没直接死成的妇人被人扶到后头抱厦，还能听见撕心裂肺的哭声。
孙时贵站在孙豪瑛身侧，眼神询问她可有事。
胳膊腕杵到麻筋上头，袖子裏头的手指头哆嗦着。
她忍着没说，只笑着摇摇头。
族老面容发冷，对着这对父女开口：“时贵，早时媖娘要开医堂，我等就不同意。是你作保，说这孩子争气，必定不会惹麻烦。如今这场景，你说该怎么办？”
孙时贵蹙紧眉头：“族老觉得呢？”
他一贯不会拿主意，族裏头凡有他出面的事儿，一概都反问回去，叫别人给出点子，自己先听听。
“依我说，当断则断！”族老道：“她既非要出头，那就要有出头的本钱。如今孙家受她牵连，名声有损，后院未出阁的小娘子们不能叫她一人给磨到道观裏头去。”
孙时贵眼皮一跳：“什么道观？”
另一位上了年岁的孙家人开口：“送媖娘去道观吧。对外只说她为家族门楣修行，平生不再踏足红尘，青灯伴教到死。”
“我看谁敢！”
孙时贵闻言，横眉立眼地瞪向院子的众人。
“孙时贵！莫要仗着你是孙家族长，就生包庇。是她孙豪瑛自己不检点，才引来外人说三道四，孙家人便是满身长嘴都说不清楚。你现在厉害没用！族老们可不吃这一套。
”
孙时贵气这些人不分青红皂白，“你也知道我是孙家族长。既我在这儿，你们都听明白些，今儿除非是我人眼睛阖上再不睁了，不然谁也别想送走豪瑛。”
气氛凝滞，一时僵持不动。
族老们互相看看，过会儿还是守祠人出面：“事情已生，总要有个裁决。既然不送她去道观，那就送去乡下庄子裏头。对外称她病了。”
孙时贵脸色好看些：“那这病什么时候能好？”
没人说定一个期限，那便是长久地送走。
孙时贵自然不允。
于是先前几番争吵，换个说法，你言我语地又说了一轮。
孙豪瑛便听族老们怒斥父亲‘不忠不孝、枉为孙家人’、‘数典忘祖、德行不逊’等等，还有些旁支到不知拐了多少弯子的，骂起来粗鲁，不堪入耳。
她忽得笑了一道，院中吵嚷的气氛一顿，众人回头。
孙豪瑛有些好笑地看着他们：“孙家靠医术立家，我阿父能当族长，是靠一身本事，又不是浪得虚名。怎么诸位叔伯口上一说，好像是我阿父靠着吃白食走到如今的。”
此言一出，方才开口指责的人脸色一白。
这些年孙家族大，族中人们纷纷将家中田亩计到孙时贵头上，按医户的中九流纳税，还因孙家庇护，人头税和兵役上头得过不少好处。时日一长，竟忘了什么傍身，真以为自己是能当家做主的呢。
孙时贵作势瞪了女儿一眼：“此处没有你说话的份，噤声！”
孙豪瑛配合地屈身告罪，垂下头一副任大家处置的模样。
族老们一时冷静下来。
半晌后，几个族老低声议论完，“不去道观，不去乡下养病，那就给她立牌坊吧。”
那更是不可能！
孙时贵提脚踹了圈椅，椅背后头的雕刻牙子磕到柱子飞溅到当地：“我家豪瑛一没成家，二不是陈年寡，立哪门子的牌坊？”
“守节牌坊。”
族老道：“她既开堂问诊，惹得流言四起，索性就由她开。只是往后守贞保节，不能成家、不能有子、一心从医，再无男女之谊。”
“孙大，眼下就三条路，你晓得利害，莫要再考验我们的耐心了。若不然，孙家为正名声，你这个族长的头衔也一并去了吧。”
族老意有所指，孙时贵不由往外望去。
族中青壮不知何时拿了棍棒在门外守着，看那模样，分明只等裏头一声吩咐，就敢闯进来拿人！
他眼前一黑，心说：完了。
本以为只是一桩小事，怎么发酵成生死难关了？
怪自己没本事，族裏头不是自己的一言堂，镇压不住这许多人。
大不了一咬牙，两眼一闭昏过去算了。
敷衍过这一程，往后慢慢盘算。
可又想：自己装昏了，万一族老们当场捉了二娘送走呢？
正左右为难着，一个小仆跑进来，进门时候腿上拌蒜，扑通地摔个脸朝地。
“什么事这么着急？成何体统！还不快起来？！”
小仆被人提溜站稳，气没喘匀急着回禀：“回老爷的话，是家裏夫人指派小的来传话，说是....”他喘口气：“说是让您赶快回家，家裏出了大事，得请您回去做主！”
孙时贵心头暗喜，以为是夫人同他心有灵犀，猜到自己这厢被困，急中生智呢。
“好好好，我这就走！”
族老们哪裏会让他借机脱身，挡在路上不叫他走，严肃地质问小仆：“前头究竟发生了何事，你一五一十地说来。”
小仆迷茫地眨眨眼：“小的也不知道，只看见来了好多人，挑着十来个红漆大箱还绑着红绸，带了鸡.....哦...不是鸡，好像是鸭。”
什么鸡鸭的，族老们让他说的更晕乎喽。
不过看他这番，应不是作假。
“来人可曾报名讳？”
小仆点点头：“报过的。是县裏周家的大郎。”
县裏？周家？
其中一人像是想起什么，“莫不是书院那位周举人家的大郎君？”
清平镇是个小镇，对县裏的人情脉络自然不知。
一头雾水下，有一个看向站在柱边的孙豪瑛。
一个看过去，两个三个都看过去，一会儿满院子的人都望向了她。
孙豪瑛平静地点头：“是他。”
——是周举人家的大郎君吗？
——是他。
“媖娘子，这位周郎君是来？”
孙豪瑛挑挑眉，气定神闲道：“我猜，他是来下聘的。”
说是猜，语气却很干脆。
男女老少瞠目结舌，齐齐化身锯嘴葫芦。