第
191
章
农庄内灯火通明,
已经有不少粮袋堆积在庄内，部分粮食被分装在小袋中，部分用来蒸煮。庄内大多数阿四熟悉的面孔,
搬运着意外的粮食和柴火,
烧火做饭。
姬若木点了小队人马回京报讯，不止向宫中禀明行踪,
也向端王府叫来帮手。如果由各大王府出人出力赈济,
那样声势过大,
反而不美。因此只当是太子出财帛购买,
由嗣端王玉照的内人，王孺人家商铺提供米粮运送出城。
这世道,
流民多,
路上匪类成众,
必得是养得起看家护院的大门户，才经得起大生意。
浩浩荡荡的车队融入农庄热火朝天的氛围，正在进行的准备工作以原先的数倍速度推进。附近的流民、贫民听到消息逐渐赶来,
此处人烟愈见阜盛。
留下百许人守卫姬若木与阿四所在的马车，为安全着想，马车停在了路口边的矮坡上,
借着密林避风，又能看清下方情形。
姬若木揣着手炉笑问阿四：“怎样？是不是心裏舒坦许多？”
“嗯！”阿四扒拉车门远观,
咧嘴笑道，“这就很好很好了。”
“能救多少就救多少，我们今日也算是尽力而为了，但求心安。”
腊月寒冬,
姬若木素来是窝在宫裏靠地龙火炉保暖度日，难得外出一趟,
不免畏冷，示意阿四：“快快将车门合上，这点暖意都要跑没了。”
“这就关上。”阿四连忙关上门，可她又是个坐不住的，隔一会儿就要掀开车窗瞅瞅情况，顾及姬若木身体又迅速关上。
如此反覆数次，阵阵寒风，姬若木失笑，自己裹裘保暖：“罢了，你就开着看吧。”
“我还是下去看看吧。”阿四做不出这样让阿姊平白因自己受冻的事儿，她自认不怕冷，又有之前在农庄的经验在，即刻就要下车相助。
姬若木拉住阿四的手臂，低声嘆一气，不能放心：“外面人来人往，不算十分安全。今日我虽带你来了，却不能任由你这样出门去。”
人多必有争纷，一个不留心，外面人死伤事小，若是伤到阿四，今日势必不能善了。
阿四坐回原位上：“我明白了。”
流民汇聚，争先恐后地堆挤在农庄外，面黄肌瘦，衣服勉强蔽体。
为了安抚阿四躁动的心，姬若木指着远处的人群讲述一些从东宫属官那儿听来的旧事：流民身上的衣服，是流民最后的财产。不得不当衣服换粮食，就是山穷水尽的时候。能撑到出门寻粮的人比冻饿而死的人好些，在角落默默死去的人要比被人吃掉的好些。
人吃人，从来不是故事，而是一直在发生的、经常反覆出现在太阳底下的旧事。说它旧，是因为这事实在不新鲜了。
这话颇为有趣，姬若木是极少和人开玩笑的，阿四为这冷笑话感到心情覆杂。
全副武装的禁军手握兵器震慑毫无纪律的流民，强令众人在农庄前的空地等候，不许随意逾越围栏半步。——农庄外有一道紧急竖起的木栅栏，用来保护裏面分发粮食的人和食物。
因好心而死去的人也屡见不鲜，这是必要的防护。