缓缓呼吸了一口气，他低声说道：“证据确凿，司机也供认不讳，佐藤小姐何必揪着不放呢？”
听到这种话，佐藤有些失望。
两人再次陷入片刻的沈默。
“是你拿走的吧。”她忽然说道。
石破天惊的一句话。
佐藤没有错过身旁男人微微紧缩的瞳孔，以及眼中闪过的紧张之色。
“什么？”
“你知道我在说什么。”
高木干笑了两声，眼神偏移，避开了与她的对视。
“佐藤小姐是在开玩笑吗？我怎么可能会做这种事？”
“能从搜查一课的办公室裏取走证物的人，只能是搜查一课的警.员。”佐藤眼神犀利地盯着他的脸，“我也怀疑过千叶君，但现在看来，你的表现更可疑。”
她原本只是打算顺势试探一下，但高木显然不是擅长掩饰的家伙，露出的破绽太多了。从这一点上看，他确实性格老实，还有点呆。
高木有些虚弱地辩解道：“佐藤小姐是不是误会了什么——”
“明明不久之前还很关心那起案件，口口声声说要帮忙，没道理突然转变了态度，对案件不闻不问，甚至到了避而不谈的程度。”
佐藤顿了顿，“我所认识的高木君，可不是这样冷漠、畏缩的人。”
这也是她决定私下试探的原因。她不愿相信伊达航看错了人。
“……”
“说吧，为什么要私自拿走证物？”
见她把手铐拿在手中，不逼问出点什么誓不罢休的样子，高木苦笑了一声。
“佐藤小姐是打算逮捕我吗？”
“这要根据你交代的内容而定。”
高木陷入了沈默。他的视线无法聚焦一般散落在前方的雨幕中，似乎大脑中正在进行思想斗争。
过了一会儿，他像是败给了她的坚持，缓缓开口：“有人让我处理掉这件证物，并且保持闭嘴，奖励是警衔。”
这句话信息量太大，以至于佐藤大脑空白了一瞬。
让一个人升警衔——能轻易做到这件事的人，在警视厅裏屈指可数。
答案已经浮现在了脑海裏，只是因为太过震惊，一时说不出口。
更重要的是——
“……所以你就同意了吗？”
佐藤发出了一声质问。像是愤怒，却又含着几分说不清道不明的哀伤。
高木连忙摇了摇头：“我没有真的销毁，只是把它藏起来了。”连同伊达航的笔记本一起。
他转回头，目光重新落在她的脸上。
“要取信于那个人，获得更多的证据，只能这么做了……”
他不过是一个没有根基、没有背景，也没有资历的小职员，要如何撼动头顶上的权威？
——只有搭上自己了。
不是没有过畏惧。人类在面对生命威胁时，心生退缩和妥协再正常不过了。
但他过不了自己这一关。
“……而且，我不想让你陷入危险。”
吐露后半话时，高木的声音小了下去，听起来有些腼腆。
那块碎片是烫手山芋。让证据“消失”，那个人就会暂时放下心，不会继续针对她。这是高木最简单、最直接的想法。
他想要保护佐藤。
从见到她的第一面起，他便对这位率真又美丽的女性一见钟情，心生爱慕。
高木知道喜欢佐藤的人很多，警视厅到处都是追求者，其中不乏优秀多金的男人，比如白鸟。
他也没指望真的能追求到佐藤，只是希望能保护好她。因为他已经不想再看到重要之人死去了。伊达航的死深深刻在他的心上，就像一道难以愈合的伤疤。
在保护佐藤这件事上，他和白鸟情敌之间难得达成了共识。
昨天他向白鸟打探情报，得知那个人一面鼓励佐藤继续追查，摆出一副正义凛然的好上司的模样，另一面却暗示白鸟这起案件有危险。
白鸟出身豪门，精通人情世故，情报渠道也比常人多，一听便立刻明白了上司的意思，主动劝说佐藤不要蹚浑水。
只可惜，白鸟的这番好意没起作用，反而招致了佐藤的怀疑。
“……笨蛋。”
意识到高木话语中的牺牲决意和感情，佐藤张了张口，一时说不出话来，半晌才喃喃骂了一句。
