秦素月本要去族裏算账，只是气急，人实在站不起来，捏着那几张证词，嘴裏喃喃着那上头的人名，不停地翻着这些年与她们的交情。其中还有一个和她称作手帕交，前段时间还约了一起要去汤馆。
她是伤心失望，更痛苦，“这些年与我单处，她总提起那个孩子，替我可惜，还曾与我一起去庙裏给那孩子供转生莲灯。”
说不准背后如何取笑她，如何诅咒她未出世的孩子。
自己每每叩头给孩子祈福时，杀人凶手就在身侧冷眼愚弄着自己！
内心的背上如暴风骤雨，无法用言语形容。
自查明真相的那刻起，苦痛化作眼泪，恨所有暗害的人，又恨自己眼瞎，看不清人心，错信人反害一条无辜的性命。
两姐妹尽量陪在阿娘身边，即便不说什么，只是陪着也好过留她一个煎熬。
同时也在等着族裏阿父的消息。
夜上了
院裏头空寂如许，秦素月苦累昏睡过去。
孙媪抱着人，强餵了粥米精汤。
一群人不敢散去，知晓族裏此时水深火热中。
屋中点着一盏昏昏的灯，忽而耳畔传来簌簌的声音，抬眸去看，竟有微雨寥落淋撒。
院中空地片刻便晕湿成暗色。
孙豪瑛的目光一直看着门外。
某一瞬间，忽有熟悉的人影一闪而过。
她猛地起身，是周宴，撑着一只竹制白伞，幽暗院中点点星光，依旧融缓不了他面上的冷意。
她疾步出门：“我阿父呢？”
周宴：“孙家族老说要分族。”
分族？
孙豪瑛楞神，未曾预料到会这般。
“我阿父如何说？”
“孙大医像是早有准备，与孙管家一道搬出族产分册。”
这是孙家私事，不便他在场，所以留了人在宗祠外守卫，他起意来这裏见她一面。
“你还好吗？”
他关切地凝望她的面容。
孙豪瑛勉强笑笑：“刘氏和云巧的事情，我早有准备。这一回把所有疑点串联起来，才知他们阴谋竟这么多重。”
周宴将伞倾在她头上，留意到堂内有人望着这处，忍下抱她入怀的冲动。
“豪瑛，分族之后，你家这一支便拎出来单过了。或许会比从前贫素，但门户清凈，众人一心。”
“便如你我婚后一般，我不会让周家族裏困扰到你的宏愿。”
孙豪瑛心头发酸，不知为何从他话语听出一些寥落的伤感，眸中带了仿徨：“这院子往后我们便不能住了吗？”
周宴说不知，“这就要看孙大医在后边如何斡旋，这处房舍归于孙家哪一支，要看他们争论。”
那头孙染霜忍不住，唤人来问。
孙豪瑛与他眼神作别。
目送她身影消失在那片融融灯光中，周宴尚算暖和的眸光再一次锋利起来。
杨四在不远处等着，抬头打个呵欠，见周爷身边的姑娘没了，过来回话：“咱们的人什么时候走？”
周宴说不急：“明日孙家要分族，大到家件器皿，小到竈上的粥米油糕，你们帮着分，别叫孙家族裏的人给占了便宜。”
杨四欸过，眼珠子转了转：“孙家族裏的意思是不送孙阳保见官，只责打五十大板，送到关外，由他自生自灭。可我瞧着他今日眼神不正，心藏暗恨，若是来日放了他自由，难说不会偷回清平，寻孙二娘子的晦气。”
为逼孙阳保开口，周宴用了些不入流的手段。
一则是不露伤势的逼问，二是捉了孙阳保的儿子孙福，很管用，却有些卑劣。
周宴发出一声意味不明的笑：“我岳丈是看在孙管家一生勤勉，为孙家呕心沥血，不忍让孙管家晚年丧子，落个白发人送黑发人的下场。”他回头看一眼杨四：“我不是他，我与孙管家并未情分。”
杨四挑眉，拱拱手：“周爷痛快，小的明白了。”
天不留人，孙阳保和刘氏被送到关外的途中，意外遭遇沙匪劫道，身死当场——这个结局才符合‘报应不爽’呢。
亥时末，孙时贵拖着疲惫的身躯回到院中。
孙豪瑛连声吩咐人去搀，递了一大碗参汤过去。
只是孙时贵摆手拒绝，嗓子如被砂砾碾过般沙哑晦涩：“我喝不下。”
孙豪瑛又劝了一道：“喝不下也得喝，阿娘还昏着，若是阿父也倒了，我和姐姐真不知该怎么办了。”
孙时贵这才饮了几口。
二人之间的桌上燃着一豆跳烛，灯花时不时嘭得炸一下，映得彼此面目憧憧。
“寿哥方才闹觉，我便让姐姐先回去歇下了。”孙豪瑛率先开口：“阿父，家裏往后要跟孙家族裏切割开了吗？”
孙时贵无力扶额，太阳穴处一鼓一鼓，涨得生疼。
“周宴告诉你的？”
孙豪瑛嗯了一声，察言观色，起身站到他椅子后，先搓热手，骈指贴上父亲的额头，缓缓地揉捏起来。
“阿父无能。”
孙时贵渐次放松下来，虽阖上眼睛，眼皮却不安地泛着，沮丧道：“我不能为你阿娘和那个孩子报仇，没能为你们两姐妹要个清清白白的说法。”
“你阿爷活了七十，一生只阿父一个孩子。他临死前，我对天发誓，这辈子绝不堕了孙家百年声名。”
他哽音，“仇人就在那儿！我、我却奈何不得啊......”
