沈瑀抓起一把莲蓬上抛，张大嘴巴去接。自北境归来，他一直被拘在宫裏，终日虚度光阴。
虽然他在外边也创造不了价值，但胜在无拘无束，少人管教。
“每日都要问齐琚的情况，却不准我去给他送粮草，真不知您这心裏怎么想的。”
“你要是知道朕心中所想还得了？”皇帝用石子打掉飞在半空的莲蓬，“让你留在宫裏修身养性，还整日一副被女鬼吸了精气的样子。”
沈瑀接住石子往地上一掷：“说我呢，还不是您生的好儿子，送来狐貍精勾我的魂，杀害木槿导致我痛失一友。否则，我至于一蹶不振，终日寻花问柳？”
“但凡你长点脑子，会看不出来那舞姬有问题？”皇帝气得胡子乱颤，“当年朕难道没提醒过你，是你鬼迷心窍，宁可跟朕老死不相往来，也要给那狐貍精伸张正义。一个两个的，全栽在女人手裏，出息！”
论吵架，沈瑀谁都吵不过，何况他父皇这只老狐貍。他弱弱闭嘴，顺走一把莲蓬，拂袖离去。
罗公公附耳道：“陛下，今日袁贵嫔生辰，太子和太子妃进宫祝寿，正往这边经过。”
沈珩、薛颜二人步入凉亭，毕恭毕敬行跪礼：“儿臣给父皇请安。”
“起来吧。”皇帝懒洋洋掀开眼帘，先看一眼沈珩，再打量薛颜，“骨似傲竹，人淡如菊，是个妙人。”
薛颜落落大方笑答：“父皇谬讚。”
皇帝懒倦合眼：“你母妃甚是想念你，你先去同她说说话。薛颜留下，朕有一份见面礼予你。”
“父皇等会可会过来？”沈珩满眼期待，“母妃见您到场，一定十分欢喜。”
皇帝摆手搪塞：“年纪大了听不得闹，朕过几日再去看她。”
宫人相继退下，仅留罗公公一人在旁侍奉。
“许久不见薛相，他可安好？”
自薛颜嫁入东宫，除归宁再未归家，她如何能知祖父近况？猜不透皇帝到底想问什么，薛颜只好按字面意思回答。
“承蒙陛下挂念，祖父一切安好。”
“哦，是么？”皇帝蹙眉，“近来天热，朕听闻薛相贪凉食，身子不太爽利。你父兄恪尽职守难免疏于照料，你多回去看看，尽尽孝心。”
薛颜拜答：“是。”
“这阵子外边传的事，你可听到了？”
天本来就热，皇帝一问接一问，每一问都暗藏深意。薛颜应接不暇，额头不断冒汗。
她隐隐猜到皇帝所指是哪件事，但皇帝心思深不可测，且对齐琚态度不明……于是薛颜顿首：“儿臣愚钝，请陛下明示。”
“你和北境来往密切，难道不知朕所谓何事？”皇帝轻声笑，“无需装傻，正是你所想的事。朕想让那小子认祖归宗，你可有对策？”
前世这个时候，皇帝已病入膏肓，对齐琚这小儿子的态度，耐人寻味。他对朝臣废长立嫡的谏议置之不理，又不搭理其他皇子只准齐琚近身侍疾。一如当下，说着要让齐琚认祖归宗，却睁一只眼闭一只眼放任太子和楚王给齐琚使绊子。
“陛下，儿臣认为，想让六皇子认祖归宗，前提是他自己愿意才行。”薛颜话说三分。
皇帝朗声笑：“你在怨朕把他逼太狠？朕之前就是太纵着他了，惯成这副无法无天的脾气。如今恩威并施，对他加以历练，你们却都觉得朕做的不对。”
“儿臣不敢。”薛颜连忙否认，千错万错，皇帝没错。
“回去问问你祖父的意思。”皇帝不喜这些表面功夫，直入正题，“生死攸关的事，提醒他千万别站错位置。”
“陛下是要……”
“你们都是聪明人，有些话，说太直白，不妥。”
薛颜点头称是。夺嫡之争已经拉开序幕，薛家在朝中地位，举足轻重，断无作壁上观之理。皇帝想要薛家明确态度，尤其是她祖父的态度。
而皇帝态度明确，他想废长立嫡，而註重血脉传承的薛家，无疑是最锋利的刃。
可齐琚……
皇帝深深嘆息：“这正是朕烦忧之处，那小子若没这个心思，朕与旁人做再多都是徒劳。你多去信劝劝他。”
“陛下抬举儿臣了，世上除了齐夫人，可再没第二个人，能让齐将军低头妥协。”
皇帝何尝不知这一点，但他刚把她爹下狱不久，哪裏拉的下脸让秦意帮忙。
罗公公把“见面礼”呈上来，薛颜双手接过看，是一个纹饰精美的小瓷瓶，用红布蜡封。
她转动瓶身看了一圈，也没发现标签。可这外形，已经能说明，是毒！
“慢性毒香，想办法洒在袁氏宫裏。”