烈日炎炎，阿染费了好一番口舌才将元竹说服来到了齐国公府，此时正带着元竹泛舟于莲湖上。
莲湖的景致极好，阿染从小就跟着哥哥们在这裏玩，熟悉莲湖的每一个角落，但是她不会划船也不会水，有哥哥们在她不用动手也不会掉进水裏的，所以这个时候是元竹拿着船桨在划动。
阿染嘴角扬着笑，船缓慢行动间她时不时摘一朵莲花一片荷叶拿在手裏玩耍，绣帕早已不知丢到哪裏去了，脸上洋溢着笑十分高兴。
元竹放下船桨，任船自行漂流，鼻尖萦绕着芳香。
阿染伸手掐下莲蓬，认真剥了递给元竹。
元竹接过吃了，眉头轻微皱起。
阿染看见元竹皱起的眉头开怀大笑：“元竹哥哥，这个莲子我没有去莲心，是苦的。”
“苦后自有余香。”元竹品尝后说道。
“怎么会？”阿染拿着手裏未去莲心的莲子疑惑，她只吃过一次没有去莲心的莲子，是三哥逗她的时候，只记得很苦没有任何芳香。抬头看了看元竹安静平和的眸子，阿染缓缓的将手中莲子送进口中。
阿染一下子就皱起了眉，皱着脸说道：“还是苦的！”
“你再细细品尝一下，会有芳香的。”元竹温柔说道。
阿染忍住苦意，细细嚼了嚼，确实有淡淡清香，比她从前吃的感觉更香一些，也许是因为苦过才更珍惜这缕难得的香气吧！
吃完手裏的，阿染继续采摘莲蓬，笑声悦耳，犹如江南的采莲女，声音裏尽是对现状的满足。
+元竹帮阿染一起采摘，偶尔闲聊几句，两人都不说话的时候气氛也很宁静美好，丝毫没有尴尬之感。
阿染心情极好，嘴裏哼着不知名的小调，眉目间俱是满足笑意，心裏想着多摘些莲蓬，等会儿给外祖父外祖母舅舅舅母都送些去。
转头看见一个特别大的莲蓬，阿染眼睛一亮，伸手就要去够，玉指动了动，还差一点点，身子便探了一些出船。
元竹一直註意着阿染，看见她此时的举动，心裏一跳，深怕她掉入了水中。
“摘到了！”阿染高兴说道，一时高兴动作大了些，身子还没有回到船中，船身一个不稳，阿染惊恐的睁大了双眼，眼看着自己离水面越来越近。
元竹眉间鎏金金光一闪，一阵金光包裹船身，船重新平稳了，阿染也稳稳的坐在船上，身上半点水也没有沾上，楞楞的握着手裏的莲蓬。
“阿染，你没事吧？”元竹担忧的问道。
“元竹哥哥！”阿染丢了莲蓬扑进元竹的怀裏，身子瑟瑟发抖。她幼时掉进过水中，一直有些阴影，从不独自一人靠近水边，每次到莲湖玩都是有哥哥陪同的，这一次差一点就掉了下去，瞬间唤起了幼时的可怕记忆，一时有些害怕。
阿染突然扑进自己怀中，元竹有些楞怔，感觉到阿染身子轻轻的抖动，元竹轻轻拍着她的背，无声安慰着。
“没事了，别害怕！”元竹平稳的声音轻声安慰着。
阿染紧紧抱着元竹，听着他令人安心的声音心境逐渐平和，但她还是不愿意松开元竹，抱紧元竹的时候她的心中满满的温暖，是一种从来没有感受过的感觉。
元竹认真安抚着阿染的情绪，可他突然感觉到因为阿染的接近，他的修为在没有他的驱动下自然而然的在上升，那双总是悲天悯人的眸子中起了大大的疑惑。
实在抱了太久了，阿染有些不好意思，从元竹怀裏出来，但还是紧紧拉着他的衣袖。
随着阿染的离开，元竹很明显的感受到上升的修为变慢了，最后以一个极平稳缓慢的速度继续上升。
元竹的眸子一直盯着阿染，阿染有些不好意思：“元竹哥哥，你干嘛一直看着我？”
“还害怕吗？要不要回去了？”元竹没有回答阿染的问题。
“回去吧！”阿染连连点头，她算是怕了，现在她看着这美丽的莲湖就跟吃人的妖怪一样，还有些后怕。
元竹点点头，眼神又恢覆成了那悲天悯人的样子，拿起船桨划动，缓缓靠岸。
元竹从船头上了岸，才伸手拉着阿染上岸。
下人帮阿染将船上的莲蓬莲叶抱起，问阿染的处置。
阿染吩咐道：“给舅母们房裏都送些，外祖母那裏我亲自去送。”
阿染转头看着元竹说道：“我先送你回去吧！”来的时候就说好了，只陪阿染采摘莲蓬就要回护国寺的。
元竹还没有点头就有声音插了进来。
“妹妹歇着吧！还是我亲自送佛子回护国寺。”夏泽不知什么时候来到了莲湖边上的亭子裏。
