萧弥哼哼唧唧埋怨：“曹开那人看似威猛，谁知他这么没用，连个女人都弄不死。在下办事不力，请王爷降罪。”
一片茉莉花瓣落入茶盏，沈琮端起茶杯，放在萧弥面前：“萧兄说哪的话？知恩图报，何罪之有？怪只怪曹开急功近利，非要拿秦意诱齐琚，结果……”
“萧兄，喝茶。”沈琮不改笑吟吟神态。
萧弥双手捧起茶盏，讪笑：“谢王爷体察。”
“本王听说，萧兄看上了齐琚那小妾，可有此事？”
杯盖哐一声撞上杯沿，眼瞧着就要坠下地，萧弥手忙脚乱去接，滚烫的茶水泼了自己一身。
他心有余悸，慢吞吞将茶盏归置桌案，拿出手帕擦拭，正色否认：“逢场作戏而已，没有的事。”
“如此便好，那小妾跟秦意沆瀣一气，帮了齐琚不少忙。”沈琮一本正经，“本王欲尽早除之。”
“不可！”萧弥惊呼，面红耳赤好半天，无可奈何承认，“她救过在下的药童，还请王爷网开一面，饶她不死。”
贡楠县衙，秦意小步跑进正堂，欢呼雀跃：“啊啊啊大哥！”
她飞扑向秦玄，下巴磕到冷冽坚硬的铠甲，疼得五官扭曲。
秦玄拍她头顶数落：“多大人了还这样没规矩？齐琚也不管管你。”
“咱爹怎么样？人没事吧？”
“人没事，但牢裏条件不好，我已拜托齐伯父照顾，不必太过担心。”秦意把她从身上掀下去，“好了，你先出去玩会，我有话跟齐琚说。”
秦意赖着不走，幽怨瞪着齐琚撇嘴。
齐琚打圆场：“无妨，泱泱如今是个厉害人物，多知道些事才好多做防备。”
“你之前让人找的侍女名册，本来到了我手裏，但是……被圣上拿去了。”
那夜，秦玄去宗正寺找轮值官员查点事，发现有人潜入府库，追上去时正见两名黑衣人拳脚相向，似在抢夺某样东西。
他出手制服二人，抢过布包刚打开，罗公公后脚便赶来截胡。
“他抢名册作甚？”齐琚百思不得其解，“他又不关心这事。”
“我出京前，罗公公给我塞了个东西，让转交给你。”秦玄掏出一根针状物递上，齐琚随意瞧一眼，拿在手裏转了转，纳入掌心。
秦玄将东西送到，也不多问，拍拍手招呼手下把人押上来。
铁链哗啦哗啦拖过，两名士兵死死按住一个头套黑布袋的彪形大汉，将他推在地上拳打脚踢。
地面上下震动，秦意闪退至齐琚身后，扒着他胳膊探头探脑。
虽看不见面容，但根据扑面而来的鱼腥味，便不难猜出那是曹开。
“咦？大哥你从哪逮到他的？”
“我北上之时，正遇此贼仓皇南下。他贼眉鼠眼，副将说他长得像已死的曹开，所以我便让人绑了。”秦玄看向秦意，得意邀功，“后来收到齐琚传讯，得知他险些害你丢了命，我这一路就没让他好过。”
眼下曹开手折了，腿断了，全身没一块好肉，似被钝刀凌迟一样。秦意忍不住对秦玄竖起大拇指，折磨成这样还能吊住他一口气，属实厉害。
齐琚凑过去瞧，一脚踏在曹开背上，狠狠蹂躏。曹开气若游丝，嗓门却丝毫不受影响，发出杀猪般的惨叫。
声音震耳欲聋，秦意急忙捂紧双耳。
布袋提起，齐琚单膝触地蹲下，万般嫌弃抬起五官难辨的脸。
气氛肃杀，齐琚眸中凝结着无法融化的寒冰，他将布袋揉成一团，粗暴堵进曹开口中。
紧接着，拳如铁锤，一拳接一拳落在曹开身上。每一拳，都是冲着要命去的。
这麻瓜，力的作用是相互的。秦意瞅着齐琚泛白的指节腹诽。
曹开叽裏咕噜不知说些什么，而齐琚丝毫不理会，勾出袖箭回头：“你先回避。”
“啊？哦。”秦意乖顺点头，从座椅后取道离开。
她朝娄元使个眼色，娄元会意点头。
身后惨叫含糊不清，一声比一声凄厉，她后脊发凉，加快脚步。
曹开突然大喊大叫，叫声浑浊，听不真切。但秦意好似听到“明德”二字。
“明德……太子……你不想知道真相吗？”曹开面朝地下吐出布袋，血沫喷溅。
他随秦玄一路北上，偷听到不少信息，知道齐琚在查明德，而他刚好参与过一点。曹开勉强扯出一丝笑挑衅：“小子，杀了我啊！”
袖箭高高举起，娄元匆忙跑去报信：“夫人，曹开死了！”