“阿染，我听阿乔说了宫裏的事情，姨母对不住你啊！”
知玉轩，宁平候夫人和殷氏约了阿染出来。
“姨母，跟您没有关系，您不必太过介怀。”阿染笑着说道。
“是姨母的错。”宁平候夫人嘆息一声，怪就怪自己没本事，让府中出了庶女，还这般的不省心。
看着宁平候夫人心情有些不好，殷氏连忙说道：“娘您别这样说，表妹没有怪您的意思。”
宁平候夫人抬眼看了一眼阿染笑道：“罢了罢了！此事再提无益，作为赔礼，阿染你随便挑，今儿你看上的，姨母都给你买了。”
“好。”阿染点点头笑道。
“挑吧挑吧！”宁平候夫人热情说道。
阿染随手拿了一根翠绿玉簪，绿玉的流苏垂下，放在殷氏鬓间比了比说道：“这根玉簪真配二表嫂，姨母就买这个吧！”
“你这丫头，让你给自己挑，你二表嫂有看上的姨母也给买，瞧瞧你这心操的！”宁平候夫人挥了挥绣帕说道。
殷氏笑着拿过玉簪：“表妹正是打扮的好年纪，多挑些自己喜欢的吧！”
阿染浅笑，她不想姨母因为顾衿禾对她心生愧疚，并且她心中对殷氏有些歉意。
“我平时很少戴这些东西，二表嫂美丽大方，戴这些玉饰才是真的好看，我就借花献佛，送给二表嫂了。”
“你这孩子！”宁平候夫人知道阿染的良苦用心，不由得心疼起这个懂事的孩子。
从知玉轩买了东西出来，阿染有意暗示宁平候夫人，控制着话题。
“姨母，因着这几年我身子不好，见各位哥哥的时间也少了，不知表哥们现在近况如何？”
提起这个，宁平候夫人自然就想起了顾延闵的终生大事，这是梗在她心间的一桩大事。
宁平候夫人嘆了口气说道：“唉！你南表哥是个省心的，早早的替我娶了你二表嫂这样钟灵毓秀的儿媳。阿乔暂时还不急，只是你闵表哥，至今也没有中意的人，让我操碎了心。”
“姨母也不用太过忧心，一切顺其自然就好。”
“怎么能够不忧心，你看看你闵表哥都多大了，皇城中像他这么大的公子哪个没有成家？”
“娘，江府的二公子十九了也不愿意成家，您倒是可以跟江二夫人一起探讨探讨。”殷氏捂嘴笑道。
“你想气死为娘好当家吗？”宁平候夫人瞪了殷氏一眼佯装怒意。
殷氏轻笑一声，宁平候夫人也忍不住笑，看来二人婆媳关系是不错的。
“对了，阿染，你表哥向来最疼你了，不如你去劝劝他，他一定能够听进去的，阿闵现在看见我都不敢多说话，生怕我唠叨。”
“好，那姨母可有什么嘱咐？”阿染爽快答应。
宁平候夫人轻嘆一口气：“哪裏还有什么嘱咐，换做前两年我还会想着让阿闵娶知书达礼的大家闺秀，现下阿闵能找到自己喜欢的人就罢了，别的我也不多管了。”
阿染眼中划过一丝笑意，这可是姨母自己说的，看来花如锦的事情没有想象中那样难办。
“那姨母你就放宽心，註意自己的身子，别的就少操心吧！我一定会去劝闵表哥的。”
“你瞧瞧你自己这身子，还劝我呢！锁犀灵犀给你炖的补品得喝，不许偷偷倒掉，你二表嫂又送了些过去，好好补身体。”宁平候夫人慈爱说道。
“多谢二表嫂。”阿染连忙道谢，答应着宁平候夫人的话，只是到最后那些补品还是倒进了花盆之中，阿染很明白自己的身体是那些名贵补品治不了的。
几人在街上闲聊谈天，阿染明裏暗裏都暗示了一些东西，在给宁平候夫人做着心理准备，希望她日后不会被花如锦给吓到。
殷氏探究的看着阿染，觉得这个表妹今日与往日不同，但又说不清是什么，只有莫名的有一种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。摇头挥去脑子裏的东西，怎么能这样想表妹呢？
阿染有意讨巧，把宁平候夫人哄得十分开心，眼含笑意，一转头却看见了元竹，楞了一下。
宁平候夫人和殷氏也看见了。
“元竹佛子？”
阿染连忙迎了上去低声问道：“元竹哥哥，你怎么在这儿？是又听到佛祖的指引要去其他的城镇了吗？”
元竹看着阿染摇了摇头没有说话，他只是莫名觉得有些心慌，就出了护国寺，走到这裏来就碰见了阿染。
