阶梯
两万级阶梯这样的说辞其实并不准确，因为最后的七级并没有实物，是由数位苍崖长老用内力幻化出来之物。
并且这附着灵气的阶梯说是考验，其实更像是提点，告诉弟子们，他们内心在渴望什么，在畏惧什么，让他们在正式踏入修炼之道之前告诉他们，他们自己究竟是谁。
顾长予：“但这是前面的作用，也不知道这最后七级臺阶究竟意味着什么。”
顾长予修炼至今从未有过心魔，他自认对付这种叩问内心的事情简直易如反掌，小试开始后，他自己一个人就慢悠悠地上路了。
有的人结伴而行，想要相互鼓励。顾长予并没有找邓方林，他觉得自己室友应该也是这方面的好手，顾长予看人一向很准，对于这种意志坚定的人，这次小试就像是量身定做，自己就不去给对方添乱了。
……
小试一开始，人群还有些集中，结伴而行走走停停，相互等待着对方，顾长予走得比较慢，甚至带着几分观光的意味，他超过了一些人，又被一些人超过，但大约过了一个时辰，他前后已经看不到人了。
现在路程还没有开始多久，四周的云雾很淡，倒是到处都是入目可见的挺拔巨木，郁郁葱葱，遮天蔽日，只是四周听不见虫蚁鸟兽的声响，寂静无声。
树林有一定混淆时间流逝的作用，连顾长予也忘了自己前面还有多少人了。
听师兄师姐过来人说这片树林算是正式的第一道关卡，迷失在这片树林裏的人很多，大约会淘汰一半的弟子。有的人甚至因为太过恍惚而忘记了回去的路，需要将灵气註入到身份木牌中，由监视着小试的紫衣督察弟子将他们带出这片树林，所以需要格外小心。
于是顾长予也註意了起来，边走边分析道：“这一级臺阶呢应该是会加重人的疲惫感，让人恍惚，这一级呢会让人产生幻觉，陷入到短暂的梦境中，让人直视自己最害怕的东西……不是，苍崖那些长老靠谱吗，怎么把幻境级别的东西放到这么前面。”
由于顾长予这次并不打算隐藏实力，等他把阶梯都摸清楚之后便加快了步伐，于是将许多人都抛在了身后，有少数几个人在顾长予超过自己时瞪大了眼睛，露出了不可置信的表情。
有人甚至叫了他的名字：“秦余！”
惹得顾长予认真地看了他们一眼，但也没有想起来他们是谁。
等又过了一段时间，顾长予终于走到了一开始看到的那片云雾中。
之前他稍微做了一点功课，知道云雾算是一个分界线，进入云雾的人不再会相遇，算是半个秘境，之后就只剩下三百级阶梯了。
他之前一路都没遇到过邓方林，想来那家伙已经进去了。
“还不错嘛”，顾长予笑了笑，轻轻为对方说了一句，“加油。”
顾长予踏入云雾之后，便引来了苍崖长老们的关註。
因为能现在走到这裏的无一不是性格坚韧之人，算是修炼之中资质非常不错的弟子，不少长老关註着来到这裏的人，看看有没有还没拜师的弟子可以收入自己门下。
“呦，这不是你弟子吗”，平定峰的柳长老一眼就认了出来，看见顾长予时他似乎有些惊讶，但更多的是新奇，“没想到我也有看人老眼昏花的时候。”
他对陆均说：“如果我没记错的话，他前面就只有两三个人了吧，前三应该稳了。”
陆均也在同一时刻看到了顾长予，虽说这段时间他一直在忙另外一件事，但出于对自家弟子的关怀，他还是抽空来到了平定峰。
陆均只是看了一眼便道：“应该是第一了。”
“在我这老头子面前还真不谦虚”，柳长老下意识想反驳，但顾长予的表现在这裏，他张了张口，最后反而话音一转，捏着胡须道：“不过的确有可能。但是你别忘了我们赌的是什么，这可不单单是拿个第一这么简单。”
陆均：“走完两万级阶梯。”
柳长老补充道：“先不提这云雾之中的阶梯了，能提前这么久走到这应该不成问题。但是这最后七级，‘喜怒哀乐贪嗔痴’，特别是最后一个痴，其实更像是苍崖和阁楼故意刁难小辈了。”
陆均：“我相信他。”
柳长老：“有多信？”
陆均：“像相信我自己一样。”
……
顾长予当然不知道陆均和平定峰长老在自己身上压了个赌註，进入云雾之后他身上的压力陡增，温度也降了不少，这段时间修炼的好处在这裏体现了出来，他先是用一部分灵气覆盖全身抵御寒冷，随后用另外一部分来抵抗步行的压力。
没想到这样消耗下来，顾长予身上的灵气居然所剩无几了，刚刚能维持现状。
随着温度的骤降，顾长予也冷静了下来，不得不开始考虑之后的事
顾长予快速思考：“这段路程大概每个人承受的压力不同，但目的只有一个，就是把大家身上的灵气耗尽，以一个‘普通人’的身份前进——”
“那最后七级阶梯呢”，顾长予考虑了一会，分析道，“如果前面的阶梯都是为了让人灵气耗尽，那么这最后七级的作用应该就不太一样了。”
“有什么是和七这个数字有关的。”
随着灵气的逐渐耗尽，顾长予的脚步也在逐渐放慢，但毕竟是云岫同期的首席，他最终来到了目的地。
一时间云雾消散，寒意散去，顾长予的视野立即开阔了起来，这时他才註意到自己眼前有一个大厅。
大厅有些类似苍崖主峰的建筑，只是一片破败的景象，大厅的中央却是一棵充满着生命力的树，流动着金绿色光影，树错节盘根，巨大的枝干向外延伸，宛如华盖的树冠上的叶片随着光影轻轻晃动，耀眼争辉。
“嘀嗒。”
突然传来水滴落的声音。
顾长予下意识晃动了一下，才发现自己踩在水池中。
一汪清澈见底的池水静静躺在树旁，随着顾长予的动作泛起了阵阵涟漪。
看到池水中的东西，顾长予眼中闪过一丝惊讶，随后他低下了头，掩盖住了眼中晦明不定的情绪。
因为和往常不同的是，以前的阶梯都是向上的，而这次是向下，象牙白色的阶梯直通池水的最底端。
顾长予：“……”
他没有想到最后的阶梯居然是这个样子。
与此同时，观看着这一切的苍崖长老们也没有料想到第一个来到这裏的弟子会是“秦余”，除了陆均和柳长老。