楚汝士
地上摆着一口小锅，锅裏煮着稀饭，佐了些盐茶调味，清新香甜的气味随着锅盖掀开一拥而上。焙干鲜叶零零碎碎漂浮在上，虽然器皿条件凑合，却看起来很是好吃。
桓喜来得太突然，少女一手拿着锅盖，刚半转过身子，整个人凝固一般僵住，蹲在地上，不知所措。对面是墻，被货架挡起的空间仅能容一人坐下，十分隐蔽，她似乎完全没有想到会有被发现的一天，僵着不敢动弹。
货架被挪动时便已发出不小声音，萧商不知不觉间已走至桓喜身后，探头瞧瞧，道：“意外惊喜。”
语中却并无意外。桓喜侧过身子让出些空间，以供萧商挤过，道：“你可以不用装，她是你的人吗？能不能认得出来，叫什么？”
萧商顿了顿，说道：“嗯……我未来过扬州分坛，认不出来是谁，的确能从蛛丝马迹知道有人藏在此处，可也的确没有实际情报能够佐证藏的是何人。不过……”他伸手托起少女下颚，将她的嘴轻轻捏开，而后松手，嘆了口气，继续说道，“嗯，是我的人。”
借着火折子的光，桓喜清楚地看见，少女口中舌头已仅剩半截，断处是一个平整光滑的斜面。少女并未挣扎，当萧商出现，她好似整个人都忽地放松了下来，行为十分顺从，黑亮的眼中蓄了未落泪珠，忽而环抱萧商腰际，埋首啊啊哭了起来。
桓喜又惊又疑，皱眉问道：“你没来过？她似乎可以认得你。这……这舌头是怎么回事，你找我来时可未曾提过。莫非是你们九刃教的手笔……”话至一半，却又觉得如果当真，这少女也不会表现得如此依赖信任，于是住嘴。
“可能曾见过我的画像。”萧商说着，引着少女起身，轻轻拍了拍她乌黑蓬乱的头发略作安慰，向寂静四周环视一圈，“……嗯，我们先将铜器调换，不过……端木兄去哪裏了？”
端木芷位于街道正中。
他缓步走着，是向此前已进出过两次，保管着库房钥匙的伙计屋子而行。
有人与他并肩而行，此人一袭白衣，宽袍大袖，腰配节鞭，却是秉烛书生。
秉烛书生莫名叛出白门之后，竟是来了扬州吗？
端木芷面上没有一丝波澜，也不好奇，也不相问，除却见到秉烛后一声轻言问好外，竟是再未说过一句话。而秉烛便也只将双手背于身后，与他一同走着，但脚步越来越慢，忽而停驻。
“师弟。”他说，“你能不能不要再与桓姑娘查下去？”
端木芷的步伐未改，侧首问道：“为什么？”
秉烛书生却也没有再迈动步伐，面上隐有微而淡的忧虑，说道：“九刃教势力已很是庞大，将其教坛无声无息摧毁的水匪于此地更加强势，你不明白，这件事已经太过危险了，而我也帮不了你与桓姑娘二人。”
这次端木芷侧过身来，面色认真，说道：“大师兄，自小教我不能置无辜者于危险而不顾的是你，是师父、二师兄，是白门，此时你却忽然出现，要我袖手吗？”
他转身，忽而走向立于原地的秉烛，问道：“我还未曾问过，大师兄离了白门后去了何处，又为什么此时突然于扬州出现，精确地让我不要再查九刃教十余位少女被掳一事？”
奇怪又可疑，秉烛的出现突然的几乎像是未曾思虑的冲动之举，不像是他的风格。
“因为这件事情太危险了，这十余人既是九刃教的，为何你们凭萧商的空口胡说，就已确认她们无辜？你何必带着桓姑娘一起涉险。”秉烛说着，手已扶上端木芷的肩膀，言辞恳切，如同每一次在白门替他和沈秋兮向师父道歉。这个口气太过熟悉，端木芷短暂一怔，后退了半步。