高成如看向心悸的众人:“按大启律条:‘银钱掺假者,如同造反!非斩即绞!株连九族!’,各州都许久没有出现过假银案,可这些工具看起来却至少用了十几年?此恶事在仙慈县沈渣泛起,是另有隐情?还是各位和本官怠惰了?”
沈寂片刻后,县丞弱弱开口:“许是,他们买的工具是二手的,并没有那么久……”
其他四位有官职的人,不约而同瞥向说着昏话的县丞,心中俱是一个想法:在直隶省内发生如此大案!仙慈县衙门要变天了!
之后在场的人,脑中都如信马由缰,盘算起各自的门路。
高成如在去看望赵氏的甬路上,遇到了崔无难。
仁兄见到他说:“在下正要去向大人禀明,赵氏还在昏迷,可能明日才会清醒。另还有一事未言,我在瀑布碧潭边,发现了一座不起眼的小坟,坟边放着一个泥塑的耍货,坟中可能是同样失踪的张小少爷。”
高成如微微颌首:“如此看来,张家人失踪近一个月,如今就只剩下张德本、张德业两位老爷不见踪影了。”
翌日,高成如去见赵氏。
女人直直地看向屋顶,口中痛苦道:“易真,我的儿,易真,别怕,别怕……娘马上就去陪你……”
高成如突然开口:“因果不去的鬼,是无法投胎转世的。”
听到此话的赵氏霍然坐起,死死盯住他!
渐渐地,眼神由狠厉,转为泪迸肠绝!
恰在此时,高成如不知想到了什么,快步往后退,撞到了刚刚进来的人的臂弯上!
再一回身,又和来人撞了个满怀!
他抬头看了一眼崔无难的脸,反应过来,立马站起身!
崔无难收回在他肩上的手说:“这尺寸之地,大人小心。”
高成如点了点头,低声道了句多谢。
正要出去的他,回过身来,运了口气再对赵氏言:“妻族二,都在诛九族内,说出张家失踪的真相和兄弟二人的去向,可戴罪立功!让齐州赵家免死罪,改流放!”
衙役用板与抬着赵氏上堂,并扶着让她跪在地上磕了头。
因知县大人让县衙内的大小官员都来旁听,“明镜高悬”的牌匾下略显拥挤。
赵氏飞快地看了一眼堂上的大人们,心中又疼又苦。
等打颤的牙停下,她开始缓缓阐述案情:“犯妇是赵氏吟秋,嫁到张家十年了。我父亲听媒人说,张家老太爷早年间,在极北的固原关做绸缎生意,挣下了家财万贯。在仙慈县买了地,盖了大宅院,买了几间绸缎庄;如此家境,与赵家也算门当户对,故而我才被许配给张家大公子。”
“可我嫁给张德本之后才发现,张家兄弟二人不事生产,且都有赌博的恶习,连老太爷都像是老糊涂了,无法如过去般筹划经济。在我嫁到张家之前,家中积蓄就已是所剩无几。之后绸缎庄更是接二连三的被抵押还债,那时家中一度要靠我的嫁妆度日。”
“六年前,二老爷考童生失利后,突然痛改前非,到邻县与人合伙做生意。家中谁都没想到,他真的赚到了钱!家裏的日子,总算好过了。”
赵氏顿了顿,似是想哭又憋了回去,她擦了擦眼角,再开口:“直到我们出逃的那天早上,伺候公爹的奴仆惊慌失措的来找我们。我和夫君还有二老爷赶去老太爷的卧房,看到床上衾枕皆落地,公爹躺在地上,竟是已经咽气多时!”
“二老爷关上房门说先不报丧,和夫君商议后竟决定全家出逃!我问夫君何至于此?举家逃难?公爹的尸身怎么办?无故离开,官府如何交代?夫君脸色惨白,讷讷无言。二老爷解释,是公爹早年的仇人找上门了,要赶快走,什么都不如命要紧!”
“夫君去安排好其他,到了入夜时我才知张府有一条密道,入口就在公爹的床下!两名护院一个扛着公爹的尸身,一个背着我儿,其余奴仆则带着些许细软。我们顺着密道一路逃到了虫岭山上,并将公爹埋在了山的高处。接着二老爷将我们带去了一处被山峰密林遮挡的洞穴,巧合的是,洞中什么都有,倒能让我们躲藏一段时日。”
赵氏说到这裏,突然增大了声音,且越说越快:“十几日过后!洞中食物匮乏,张德业说要下山看看,我夫君与他争吵起来,我才听到真相!”
“原来天顺年间,公爹是秦州官银炉银匠,后去原州开了银匠铺,在银中加白铜,以假乱真,这才成了财主!张德业在六年前翻找公爹的铸银工具时发现了房中密道。自此,他开始私自铸假银,就是不知怎么被一群山匪发现,还让人通过密道杀了公爹!”
说着说着她想起亡儿,泣如雨下,过了半天都未停下,县尉急道:“然后呢?!”
赵氏一边抽泣,一边断断续续的说:“张德业想跑,留我们自生自灭。夫君与他扭打起来,奴仆们也来帮忙,他才作罢。到了夜裏,我儿惊叫,看到他竟用锤具一一杀害了仆人!面目可怖的张德业杀完人,看了一眼抱作一团的我们,就从瀑布那个洞口跑了!”
“他走后……我儿就起了高热,他是被吓到了。唔……夫君去下山抓药,却一去不回……唔……唔……我儿连烧几日就此身亡!这一切的一切!都是因为张德业!”
女人彻底嚎啕大哭起来,直至昏厥。
赵氏被抬下去后,高成如端坐着开口:“各位同僚可还有疑问?”
县尉率先抬手道:“大人!经审问,那群山贼说是只为财来,并不知张德业的去向。可令人奇怪的是,央压寨和仙慈县相距百裏远,他们怎会来此寻财?张德业又是如何知道虫岭山有那处山洞?还有假银究竟用在了何处?”
高成如将目光投向敬业的“npc”:“看赵氏所言已尽,本官猜测,张德业与贼匪早有勾结,或因钱财不均结仇,引发惨案。行文申报州府,赵氏画押具结,下通缉文书通缉张德业,退堂!”