离山
“晨山叔你偷人母鸡炖汤又成何体统呢……”桓喜在旁吐槽，见沈秋兮已去又支起窗户，与约是王婶的人说了两句，人群便逐渐散了。零星还有几名弟子留在外头，再过一会，才走了个干凈。
桓喜对于相州有诸多疑问，都亟待出口，却见晨山将手一挥，嘆道：“我知道你们有很多问题，回山途中路过其他城镇时，我已经听了江湖上的传言。说实在的，大差不差，不过九刃教的教主是在比斗后被人趁虚而入，方才重伤。他戴着张面具，从始至终未曾摘下，重伤后被人救走，因而我们到现在也无从知晓，这位突然出现的萧商，究竟是什么人。”
看得出晨山日夜兼程，颇为疲累，桓喜便不再多问详情。沈秋兮在旁将这段时间白门的事情说了个清楚，晨山却在听闻他举办了门派大比时一楞，像是十分意外，但又点头道：“大比办了？嗯……罢了，办就办了吧。”
这语调也很是平淡，一点也没有夸讚沈秋兮干得好的意思。桓喜听着感觉奇怪，晨山像是并不想沈秋兮举办这次大比似的，可沈秋兮这次大比办得很好，门裏几位师叔也多有夸讚。沈秋兮没什么反应，像习惯了似的，将话说完，便向他们分别打了个招呼，出门走远。
他临出门前将刀握住，桓喜便猜测他许是又去练武了，如果当真如门内弟子所说，他当真痴迷武学一道的话。想了又想，桓喜还是忍不住向晨山问道：“晨山叔，沈大哥将这场大比举办得很好，你为什么不夸一夸他？”
晨山楞了楞，刚想开口说些什么，却又忽然闭了嘴，看向屋门。
屋门被敲响。
桓喜从支起的窗子探头看了一眼，便道：“啊，你也回来了？”将门打开，放人进屋。
是秉烛书生，他进屋说道：“在城中见师父回来，便收拾收拾也上了山。没想到王婶赵姨……嗯。”话至一半，难掩笑意。
不比晨山大大咧咧，秉烛自己偷摸上的山，并未引起什么註意。
四个人挤在屋子裏，但端木芷只有两间卧房，楼上的一间收拾给了桓喜，晨山与秉烛便和端木芷将就一晚。
第二日清晨，却有不速之客上门。
这不速之客，正是薛峥昌。
桓喜抱着怎么又是他的想法翻了个白眼，抱着胳膊跟他在镇口站了良久，薛峥昌方才无奈道：“四小姐，就算你堵在这裏，不让我再往裏走……我们直接在这裏说事情，反而闹得事情更不好看。”
他道出此话时，晨山倒似是刚醒，慢慢走来，言说：“有何说不得的，大清早聚了这么一帮人一齐站着，看你耍猴吗？”
这话说得很不客气，连带着周围围着的一帮弟子都发出了阵阵哄笑。晨山的语气奇怪，像是很不耐烦，有些恼火。桓喜却想不明白他这股子愤怒源于何处，毕竟薛峥昌虽然行事不讨江湖人喜欢，但自己独身前来，做派也算客气，实在没什么错处能挑。
薛峥昌本人倒是处之淡然，不动声色，如常笑道：“此次我来，是为了逮捕一位人犯，还请您老将坐下大弟子交出，配合衙门审案。”
此言一出，四周哗然。当即，桓喜见过的圆脸弟子便一跃而起，站在一旁的屋顶上，带头愤慨道：“你这狗官瞎说什么！大师兄绝对不可能干坏事，凭什么让他跟你走！”
附和之声四起，一时糟乱起来，吵嚷得过分。薛峥昌空着双手，独自站在已隐成包围的弟子们之间，不为所动。
他倒是一点也不怕激起群愤，被这群弟子围着打上一顿。桓喜想着，虽也不觉秉烛会做什么害人之事，但同样也认为监安司不会冤枉好人，犹豫一二，开口道：“薛推勾，办事要讲证据。”
薛峥昌像是已料到她会有此一言，摇摇头，说道：“四小姐可曾听说过一则传言：说岭南有风俗，使奴食冶葛死，埋置土中，待其尸上生出蘑菇，便是毒药，生于腹上食之即死；手足额上则当日；旁自外者，数日。渐远者，或一月、两月；全远，则一年、两年、三年不等。正可谓是……了无痕迹的毒药。”
桓喜从未听闻，刚想皱眉否认，却听一道声音自吵嚷的人群之后传来，无比清晰。
“我曾听过，不过可惜，这只是无稽之谈。”
桓喜转头去看时，人群已经自行让开了一条路，秉烛书生走到近前，同薛峥昌笑脸对笑脸，也无任何惶惑或怒色。
“你来了，也不否认听过，便也好办了。”薛峥昌道，“我们自府学附近勘验发现一具尸身，经仵作验过，正是食冶葛死。现下，你可以与我走一趟吗？”
沈秋兮已然皱眉，拦在了他们二人之间：“你这话未免太模糊武断！就算如此，凭什么抓他？他与此事又有何关联！”
一片混乱，薛峥昌静静站着，一众弟子恨不得上去一人一拳揍他个满地找牙，但门主都未曾发话，他们自然也没敢动弹。一帮婶婶婆婆可顾不了这个，沈秋兮话音刚落，一个鸡蛋已然砸上薛峥昌的脑门。赵姨指着他，恶狠狠道：“呸！你们这帮狗官，最会冤枉人不过！以前我二叔就是被你们这些狗官构陷入狱，结果死在牢裏的！”
薛峥昌抹掉淌到脸上的蛋清，依然好声好气道：“我只说配合审案，是因为昨夜自贵派大师兄下榻处，找出了不少毒物，其中便有冶葛……”
“你还说了人犯呢！”圆脸弟子喝道。
这情况桓喜帮谁也不是，周遭又奇吵无比，于是她心中愈发烦躁焦急，便去看一直一言不发的端木芷，却见端木芷正看向秉烛。而秉烛，又似乎对四周争吵全然没有在意，正有些出神儿，像考虑着什么事情。
这种情况，他不替自己辩解，究竟在考虑什么？