阿染疑惑的看着元竹，决定暂时不探究，给元竹介绍着：“那是我的姨母和二表嫂。”
元竹点头致意，宁平候夫人他是识得的，殷氏还是第一次见。
殷氏见到元竹有些紧张的拉着宁平候夫人的衣袖，这个万人敬仰的佛子就这样站在她们面前，与其他普通的僧人好像并无不同，只是容貌俊美许多。
阿染回走几步对宁平候夫人和殷氏说道：“姨母，今日逛得也差不多了，您跟二表嫂应该也累了，就回府休息了吧！我也回去了，姨母记得养好身体就是，别忧心太过，闵表哥那裏我会去劝的。”
“好，你也註意自己的身子。”宁平候夫人点点头说道。
殷氏跟阿染行了一个平辈礼，几人分开。
看着阿染跟元竹的背影，殷氏才松了口气，那种紧张感才消失。
“娘，那就是元竹佛子吗？真有威势啊！”
“是啊！多亏了他，不然阿染早就没命了。”宁平候夫人眼底有着感激，他们所有人都十分感谢元竹。
回想刚刚看到元竹的第一感觉，是不可触犯的庄重威严，看来这几年元竹佛子佛法也精进了不少，宁平候夫人只愿元竹能够替阿染将病根治，这样他们也才能够放下心来。
“元竹哥哥，你……”
阿染抬眼就撞进元竹眸中，四目相对，阿染心不受控制的颤动，那一瞬间她觉得元竹看自己的眼神跟从前好像哪裏不一样，但要确切说又说不出来，只是感觉变了。
阿染不舍的移开眼眸，垂眸低头，有些话永远也说不出口，有些愿望永远也没法实现，只能默默的在暗处看着。
“嗯？”元竹疑惑于阿染话说一半突然停止。
好听的鼻音唤醒阿染，阿染一回神笑着摇了摇头，眼底有着淡淡的悲伤，深深掩藏，谁也窥不见。
“没事。”
“那我们回护国寺吧！”元竹开口说道，知道阿染心裏有事，但她不愿开口，谁也问不出来。
“对了。”阿染突然想起什么，从怀裏摸出一块玉佩递给元竹：“元竹哥哥，这是我跟姨母逛知玉轩买的，这块玉佩上被雕琢了青竹，我见了第一眼就想起你，就买了下来，看果然跟你很配。就是总是一身红色僧袍，看起来跟玉佩有些不搭。”
“你都送了我多少东西了？我房裏都堆了不少了。”元竹轻笑说道，阿染很爱买些漂亮精致的配饰回来，也大方爱送人，他都不知道收了阿染多少东西了。
“有什么嘛！好看就对啦！”阿染不太在意道。
“好。”元竹笑着答应了，仔细收好了玉佩。
阿染见了眉目含笑，她如今的笑容矜持内敛，独有一番气质。
“你与宁平候夫人见面，说了你闵表哥的事吗？”元竹开口问道，阿染什么都与他说，所以他什么事情都知晓。
“诶？”阿染看着元竹疑惑，“元竹哥哥，你是出家人啊！不是不问俗事的吗？”
“那我今日问了要怎样？”元竹温柔笑着反问，无视心中那些戒律清规，有些事情既然控制不住就顺其自然吧！
“那我也只好慢慢讲给你听了啊！”阿染笑了笑，对元竹从来没有隐瞒，全身心的信任。
元竹看着阿染的眼裏盛满温柔，眉间鎏金黯淡无光。
给宁平候夫人做了些暗示，又让顾延闵最近多待在宁平候夫人身边尽孝，阿染小心翼翼的安排着，慢慢引导着花如锦的出现。
在护国寺，元竹跟阿染二人一同看书品茗，下棋谈天，在繁华的皇城，二人过着隐居山林般的日子。
皇宫中，许顺妃的宫殿。
“母妃！我心意已决，您不能阻止我！”凤御晔正跟许顺妃争执着什么。
许顺妃眉头紧皱，这些年来她看得清楚局势，放任儿子不学无术，只求日后太子登基他能做个闲散王爷，努力替凤御晔安排着较好的道路，可如今，一切都偏离了她预定的方向。
“向你父皇请婚的事情我绝对不准！慕染是什么人家，齐国公府又是什么人家？你想要迎娶她是想落个拉拢权贵的罪名吗？”
“我没有！我想娶阿染只是因为我喜欢她，跟镇国将军府和齐国公府半点关系都没有。”凤御晔哪裏会想那么多。
“你这样想，别人可未必，我劝你趁早死了这条心，你乖乖的，不许闹事，母妃自然会为你相看一个名门淑女与你相配，不比慕染差。”许顺妃封号裏的顺字一点也不代表她这个人，做事极为强硬。