“夫人，”时方直试图为自己找回脸面，“我那是为咱女儿骄傲，放眼整个京都谁家的女儿能比的上咱家的。再说了，我听女儿的话那是向外宣布佩儿是我认定的接班人。”话赶到这，还不忘向身旁两人丢了个白眼，“不像某些人，空闲时间一大把，连个妻子都娶不到手。老许啊他日地下相见，你可莫要怪我让你家断后。”
被讥讽的两人互相对视了一眼，冷汗淌遍全身。
“吃好了吧，走，祠堂集合。”
时青衍还在倔强，“父亲，咱们在小厅也能议，怎么非要去祠堂。”
老爹头顶悬着的赤金光圈登时演变朱红，“事关家族香火延续，自然要面见祖宗说明。”
三人无言，默默向祠堂走去。
管家魏福是时青衍搬来的救兵，本以为询问期间若真有什么不测，也好有个和事佬。让他没想到的是，刚进祠堂，老爹便以不是本族之人不可擅进，就这一句将人赶了出去。
“这种事我只问最后一次，你俩别想耍滑。”
两人齐齐点头。
看着老爹手裏的木棍命令他俩跪下，时青衍妄图缓解气氛：“爹，好歹给个蒲团嘛。”
回应他的是木棍拍击桌案的暴怒之音，余震之大，只将时家先辈们的灵牌震的摇摇乱晃。
两人几乎瞬间，“咚”地一声齐齐跪倒在地不敢多言。
膝盖刚落地不过几瞬，老爹一句话直将两人送走。
“你俩是不是喜欢男子。”
“不是！”两人异口同声。
“是吗？”时方直将木棍放在手心轻敲，“你俩相差不过几月，如今也是二十五六的年纪……”
“父亲，我们是没遇见喜欢的人不然谁愿意单着。”许方茂撇嘴，勉强挤出一个笑容。
“谁愿意！我看你俩就很愿意！你说，”
时青衍见老爹用木棍指着自己，头悬玄青质问道：“你俩是不是互相喜欢，故意在这跟我兜圈呢。”
“啊？！你还真——”
时青衍耳灵手快，一把堵住后句。
“瞧瞧，瞧瞧，我就知道！”
一棒子毫无意外地落在手臂上，他没来的及躲闪，实打实的挨了一棍，“你霍霍谁不行，竟敢打茂儿的主意。”
“不是不是，”闯祸的许方茂被时方直突然的举措吓得呆在原地，好一会儿才意识过来，赶忙扬声为时青衍辩解，“父亲你想什么呢，我们不是这种关系。”
此时时青衍已被老爹追的满屋跑。
“你还敢维护他！今天不管如何，他这顿打是跑不了！”
“爹，爹！你冷静点，事情不是你听到的那样。”他一边躲一边为己辩驳道。
“不是是什么？！刚刚茂儿已经说了！”
“那是他开玩笑的。”
时方直怒意上涌，哪有心思听他们辩白，一个劲地追着儿子打。许方茂在后面拦也不是挡也不敢，最终只得大声喊出内情：“父亲，那是我为了躲避您的追问，提前给二哥写信让他这么骗你的！与其让您猜测我们与别家的儿子，还不如说成是我们俩，这样丢人也丢不到别家去。”
此言一出，倒是把时青衍惊的站住了脚，时方直趁机又甩了两小棍，闹剧就这样暂停了。
“时青衍你给我跪下！茂儿你站在一边不准动不准说话。”
两人极快，一站一跪非常听命。
一通乱跑下来，就算时方直不太精准，那也有六七棍实打实的挨在了身上。时青衍跪地后，不忘搓了搓被打的胳膊缓解疼痛。
只是他这一行为又惹了几棍子上身。
“茂儿天天跟在你身后，你就要有个做长兄的表率。不管是何原因，他不成亲，这期间便是你这个长兄当的不称职。今日我要打你十棍，你可有议？”
耳朵传来许方茂的拦罪声：“父亲，我不成亲是自己的原因，实与二哥无关，父亲若要责罚我愿替哥哥承担。”
“十五。”
“父亲，我错了。明日，明日我便让母亲为我安排相亲，还请父亲饶了二哥。”
“二十。”
“老三，”时青衍见许方茂还想再辩，轻声劝解道，“父亲说的没错，身为家中长子，未能早日为家族延续子嗣实为大过；身为你的兄长，未能上心你的终身之事实为大错。”
“你倒挺自知。”时方直脸色一黯，厉声道，“二十，你可有议。”
“无议。”
“好。”时方直神色忽变凛冽，眸中早已没了刚刚调笑的轻松之态，转而换成了让人胆寒的畏惧之色，连说话的语气都散发出寒人的冷冽，“我记得两年前就问过你是否喜欢大皇子，现在为父再问你一遍，你是否对大殿下动过心思。”
“儿……没有。”
三人没人再说话，说好的二十棍在生效，沈闷抽打声一下下砸在时青衍的背上。
“刚刚你犹豫了。”
时青衍被打的闷哼出声，颤微微地解释道：“儿只是不明白父亲为何一直揪着此事不放，刚刚停顿便是在想此事。难不成父亲真想让我与殿下有些什么？”