“二哥！”阿染甜甜唤道。
夏泽面带笑意从亭中走了出来，客气的对元竹说道：“元竹佛子，我送你回护国寺可好，祖母想妹妹了，说是让她早些过去说话。”
“那就劳烦二公子了。”元竹施礼。
“佛子请！”夏泽客气的微微躬身。
元竹低头施礼走在了前面。
“嗯？”阿染抱着要送给祖母的莲蓬有些茫然，怎么感觉二哥对元竹哥哥太过客气好奇怪哦！
夏泽将元竹客气送至国公府大门，吩咐人准备马车。
元竹开口说道：“二公子不用劳烦了，送到这裏就好！”
“那怎么行？我答应妹妹的要替她送你回护国寺。”夏泽笑着说道。
元竹看着夏泽笑了笑，十分坚持：“真的不用麻烦二公子的，元竹自己回去没问题的。”
夏泽笑意更浓：“既然如此，为何我妹妹相送你就同意，可是嫌弃我？”
元竹周身平和之气，看着夏泽沈默不语。
夏泽继续说道：“佛子是天降之子，佛法无边，无上福泽，我妹妹不过是平凡的小姑娘，还请佛子高抬贵手，註意与我妹妹的距离。”
元竹看着夏泽的眼眸，与他对视半晌，眸中波澜不惊，微微低头说道：“元竹告辞，二公子留步！”
夏泽看着元竹的背影，不知道为什么他看着元竹就觉得心裏不舒服，妹妹一靠近元竹他就更加难受，好像元竹会伤害到妹妹一样，这种奇怪的感觉令他害怕。他看人从来不会错，元竹周正平和，是难得佛法深厚的佛子，只是为了妹妹他不介意得罪元竹。
阿染捧着一大把莲蓬还有几根带茎的莲花畅通无阻的去了国公夫人的院子。
“外祖母！阿染来给您送花啦！”阿染人未到声先至，笑着提裙进了屋，看见屋内的景象阿染的笑容僵住了，脸有些红。
屋内不仅国公府四房的儿媳妇都在，还有一位贵妇人，贵妇人身边跟着一个螓首蛾眉明眸皓齿的二八女子，低头矜持的笑着。
阿染站在门口有些尴尬，她不知道有客人啊！早知道就不这样了，她在外面还是很註意自己的形象的。
国公夫人看着阿染笑了笑，招手说道：“阿染快过来！”
阿染有些扭捏的走到国公夫人身边坐下，惹得舅母们一阵轻笑。
阿染小声说道：“怎么下人没跟我说祖母这裏有客人啊？”
国公夫人大声笑道：“没关系的，都是自家人，这是礼部尚书家的夫人小姐，快问好吧！”
“夫人安好！”阿染嘴角噙着浅浅笑意说道，看了看尚书夫人身边坐着的美丽小姐不知道该如何称呼。
齐氏笑着开口道：“这是尚书家的嫡小姐杜锦华，你就叫姐姐吧！”
“妹妹好！”杜锦华笑了笑先站起身对阿染行了平辈礼。
阿染仔细打量了一下杜锦华，杜锦华行动举止皆是大家做派，看得出来是教养极好的，看了看祖母舅母的神色都是极高兴的，看向杜锦华的眼光都是慈爱的，想起大哥今年也十八了，顿时心下了然，明媚一笑起身行礼：“杜姐姐好！”
“初次见面，没有什么好东西，这块玉佩赠给妹妹，希望妹妹不要嫌弃。”杜锦华微微一笑，风华绽放。
“不会不会！谢谢杜姐姐！”阿染笑着收下，回身拿了两只刚采的莲花递给杜锦华说道：“鲜花赠美人，这莲花最配杜姐姐了，这花没有姐姐的玉佩贵重，但是阿染刚刚去采摘的，一片心意。”
“谢谢妹妹！”杜锦华笑着道谢。
阿染弯眉笑笑，挺喜欢杜锦华的。
“好了，你们姐姐妹妹日后再一起玩吧！现在啊，还是陪陪我这个老家伙吧！”国公夫人笑呵呵说道。
“祖母哪裏老了？分明风华正茂着呢！”阿染回身笑着甜言蜜语。
“你这丫头，惯会哄我开心！”国公夫人被逗得哈哈大笑。
“哪裏！阿染说的都是实话啊！”阿染笑嘻嘻说道。
“你啊你！这么大热天不好好待在屋子裏，非要去什么莲湖，看看这跑得一身汗！”国公夫人替阿染擦去额角细汗。
“莲湖景致很好，也很凉快的，阿染这不是采了这么多莲蓬回来吗？我给各位舅母房裏都送了些，这些是我拿来孝敬祖母的。”阿染说道。
杜夫人看着阿染夸奖道：“一直听闻齐国公府的外孙女聪明毓秀，是个难得的人物，今日一见果真如此，不仅模样性情好，瞧着也是个孝顺的好孩子。”
“杜夫人这话说的不错，我这个外孙女啊确实是极好的。”国公夫人听着人夸阿染也高兴。