤道。她接着说：
「……为什么姐姐你要背叛〈精灵王〉呢？」
她直定定地注视着藏在面具后面的眼睛问道。
露比亚也不假闪避地直直回视她的眼睛说：
「为了拯救这个世界，我必须那么做不可。」
「拯救……这个世界？」
听到姐姐出人意表的回答，让克蕾儿如陷五里雾中。
「没错。为了拯救这个世界，我要讨伐那些王者们——也就是〈精灵王〉。」
「——姐姐，你这话是认真的吗!?」
克蕾儿讶异得说不出话来。
该不会姐姐被复仇的情绪冲昏头，失去理智了——？
「如果失去〈五大精灵王〉的恩泽，我们这些住在大陆上的人类将无法生火、无法耕耘土地，也会失去风与水带来的恩惠呀！」
「——你说得很对。但正因此，我才必须先把这个世界毁掉一次才行。」
「……什!?」
听到这里——克蕾儿真的哑口无言了。
她感觉到姐姐的话中既没有谎言、也没有迷惘；是基于坚不可摧的信念而说出的言论。
姐姐那双和自己相同颜色的眼眸，究竟见证过了什么呢——？
「若能把足以和〈精灵王〉平起平坐的存在……〈魔王〉的力量纳为己用的话，歼灭〈精灵王〉的想法绝非痴人说梦的无稽之谈。」
「但……但要是真有那么一天的话，大多数的精灵都会因此灭绝的！」
〈精灵王〉并非单纯的强大精灵，而是统帅自然界所有精灵的存在。
一旦〈精灵王〉遭到歼灭，精灵的力量也会随之从大陆上消失殆尽。
如果情况演变成那样，那么以精灵的力量为基础方得以建立的这个世界，想必将会掀起难以想象的混乱——
（不……那糟糕的情况绝不是用混乱二字就能简单带过的。）
混乱会引起不安，不安将招致恐惧——恐怕将会掀起一场连昔日的蓝巴尔战争也无法比拟的惨烈争斗吧。
「姐姐……难道，你觉得引起那种战争也无所谓吗？」
「为了从精灵的束缚中解放人类，或多或少必然得做
出一些牺牲。」
「怎么可以这样……姐姐！」
克蕾儿的指尖触碰到结界，登时喷溅出激烈的火星。
「……我早已舍弃艾尔斯坦因之名，亦不再是你的姐姐。」
露比亚单方面结束对话，翩然转身背对克蕾儿。
「待准备就绪，我便会开始进行仪式。你老实在那里待着吧。」
「姐姐……你先等等！姐姐——！」
克蕾儿惨叫般的悲切呼喊，被石门关闭的声响掩盖过去了。
请收藏本站：.bqua。笔趣阁手机版：.bqua