当天诺菲尔花园的晚餐桌上，弗罗拉缺席了。
雷萨克先生倒是出现了。他抱着一线希望能在此见到弗罗拉，可是弗罗拉没有出现也是可以预料到的。雷萨克没精打采地应付着娜塔莉的闲聊，他对娜塔莉没什么指望，很明显她对发生的事一无所知，而且她也不担心弗罗拉的身体。
“她说只是有点不舒服，不过我看就是女人家的那些小毛病，没什么大碍。女人只要心情愉快，这些毛病就不是毛病了，只有情绪低落的时候，才会成为烦恼上的烦恼。”
娜塔莉特别用责备的眼光看了看子爵大人，她把弗罗拉的情绪低落都归结为子爵大人的罪责，殊不知餐桌上另外两位先生才是心怀惴惴的罪魁祸首。
雷萨克很奇怪亨利也一样没精打采的样子，从面对他时的反应，雷萨克猜出这裏唯一的知情人就是亨利，可是雷萨克没有预料到亨利对他连平日裏一半的攻击性都没有，反而心事重重的，雷萨克想不出弗罗拉都告诉了亨利什么，以及告诉了多少。
雷萨克和亨利都没有心情针锋相对，子爵大人除了和乔治一脸严肃地谈论新近的时局问题，也不打算为餐桌上的气氛做出什么更有价值的贡献了。这时娜塔莉真希望自己不用坐在女主人位上，而是挨着乔治，这样也好有个人咬咬耳朵，她想跟乔治说：
“一定发生了什么我不知道的事情！”
其实子爵也意识到了一定发生了什么。晚餐后，雷萨克先生就消失不见了，娜塔莉拉住乔治一直在说悄悄话，亨利坐在壁炉前的摇椅上，打算什么都不干地荒废掉一个晚上。子爵拿了本书在看，时不时停下来观察一下亨利。他跟娜塔莉的想法一样，一定发生了什么他不知道的事情，并且一心想知道发生了什么。
子爵就寝前接到了仆人送来的纸条，是从弗罗拉那裏来的：
“深夜打扰非常抱歉，左思右想之后我认为有些事必须告知于您，如果未惹您不便，可否至图书室相晤，若不便前来，请让仆人带信告知，我在图书室静候。”
幸好子爵还未换装，便打发仆人离开了，他当然要去听听弗罗拉想跟他说什么。
子爵推开图书室的门，即使时下正是仲夏，夜深时分，图书室裏也凉飕飕的。两三盏烛臺只照亮了壁炉前的一小块地方，弗罗拉还像上次谈话一样，坐在面对壁炉的长椅上，把壁炉前的位置留给子爵。听到子爵的脚步声，弗罗拉站起身来迎候，子爵看到她的面容后想，这下明白为什么她没有出现在晚餐上了，这幅面孔确实见不得人。弗罗拉本就皮肤白皙，有时她紧张的时候面色会瞬间变得透明了一样，现在的弗罗拉眼睛青的青红的红，那副面色再衬上烛光就有点骇人了。
子爵在壁炉前站定，等待弗罗拉发言。二人很有默契地没有客套寒暄，似乎夜深谁也不想再像白日裏一样浪费言辞了。
弗罗拉半垂着头，把目光投向烛光阴影下的某个角落，只是不敢直面子爵。
“我想您是对的。”
子爵并不惊讶他听到的话，事实上他经常听到这句话，从曾经反对过他的人、曾经对他暴跳如雷的人、曾经对他赌咒发誓的人嘴裏，最后他们都会像忏悔一样对他说出这句话。若不是子爵的修养使他认为得意洋洋地炫耀自己的胜利是不理智的行为，智慧告诉我们骄傲会导致盲目和下一次的失败，子爵也难免落入自得的圈套。子爵对这句话已经习以为常了，更何况是出自像弗罗拉这样的无名小卒之辈，不值得得意。他更感兴趣的是弗罗拉下面将要说的话。
“今天我和亨利谈了一些事，关于我的未来和婚姻——他向我求婚了——实际上他说的是，希望我们可以一直生活在一起，像过去一样，不会因为我的婚姻而改变，因此他建议等他成年以后让我嫁给他。”
弗罗拉停顿了下，似乎是想看看子爵的反应。
子爵听了这话，挑了挑眉，没有说话。他但愿实际发生的情况不要比弗罗拉轻描淡写的覆述糟糕太多就好。
“当然，我拒绝了亨利。我当时很震惊，思绪混乱，所以没有和亨利深谈，但我应该明白地告诉了他，我从未设想过以这样的角度看待我们之间的感情。只是，也许在您看来有些不当，我还是告诉亨利，我愿意像他希望的那样和他一直生活在一起。虽然这样说，但我也明白这种安排现在看来是最不可能的了。”
弗罗拉说完这话，便停住再不言语。子爵看她应该是在努力克制自己，不在他面前暴露更多情绪。
子爵现在明白了，弗罗拉之前答应他回哈瑞福德，确实抱着一种天真的愿望，认为自己的生活可以回到从前，可惜这种幼稚的想法毕竟是靠不住的，註定了要被各种变化所击碎。
“发生这样事，我只能说我很抱歉，看来我不幸言中了。”子爵希望自己能在声调上包含更多的同情，可惜他一向不是擅长这种事，也不认为这是什么可以让人真正宽慰的有效方法。“那么你告诉我这些，是有什么想法吗？”
“我想在我回到哈瑞福德之前，我应该告诉您，您需要知道这个情况，也许您需要重新判断是否应该让我回哈瑞福德。”
这个时候，弗罗拉听上去冷静多了，子爵意识到，弗罗拉并不像表面看上去那么缺乏理智。
“我想知道你的意愿，经过这件事以后，你还想回哈瑞福德吗？”
“是的，我想回去。”子爵虽然猜到弗罗拉多半会这样回答，只是若他是弗罗拉，即使他希望回哈瑞福德，他也会先主动提出不回去，以避嫌疑，可是弗罗拉显然不是一个政客。
“若是我认为你现在不适合回哈瑞福德，你打算怎么办？”
“我自然会去找乔治，请他让我留下来，这并不难，因为我们之前谈论离开的问题时，他已经跟我说过，我随时可以改变主意。”看来弗罗拉并非没有考虑到这样一种局面。
“那么雷萨克先生的问题呢？你打算怎么解决？”