她已经彻底明白了高木的想法。
直到这一刻，她才第一次认识了这个男人。
也不知该说他憨直过头还是傻。
而且他演技这么差，怎么有勇气做这样的事？
……伊达航确实没有看错人，他确实是一位勇敢正直的好警.察。
但这不代表她会轻易原谅他的所作所为。
一声不吭的隐瞒——男人这种低级的保护方式，别指望女人会为此感动。
“我不需要你这种自以为是的保护。”佐藤冷冷地说道，“别忘了，我也是警.察，执行正义也是我的理想。”
高木怔住了。
身旁女人秀丽的面容仿佛笼上了一层凛凛的冰霜，但那双清澈的眼瞳裏却燃烧着灼灼的火焰。
很显然，她生气了，而且气得不轻。
愤怒的话语中带着一丝恨铁不成钢的语气，就像惊雷一般劈在心头。惶然的同时，高木也意识到，自己这样做是看轻了佐藤。
他嘴上说着喜欢她，却没有真正理解她的内心，也没有尊重她的意愿。
佐藤美和子不仅仅是外表美丽的女性，更是一个勇敢正直、精明强干、品格高尚的警.察。
情绪仿佛被分成了两半。一半是羞愧，另一半是难以形容的震撼和敬意。
“对不起，佐藤小姐，我以后不会再瞒着你了。”
高木註视着她的眼睛，一字一句地道歉。
面对这么认真诚恳的保证，佐藤紧蹙的眉头稍稍松开，怒气消了大半。
见状，高木心裏松了口气，为了表明自己积极改过的态度，他把私藏起来的证物重新交还给了佐藤保管。
之后，两人交流了一下各自收集的情报，讨论之后该如何合作调查。
从高木的口中，佐藤确认了对内鬼身份的推测。
果然是她想的那个人。
车窗外的寒风带着冰冷湿润的雨水拂过发梢。她心情覆杂地望向远处的警视厅大楼。
她不知道继续下去会有怎样的结局，也不清楚能否揭开笼罩在头顶的黑暗，但此时此刻，她知道自己并不是孤单一人。
在这个片刻之间，风似乎吹得更急了。远处黑压压的乌云遮蔽了铅色的天空，但仍有一丝阳光透过云间的缝隙照射下来。
在那金色的光束中，一闪即逝掠过眼前的，是一只白鸽吗？
亦或是冷眼旁观着人间悲欢离合的神明的幻影？
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灰蒙蒙的天幕下，蛛丝般的雨织成细密的网，笼罩着整座东京都，建筑物和霓虹灯在雨中变得模糊不清。
一辆迈巴赫无声无息地停靠在路边。
车主正坐在宽敞的后排车座上闭目养神，嘴裏叼着一根雪茄烟。灰白的烟雾从指间缓缓升腾，在面容上的沟壑皱纹间消散。
正是组织的二把手——朗姆。
不多时，一辆警车开到附近，速度放缓，直至与迈巴赫相邻。
朗姆睁开眼睛，将车窗摇下来一半。
“上次联系已经是一个礼拜前，你的动作太慢了。”
警车裏传来一道压低的声音：“公安部不在我的管辖范围内。”
“算了，结果如何？”
“确实是卧底。”
闻言，朗姆冷哼了一声，仅剩的右眼黑沈得如同层迭的雷云堆积在天际，只从瞳孔中透出一丝幽微的寒光。
“蚁虫出现的地方，果然意想不到，又难以察觉。”
警车裏的声音停顿了一下。
“车祸处理得干凈吗？”
“与其担心这种事，不如管好你的下属。以后不要再有这种多管闲事的家伙了。”
…………
发动机的轰鸣声响起。雨幕中，警车与迈巴赫短暂相邻，又相错而过，仿佛素不相识的过客。
但完整接头的一幕已经被远处的视线所捕捉。
望远镜被一双白皙纤秀的手放下，扔在了旁边的副驾驶车座上。车座底下赫然放着黑色的狙击枪包。
这双手轻轻抚摸了一下胸.前的将棋挂坠，片刻后，转而拿起了手机。