傅芝钟看出了刘蝉的倦怠。
今日他听闻苑里的管家汇报说刘蝉看了一上午的书，下午去花园里散了一圈步后，就一直在房间里挑衣服，连午休都忘了。也难怪现下这般疏懒。
待孙霍霖最后一样麒麟玉雕被人拍下，他登台肺腑几句之后，傅芝钟也没有多留。他令自己的副官待下来替自己交际，便携着刘蝉回北苑了。
回到北苑，夜已经深了。
街道上除了巡逻的士兵，和几个寻欢作乐后找路回家的酒鬼。没有别的人。
刘蝉在车上就喜欢和傅芝钟腻在一块。
因着司机和秘书官在前排，刘蝉也不好与傅芝钟聊私房话，他就选了今日下午自己看的书上的内容与傅芝钟说道。
“傅爷，我今日看了一本书。”刘蝉道。
“何书？”傅芝钟问。
“名曰：《笑林广记》，”刘蝉回答。
傅芝钟回想了一下。
“此书读读到也罢，”他评价，“只是市井气太重，某些方面也有失偏颇。”
刘蝉含笑应了声。
“不过这书上面，有一则小故事倒甚是有趣，我想讲给傅爷听。”他说。
“但说无妨。”
傅芝钟顺手将刘蝉覆在膝上的毯子抚平。
他弯腰低下头做这事时，刘蝉看见车窗外的月亮一晃而过，澄亮澄黄的，明亮又不刺目。
刘蝉靠在傅芝钟的肩上，说，“那故事就叫‘贪官’，说是有一农种茄怎么都不活，甚是烦恼苦闷，便像一老翁取经。老翁答曰，土中埋一钱即可。”
“农夫不解，便问为何，”他拉长声音说，“傅爷，你知道老翁回答什么吗？”
傅芝钟自然记不得这些杂书的内容。
他摇摇头，示意自己不知道。
刘蝉缓缓笑了起来。
“那老翁说，‘有钱者生，无钱者死。’”刘蝉笑了起来，“这可真是无钱，连茄子都不理人。”
傅芝钟听着，总是冰霜的脸上也露出一个极浅极淡的笑。
“笔法确实是辛辣的。”他说。
几十年前的过去，与现在相比也并未有什么差别。都是没钱就不行的年代，。
不过如今，情况或许还要严重些。如果无木仓无兵无人庇佑，再多的钱也只是变成了别人的军火。
刘蝉便又顺嘴和傅芝钟提了些书上的内容。
等到了苑内，两人踩着月色踏进通明的屋内。
傅芝钟与刘蝉没歇下，苑内的丫鬟仆役自然都不敢放松。一个个都规规矩矩地垂着首，不见半丝疲惫。
这些丫鬟仆役也不知是怎么训练的，像是不会累不会叫不会哭不会笑，也没有小心思的铁人。他们与今日傍晚刘蝉离开时见到的他们，没有分毫差别。
刘蝉和傅芝钟一起泡好澡，躺在床上后，他又翻来覆去睡不着了。