城郊
桓喜与端木芷并肩在夜色下前行。
他们在陵县中沿着痕迹追踪，这争斗痕迹多是无比整齐的剑痕，再便是踏步借力时的些许脚印，以及辗转挪腾间碰倒或击碎的木架、屋瓦等物件。沿途并未见到血迹，想来这二人应互相多是试探，各自稍有留手，并未施展全力。
一路前行，没遇上什么巡捕，也的确是向城郊去的。
途中，端木芷向桓喜道：“丰智应是会比我们稍快些许。虽不知他脚程如何，但我瞧他内功很好，应只是不善对敌，赶路慢不到哪裏去。”
“更何况他是要找他的妻子儿女。”桓喜补了一句，捏了捏眉心，只觉得这陵县的事端越来越覆杂，越来越乱，愈加觉得自己该在这之后回一趟家中。牧施飞临死前于地板上刻下的湍字令此事变了个味道，无论他是想表达此事与湍族也有关联，还是另有别的意思，都令人疑心顿起——西北边境正要与鸹国打仗，而湍族正是鸹国的属族。
桓喜嘆了口气，她现在应试着联络步温平或尹开，他们一个是大理司直，一个与监安司有关系，应都能妥当上报或查清此事。
思及尹开，桓喜又忽地一怔，心想：尹开先前将我甩开，不是去找裴冉了吗？为何裴冉被九刃教的人绑在城郊旅舍，然而郑甫文先前却未提到尹开？且他们二人为何来到陵县也暂且不明……
端木芷停下脚步，将仍在思索的桓喜一把扯住。桓喜这才自思绪中回过神儿来，目光一抬，便见有一个人正立于前方，双手背在身后，挡在了路途中央。然而再仔细一瞧，桓喜松了口气，拍拍端木芷的肩，道：“尹开，你为何站在此处？”
听得此言，这堵在路上的人动了动，自背后提出盏灯笼，光亮照亮了他的脸，可不正是尹开。尹开向二人拱拱手，道：“嗯，桓小姐，端木兄，我就是在等你们。”
原来尹开已然知晓裴冉被捉，早他们一步来了这陵县通往旅舍的必经之路上，是为了与桓喜交说些话。桓喜便先问道：“你为何知道在这路上能等来我们？”
尹开一笑：“因为我已远远向旅舍裏瞧过一眼，我见丰秀莹一家除了丰智皆在旅舍之中，又知道桓小姐先前往丰家去，便猜测，你迟早要向这处来。至于端木兄，我却并未想到，属实有些意外。”
“你不止知道这些，对吗？”端木芷道，目光扫过尹开手中所持灯笼，“嗯，你与监安司有联系，而监安司派你与裴冉来此，便是为了丰智手上的东西，是吗？”
桓喜知道端木芷是在诈他，没有出声，便见尹开一楞，坦白道：“不，实际上我们来此是因为牧施飞此人，与丰智倒应该没什么关系。”
他如此将话一说，桓喜与端木芷便大致认定尹开并不知晓实情。几句话下来耽误了些功夫，桓喜便一揽二人肩膀，向前边走边道：“你要与我说些什么？我们边走边说，还有些事情未办完，着急得很。至于牧施飞……先到旅舍将事办完，我再与你细说。对了，你有没有另见到两个人？他们应是边打边向此处来，我追了一路，其中一个应该使剑。”
此处离旅舍已经很近，尹开简略道：“没有。嗯，事也简单。先前我听了裴冉递的暗语，原是要去近处取些东西再与她会合，但迟迟未在会合地点将她等到，于是才寻迹到此处旅舍。我在此等了二位一小会，却也并非因为这些事情。四小姐可还记得，在河边时，我与你说过谁雇用了我？”
“你说是丰智……”桓喜惊道，“莫非——”