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厨房里,老朱头正使出了杀猪的劲儿在料理那条莫哈鱼，忽然听身后阿弦道：“伯伯你说话算数么”
老朱头手上一停,一片鱼鳞擦着下颌飞了出去，他回头问道：“没头没脑的,说什么”
阿弦却异常地认真：“如果我真的能拿出一百两,伯伯您就容我留下他好生照看这句话算数么”
老朱头皱眉，紧紧地盯着阿弦看了会儿：“你想干什么”
阿弦叫道：“我要留下他”
老朱头的嘴巴张的如一个螃蟹洞,哭笑不得：“你、你这丫头他是给你吃了什么药了”
阿弦道：“伯伯只管跟我说，您说话算不算”
老朱头咕咚咽了口唾沫，抬手指着阿弦，却猛然发现自己手中还拎着那把沾满了鱼鳞的刀，忙又放回去，才叹道：“我说话当然算话”
阿弦眼睛一亮,老朱头停了停，话锋一转，慢慢说道：“但是有条件,第一不许你向别人借,要你凭自个儿能耐得的才算数,第二，要七天的期限。”
话音刚落，阿弦道：“那好,一言为定”
她一仰头,脸上竟露出踌躇满志的表情,像是解决了一件至关重要的大事似的,轻快地转身去了。
老朱头张了张口，本想叫住她，可刚才那个笑容
他身不由己地看着门口处，虽然阿弦已经走开了，但他的眼前却仍是那张信心满满、仿佛对未来胸有成竹般的笑颜。
老朱头呆呆地，情不自禁喃喃说道：“像真像啊”
等从惊愕之中反应过来后，老朱头开始后悔：“那丫头不会真的能挣一百两回来吧早知道就该把价码开的更高点儿，可是以那丫头的脾气，这样也不保险呐。”
心不在焉地握着鱼尾，正喃喃自语，却见玄影从门外进来，眼巴巴地盯着他手中的鱼。
老朱头低头看着狗子期待的晶亮双眼，不禁笑道：“想吃你呀，还是赶紧盯着点儿你的主子，别让她真的被鬼迷心窍，金山银山去填补不知哪里来的臭男人，真的那样儿后，别说吃鱼，以后饼子也没你份儿的。”
玄影歪头，似懂非懂一样。
老朱头又斜它一眼，忽感叹道：“唉，她刚才那一笑啊，像是像极了。只不过好歹也学学人家那样铁石心肠啊你说她但凡有半点儿心狠手辣，也不至于隔三差五捡点儿破烂回来”
他本来还笑微微地，说到最后，却紧皱了眉头：“算了，不说了。”
垂眸，掩去眼底的悲伤之色，老朱头继续削鱼鳞，然而这次，动作却缓慢了许多。
玄影并不害怕，反而走近过来，趴在他的脚下。
老朱头吸了吸鼻子，用手背抹了抹眼睛，才又冲玄影道：“难怪她疼你，还是你好，不管怎么打骂都还是不记仇，若说你不懂人话，那夜若不是你，阿弦只怕真的要出事了，若说你懂心也太大了，世人常说什么狼心狗肺，照我看来，狗子可是比这世间好些人强多了。”
利落地将鱼肚子上剖开，把里头的肝脏取出来，俯身放在玄影跟前，老朱头的语气有些温和：“你这狗崽子，吃吧。”
桐县县衙，班房。
高建正跟一班衙役议论新刺史为何要修善堂，却见门口上阿弦向他招了招手。
班房内顿时鸦雀无声，许多眼睛不约而同地看向阿弦。
高建忙撇开众人，三步并作两步出门儿。
身后那些同僚们有几个好事之徒，跟着跑到门口探头打量。
有人惊疑道：“我没看错，那是十八子”
另一个眼睛发直：“可不正是阿弦么这不戴眼罩了，像是换了个人。”
“我原本听说他的右眼坏了才戴那劳什子，怎么看着好好的”
话题飞快地从袁恕己为何修善堂转移到了十八子的眼睛。
且不说班房里的同僚们七嘴八舌议论纷纷，那边儿高建问道：“你请了大夫了”
阿弦摆摆手，问道：“先前你说曹爷会谢我，可是真的”
高建想不到她竟问的这个：“那当然啦。曹管家既然说了，定然少不了。”
阿弦道：“他会送我什么”
高建皱眉想了会儿，摇头：“这个我就不知道了。”
阿弦问：“会不会送我金银”
高建“嗤”地笑了起来，阿弦见他笑的古怪，不由道：“你笑什么”
高建抱臂道：“他送什么给你都是可能的，却独不会送你金银。你忘了上回松子岭的黎大为谢你救了他女儿，特凑了五十两银子送你，你呢”
阿弦忽然口干舌燥。
阿弦跟老朱头向来过的虽然寻常，但也算是吃穿不缺。
而在阿弦看来，救人一命，问心无愧罢了，更不是图他倾家荡产来报答。何况她自有差事，老朱头也有食摊，很不需要什么“飞来横财”。
最主要的是，如果要了黎大的银子，岂不是成了“收人钱财，与人消灾”，以后这名头更传扬出去，只怕还有更多的人拿着金银来求她做那些她唯恐避之不及的事。
高建慢悠悠道：“所以现在十里八乡的都知道，十八子是不收金银的。”
阿弦开始后悔：谁能想到有朝一日，会是如此境地。
高建见她脸色难看，试探问道：“怎么了，为何忽然提起这个”