孙豪瑛顿住，努力憋住眼中的酸意，偏头长长地舒出一口气，
她像是被父亲眼角的泪光烫了下，无法直视他此刻的脆弱。
“阿父，这不怪你。”
孙时贵像是没听到她的话，沈浸在自己的思绪中。
孙豪瑛陪伴片刻，起身留给父亲一个安静的、独属于他的空间。
临跨步而出，不知为何，下意识回望。
这一刻，她满心沈重，像是有些明白父亲这些年扛在肩头的重担。
他不仅是她的阿父，不仅是阿娘的丈夫，更是一个家族兴衰的关键，是一个百年门户的传承，所以辜负自己的私心私欲，连妻女都被迫一起牺牲。
只是......那些蠹虫族人值得吗？
她一脚迈出舍门，目光触及到舍外的另一道身影，她楞在当场。
只是几日不见，管家如同老了十载，往后已显老态的脊背越发佝偻，走得近些，见他鬓边全白，裹在巾带中的银发若隐若现。人也干瘦了，一向清明的双眼却已浑浊。
只是撩起眼皮望向自己的那一刻，依旧温润，透着她记忆中不曾变过的祥和慈祥。
‘啪’的一下。
她擦去忍耐太久的泪珠，蹲下身抖着音劝他：“阿伯，不必在这儿跪着。回去吧。”
孙正阳避过她搀扶的手臂：“二娘子去歇着吧。”
“此后山水再难相见，跪这一晚，便是全了我与老爷的情分。”
他已年老，本以为尚有几年。
自诩一生忠仆，却不料祸起后院。
审问时，他是在场的。
儿子和妻子一声声癫狂的辩驳，不喾于惊雷劈在心头，他真是老眼昏花，竟不知自己往日敲打家人的话语，反而催得他们不屈，贪财便罢，还敢意图谋夺主家性命。
他颤颤伸出手，抚在小姑娘沾满眼泪的脸颊上，歉疚道：“是阿伯对不起你，养出一个天理不容的孽障，险些害了你的性命。”
孙豪瑛连连摇头，“不是！不是阿伯的错......”
“是阿伯对不起你，也对不起大娘子。”
孙正阳又一次满怀歉意地强调着：“那孽障本该送去大牢，要杀要剐，听凭处置。”
“可是阿伯不能眼睁睁看着他死，只能厚着脸皮，求老爷看在我为孙家操劳多年的情分上，饶他一命。”
“二娘子，莫要怪老爷过分仁善，要恨便恨我吧！”
说罢，猛地弯下身子，用力磕起响头。
孙豪瑛受不住，嘴裏喊他‘不要再磕’，一边流泪一边去扯他阻他。
可她拦不住一个下定决心的老人，一声声磕头响震得她五臟六腑撕扯着发疼。
混乱中，一双铁臂自身后将她脱开原地、强势抱起，与管家一步步渐行渐远。
视线中那个苍老的身影终于起身，爬满皱纹的脸上沾了血迹，昏暗的夜裏唯有那双布满笑意的眼睛，像是会说话一般，犹有歉意和不舍。
万般记忆忽然涌现心头。
幼时阿娘身体不好，阿父常在药房忙碌，是管家在她踉跄摔倒时，第一个冲上来扶起她弱小的身影，怜爱地拍去她掌心的泥土，而后扶着她一小步一小步进到药房。
第一颗幼齿脱落，他珍重地握在掌心，问过上牙下牙，妥帖地照着旧俗埋进院中树下。来年春日，开出一朵黄色小花，笑瞇瞇地说那是自己乳牙开花啦。当时她笑出一口歪斜的白牙，终于不再为牙齿脱落而害怕伤心。
要学医时，家下族中少有人讚，是他端了自己最喜欢的甜酪，鼓励她下定决心，迈上从医的路。
亦是他在自己学过行针，便自告奋勇，成为她施针的第一个真人。
也是他。
因着自己长大，不准她再称呼一声‘阿伯’，说外人会议论她不知礼数。
管家是她人生中很重要的一部分，非有血缘相连，却比血脉相连还要紧密。
她扯着嗓子喊：“阿伯！你不要忘了我。”
遥遥的，见他挥手，便知这是最后一面了。
已有预料，却这般痛心。
拐过拱门，再看不见那处。
她呜呜哭着埋进周宴的怀裏，意图借他宽阔的怀抱寻求安慰。
周宴未发一言，只是用力将她抱紧。
暮夏的风已有凉色。
离别就像凉意一般来得猝不及防，夜色沈落，从此相别。