紧接着大祭司和旁边人耳语几句，对方欠身离开，后头几个待命的人突然庄重起来，扭头走了。
片刻后，几人托着两只小碗回来，分成两波，一波向她，一波朝乌苏裏亚的方向去了。
小碗被塞进她手裏，她低头一看，眉头微蹙。碗裏是少量黑色的黏稠液体，海风一吹晃起诡异的水波。
祭祀，似乎并不像她想得那般，但到底是哪裏不对，她说不出。
她好心去看乌苏裏亚，对方嘴唇都在抖，脸色乌青，根本没在乎谁往她身上抹什么往嘴裏灌什么。
她的父母脸色苍白，在身旁嘴巴不停地动，像在嘱咐些什么。
她屏气，一气灌下，这东西又辛又稠，挂在嗓子裏。她剧烈咳嗽，喘不上气。
岸上的羊皮鼓敲得愈发响亮，咚咚地像是敲击她的耳膜。
仪式需要将入选的人浸泡在海水中，那些潮沙浸了药水，附近几海裏的鲨鱼都会闻着味过来，祭司们认为鲨鱼有灵性，尤其是双髻鲨，长在头部两端的眼睛，被认为能让跨越阴阳两界的人看清回家的路。
谁吸引的鲨鱼越多，谁便是潮汐神钦点的妻子。这个少女的家人就会得到族裏所有人的敬重，可以说是一辈子吃穿不愁了。在祭祀结束后的第三天，海上会起风暴，那些族人牵挂的亡灵们深夜便会从海裏走上来，和家人团圆。
她迟迟没在人群中看到自己的父母，没由来得警觉起来，父母似乎彻夜未归...
有个男人走过来，是乌苏裏亚的父亲，过来将她搂到怀裏，不停摩挲她的后背，像是在安慰。“勇敢的孩子。”她听到对方这么说。
“你知道我妈妈在...”时间到了，鼓声霎时间变得震耳欲聋，没人听到她说了什么。祭司在催促，几个人上来把无关的人拉开。绳子有自己拇指那么粗，深红色的。脚上被坠了块大石头，双手被绑在身后。一共只绑了三道，束缚了关节处。羊皮鼓的声音撞着她耳膜，族人开始有节奏地喊着什么，她听不清了。
她抬头看着站满崖上的族人，又与几百双眼睛对视，那些眼神让她不知所措——他们饿狼般的眼神——好像要从她身上挖出未来日子的口粮和怀念。
脚下的小门嘎吱嘎吱打开，下面就是海水。她悬在空中，被绳子吊着缓缓浸到海裏，冰凉的感觉从脚尖逐渐浸到胸口，再到头顶，最后整个人都进入寒冷之中。她有经验地提前憋了气。岛礁族的孩子擅屏气，至多可以憋四五分钟。入水瞬间的耳鸣后隐约听到谁呜呜咽咽的哭声，很快就被族人的呼声盖住了。
她安静等待着。潮沙死死黏在皮肤上，即使泡了水也没有冲掉。一瞬间觉得自己像只动弹不得的厚鳞鱼。
海水很清澈。约莫过了一分钟，几个灰色的阴影从远处游来。是鲨鱼！摆着尾巴迅速靠近了。为首的是只双髻鲨，它比五六个自己拼起来还要长，身上伤痕密布，长在头部两侧的眼睛死死盯着她，说不害怕是假的，她感觉自己血液都凉了。另外两只是稍小一些的大白鲨。
几分钟内，鲨鱼越聚越多，粗略估计已有上百条，有秩序地悬停在水中。
可鲨鱼必须一直游才能呼吸，它们怎么能...
乌苏裏亚沈在水裏完全没有动作，好像已经吓晕过去了，肺裏火烧似的疼，脑子胀得要炸开，要窒息了。
水中有丝丝缕缕的红色蔓延开，岛礁族的本能让她瞬间觉得不对劲，挣扎着转动眼珠去找这红色的来源。是...是自己背后蔓延开的！
血...是血！怎么会有血！自己根本没有任何伤口...
她拼命扭着脖子去看背后，僵硬的骨头发出令人牙酸的咯吱声，果然...有一大块的猩红色的血迹，是...是那个男的...乌苏裏亚的父亲...只有他碰过自己的后背，原来不是安抚...是想把血...
自己是面对着族人们下水的，谁都没看到。
糟了！鲨鱼闻到腥气摆着尾巴游过来，这只体型不大，像是被派出来探路的。
她趁鲨鱼游过来打算一出溜咬她的劲儿，一头重重砸在它鼻子上，像是在砸极其坚韧的橡胶，橡胶下埋着坚硬的骨，她给震得发昏。
好在她留了个心眼，那碗黑色的东西没全喝掉，在舌头下压着，背对着他们时从嘴角漏进衣服裏。
鲨鱼被砸得眼冒金星，甩甩头贴着她身体往下钻，没有再张嘴撕咬，巡视领地似的绕着她看。
脑内突然出现大逆不道的想法，潮汐神一说，果真吗。需要人血祭祀的神明，真是潮汐神吗。
霎时间，喝进去的那部分液体在身体裏沸腾。明明在水裏，却像被活生生扔进火堆。力量迅速流失，感官也迟钝起来。
像是得了信号，鲨鱼群一阵骚动。第二条，第三条，悬停在水裏的鲨鱼们振力游过来。尖牙切进皮肤，奋力地撕扯下一块肉来吞进肚裏。肌肉要被拽离骨头，松散地飘在水裏。血顿时染红周围一片。吞掉一块，再来咬下一块。她感觉不到一点疼痛，只感觉到骨头被拽离身体。贪婪的怪物们在猩红海水中贪婪撕咬，她本能地开口大叫，自己的声音完全消失了，只有岸上的羊皮鼓还在咚咚作响。
他们在喝彩——潮汐神做出了抉择，今年必将风调雨顺。
大腿、腰腹、手臂，皮肤、肌肉、骨头都被啃食掉。麻木看着鲨鱼闪着寒光的牙齿切入身体，绳子被咬断，自己缓慢往下沈。她无法思考了，所有声音都在离她远去。
最大的那条双髻鲨飞速游到眼前，所有正在撕咬的鲨鱼都仓皇游开，它大张着的嘴直直冲着她脸而来，周围海水随着发出诡谲的嗡鸣。
当时什么也没听到，现在她听清了，它说：
“离开。”
世界陷入一片黑暗。
嗬...咳咳...她猛然惊醒，睁眼只看到无边的黑暗，她惊魂未定，浑身僵硬地躺着动不了。心臟跳得要从胸腔裏震出来。脸上湿乎乎的，一摸全是泪水。
她坐起来，脸颊淌下两行清泪，坠进无边黑暗中。
潮汐神，潮汐神，她喃喃自语。
...
那一年他们没能等到死去的亲人从海裏走出，全族亮着火把在海边等了一夜，火光招来不少食肉的凶鱼。实在反常，祭司们不得不连夜闭门商讨——最后大祭司疯癫无状地撞开门。
“哈哈！好！它要来找你们了！它...它要来了...”
…