元安三年春，左右二相在朝堂上以保护皇陵为由，逼迫小皇帝下了圣旨，发配先皇留给元沚的五百亲卫去守陵。下朝回到后宫，元沚一个“滚”字，便将在内殿裏伺候他两年多的南昭赶去了偏殿。
元安四年，小皇帝的外祖陈国公偶然风寒，左右二相以陈国公年事已高，颐养天年为由，将元沚的外祖一族，迁去了连年湿热的边塞南岭。元沚回到后宫，便拖着南昭去了练武场，生生将南昭当做人肉沙包狠揍了一天一夜，直至南昭鼻青脸肿。
元安六年冬，前朝的五位老臣跪在金銮殿外的冰天雪地裏，联名上书请求皇帝亲政，左右二相不承认、不劝阻、不理会，五天后老臣活活冻死了三个，饿死了两个。
同月，元沚带着南昭逛园子、看雪景，一失手便将南昭推进了冰湖裏，南昭大病一月。
期间，元沚派人在偏殿裏放了几十个炭炉意图用煤烟熏死南昭未果，后又想了奇招，先给南昭下了药，又命十几个美婢身穿薄衣在南昭屋裏跳舞，南昭为保名节，一头撞了柱子，鲜血直流。
……
呜呼哀哉！罄竹难书！
宫裏宫外无人不对这位小皇帝的恶行闻风丧胆；也无人不对南府小公子深深同情。
还有些人将南昭描述成小皇帝豢养的男宠，编排了好些话本子，什么刺激写什么，风靡大盛国。
于是，坊间有些地下赌坊，悄悄开盘下註，就赌左相能忍多久，何时造反。
可那左相就像耳聋了、眼瞎了，对每日都处在水深火热中的亲儿子不闻不问。
左右二相对于元沚这位被当做提线木偶的小皇帝，也是随他自在，让其野生生长，活成了市井流氓。
一晃好多年。
元安七年，上元节的这一天，快到傍晚时分，元沚又悄悄地带着南昭溜出了宫门。
熙熙攘攘走在拥挤热闹的长街上，看着流光华彩、灯火熠熠。
七年，元沚都比长他两岁的南昭高出了半个脑袋。南昭看着元沚身穿着绸缎白的衣袍，衬着月光甚为贵气典雅，更如同当年二人初见时那惊鸿一照的模样，眉眼间也多了几分英气。只要元沚站着不动，便像天神下凡。
只是……南昭有时候也会悔恨自己当初痴傻了才会觉得当初穿水衣、唱小曲的元沚是坠入人间的惊鸿仙子。
“南昭，快看！那边有西域来的杂耍！果真比宫裏那几个没了根的东西耍得有趣。”
元沚兴奋地扯着南昭的袖子奔在上街上，“还有那边！那边是焰火！他姥姥的，这么好看的样式，爷竟然都没见过！明日便召内务官将这些炮仗都给爷搬回去，放它个三天三夜。”
南昭悄悄地察着元沚眉飞色舞、荒诞无稽的神色，也佯装开心了起来。毕竟今日，难得的轻松！
这些年他忍辱负重，夹杂在左右二相和皇帝之间，小心翼翼、如履薄冰。
元沚与他，是朝夕相处的君臣，也是随时侍奉的伴读。既亲近，也疏远。
世人皆道元沚性情乖张、不务朝政，甚至连大印都被牢牢地控制在左右二相手中，完全就是一个摆设、一个傀儡。但是南昭心中清楚得很，元沚就是一匹蓄势待发的狼。
而如今，随着元沚的长大，南昭也愈发看不懂他的心思。
再过半载，元沚便要及冠，依着国法，大印是要重新交于皇帝手中。
只是，左右二相明争暗斗许多载，这大印已经不单单权力的象征，更是牢牢压在两个家族头上的枷锁，谁都逃不掉，最终必定是你死我活。
就像当年元沚与南昭的赌局，最终也必定会决出输赢。
看着南昭想得出神，元沚在他眼前挥了挥手，戏道：“南昭？想什么呢？南昭？”
“回陛下，臣无事。”
元沚顿时拉下了脸，“又来了，说了多少回了，既出了宫便称元公子。整天‘臣不敢’‘臣万死’的，真是无趣的很，楞楞的榆木脑袋。行了，爷乏了，找个戏楼去听戏文。”