落日西垂，晚霞似火，黄昏时分的开封如娇俏美人般明丽动人。公孙策站在开封府门口，却全无心情欣赏。襄阳王府将那骨灰坛送来已有四五日，展昭仍是下落不明，白玉堂更是生死未卜，府中人的心情真个是低沈到了无以覆加的地步，整个府衙死气沈沈。
为着不使襄阳王疑心，虽对白玉堂之死尚有疑问，开封府这两日还是正儿八经地在为白玉堂办丧事。白玉堂自盗三宝来到开封，已经一年多时间，纵然脾气不甚好，有些个任性冲动的小毛病，却仍是任侠仗义、真情真性的少年英侠，为人洒脱，待人极诚，与众人关系皆是不错。如今不知何故猝然逝去，尸骨无存，仅留一捧骨灰，官员百姓均感无限唏嘘，纷纷前来吊唁，一表心意。
人们在灵堂之中瞧着那画影与染血百宝囊，忍不住便泪洒衣衫，回忆些白玉堂往日的旧事风采，说些个可惜可嘆的话语。实则人人皆是好意，然而这些话听在卢夫人等人的耳中，却如扎在心头的利刃，一次次哭得几近晕厥。两日下来，包大人和公孙策只得请三位夫人回了后院，去照料病倒在床的白夫人，也免得瞧着灵堂时时伤心。
公孙策送走这一拨吊唁的来客，站在府门口瞧着残阳如血，脑中不由便想到了襄阳，不知那裏会是怎样的惨烈，是不是那夕阳是不是被鲜血染得更红，展昭和白玉堂是不是果真无事，卢方兄弟有没有找到他们。越想越是难受，微微摇了摇头，转身向府中走去。可他刚转过身，还不及迈步，便听身后有人呼唤：“公孙先生。”
公孙策回头一看，只见府门东侧站着三名乞丐，穿着破烂，浑身污臟，头发如鸡窝一般凌乱，公孙策细细端详，并不相识，“不知三位是？”
三人中个头略矮的那个乞丐说：“我们是这城中的叫花儿，以前白大人在的时候，没少施舍我们，现在白大人出了事，我们特意前来，想吊唁一下，尽尽心意。”声音有些嘶哑，却是中气十足，颇有力量。
公孙策点点头，“多谢你们惦记，进来吧。”
随公孙先生走到院中，那个头略矮的叫花子一瞧四下无人，不动声色地挨至公孙策身旁，低声说：“公孙先生，我们如此掩人耳目进得府来，是有要事求见包大人，请先生帮忙。”
见公孙策神色一凛，那叫花子连忙又道：“此事事关展南侠和白五爷，请先生不要声张。”
公孙策一听这两个名字，全身猛然一震，他知道展昭素跟丐帮交好，这三人瞧着隐隐的有些个傲气与威严，不似寻常讨饭的叫花子，极大可能便是丐帮中人，立时便信了八分。只是这样的时局，他不能不为安全考虑，仍是沈吟不语。这个叫花子似乎知晓他的忧虑，不等他问，从身上掏出一个青色瓷瓶递到公孙策面前，“此之一去，前途难料，若无生机，当可涅槃。红药丸解毒，黑药丸治伤，千万记得。”
公孙策识得这是展昭和白玉堂前往襄阳之前，自己交给展昭的药瓶，这话也是自己偷偷嘱咐展昭的，让他在万不得已的时候与白玉堂隐居避祸，当下再无怀疑，忙道：“跟我来。”这药瓶能抢，这几句话若非展昭信任之人，是断不可能知道的。
包大人正在书房中处理公务，突见公孙策表面镇定，实则匆忙地带着三名叫花子走进房来，紧接着又把门窗关了个严实，不禁一楞。两人相识数年，公孙策向来是泰山崩于顶而面不改色的性子，不论遇到何事，始终一副淡然模样，今日为何这般例外？他来不及细思，就听公孙策对领进来的三人道：“这便是包大人。”简单介绍一句，便匆匆地问道，“你方才说你们是为了展护卫和白护卫的事前来，不知他二人可好？白护卫是否还在人世？”
那个头略矮的叫花子连忙上前行礼，“包大人，公孙先生，草民是丐帮长老鲁甲申，特送展南侠和白五爷回来。”
“什么？”包大人和公孙策大吃一惊，忙抬头打量旁边那两人，却哪裏是开封府俊朗潇洒的护卫，而是两名面目臟污的邋遢乞丐。
“包大人，人已安全送到，草民先告退，日后若有何事用得着丐帮的，尽管言语。”鲁甲申见他二人震惊模样，也不多言，说完便退了出去。独剩那两人留下见礼：“属下见过大人，先生。”
再听到这一个温润一个清亮的声音，包大人和公孙策激动得差点儿滚下泪来，忙上前拉他们起身，“展护卫，白护卫，真是你们，太好了，这真是太好了！”
展昭看大人和先生失了往日稳重，知他们是惦着自己二人，心裏不由一暖，“让大人和先生担心，属下惭愧。”
“没事就好，白护卫，你没事就好！这真是太好了！太好了！”包拯和公孙策拉着他们上下打量，话语裏满是激动喜悦。
白玉堂见一向喜怒不形于色的包大人和公孙策激动得语无伦次，心中也很感动，“大人先生放心，属下无碍。都是那该死的襄阳王，竟会让人往府裏送骨灰，真是缺德。”
展昭听玉堂提到骨灰，有些歉疚地解释说：“我们回来的路上听说了襄阳王送骨灰来府的事，可为了确保证据万无一失，没能及早通知府裏，让大人先生担心了。”
“不妨事，不妨事，你们没事就好。当日公孙先生便推测王府裏所说未必是实，可大家到底还是不免心焦，不知你二人是如何逃出来的？”包大人声音哽咽，竟没有在意展昭所说证据的事。
展昭将当日事体简略地告知他们，又说：“当日我们就躲在襄阳王府的假山之中，第二日才逃出王府。当时听两个小兵说楼裏有人，我们也曾疑惑，只是记挂着证据，没有多耽搁。出了府后，那襄阳城被看管得极紧，跟个水桶似的难以进出，所幸属下与丐帮有些交情，便去找了丐帮求助，这一路上多亏丐帮兄弟掩护，才平安回到开封府来。那骨灰的事，不知襄阳王怎的会这样误会？或许是有人暗中相助也不无可能，不知是否宫中暗卫？”
包大人道：“这倒不是，骨灰送来后已禀告圣上，此事并无暗卫参与，倒真是蹊跷了。不过当日同骨灰一起送来的还有白护卫的佩剑和百宝囊，襄阳王误会想必与这些有关，不知这些物事怎的会落在襄阳王府手中呢？”
白玉堂道：“当日在王府冲霄楼上，我不慎触发铜网阵，右臂被毒箭划伤，猫儿扑过来相救时又恰好撞了一下，我手上一个不稳，剑掉到了地上。当时我们被王府侍卫包围，猫儿又被毒箭射中受了伤，只想着往外冲，也忘了捡那画影。百宝囊我却不知是何时掉落的，想必也是那时候吧。不想那襄阳老贼竟这样歹毒，把它们与骨灰一起送到开封府来。”