很长一段时间，若丹以为三婆姓三，因见往来之人但凡碰见皆尊敬地称呼她一声三婆。
三婆面对小若丹的发问，初时惊讶，后平日不茍言笑的清瘦长脸上笑得山川河流纵横，她告诉若丹，因岑氏已故的阿爸在岑家排行第三，人称为三叔，她自然便被称作三婶，岑氏儿女出生后众人跟着改口称三婆。
三婆命苦，膝下只得一女岑氏，岑三叔在岑氏七岁的时候没了，婆家怪三婆命硬克夫，将她赶出家门，她离开时带走了岑氏。嫁出去的女泼出门的水，娘家是回不去了，凭着祖传的医术，三婆在后街上租了一个院子，当街的门面房开小医馆，起名霁和堂，自己做了坐堂医师，本地人称郡府医馆的医者为医官，民间医者为医师。
三婆行医专治妇人疾病，因名声在外，时日不长便颇有些积蓄，趁小院户主举家北迁之时索性将院子顶了下来，算是有了长久的落脚之处。岑氏出嫁后曾劝三婆关了霁和堂享享清闲，三婆觉着自己有手有脚，何必给人添烦，便以不能丢了祖传手艺为由，仍在后街上独自守着霁和堂过活。
三婆高高瘦瘦，腰背挺直，颧骨很高，加上日常神色寡淡，喜怒不形于色，说话声音苍老，看着确有些命硬。
三婆不但克夫，而且克一切能喘气的生物，家裏但凡养些猪狗鸡鸭的都捱不过三日便死翘翘，便是耗子蟑螂或七星瓢虫也不能存活，过世的三叔曾让她省省心，嘆道：“如你这般面相，便连仅需水养的葱花也养不活。”
故此岑氏不大有机会吃红肉，是以吃海鲜长大，甚为健壮。
合浦街上的商户秦家老太太，听说了岑氏后拄着拐杖颤颤巍巍行到霁和堂，有一搭没一搭地与三婆闲扯，让三婆帮看如何去除脸上的斑驳岁月，斜眼却频频偷窥边上倒茶递水的岑氏。
年方及笄的岑氏红润丰满，端的是南瓜屁股黄蜂腰，极好生养的体型。
秦老太太隔日便到霁和堂给自家三代单传的儿子秦壮下了好大一份聘礼。
果然岑氏进门，七年怀了五胎，不过秦老太太算着岑氏能生养不假，却算不到三婆克喘气生物的能耐亦能遗传，岑氏进门刚满三年，三不两时便卧病在床的秦老太太看着两个带把的孙子，含笑赴了黄泉。
岑氏在秦老太太身边做了几年低眉顺眼的儿媳妇，老太太一走，便荣升当家主母，秦壮不在时一人独大，嗓门也随着水涨船高，大葵扇成了她标志性的出场工具。
若丹爱去霁和堂，爱听三婆讲古。
三婆见小若丹对济和堂的坛坛罐罐有兴趣，便与岑氏商量，自己年纪大了，几个外孙除若丹外无一有意继承自己的衣钵，想让若丹跟着自己，全当收个关门弟子，至于能否出师，且看若丹的修为。
岑氏惭愧，她对三婆的医术是一窍不通，几个儿女亦是七窍通了六窍，因而一口应承：“明日便让阿妹过来，夏侯先生家也不必去了。”私下盘算，如此这般可省下一份束修。
三婆不悦：“女孩虽说不必考取功名，但读书明理是必要的，你儿时家贫无福，现放着上好的条件没有叫丹丫头不念书的理。这样吧，让她无课之时便到济和堂来。”
如此，若丹便从髫年起，获准只要夏侯家不开课，便到霁和堂跟班学习。
沙伯常驾马车到合浦街上采买，若丹央他捎带着将自己卸到霁和堂门口，每每向沙伯道过谢，她扭头便会一脚跨过门槛开心大喊：“三婆我回来咯。”
霁和堂所在的院子不大，呈长方形，结构极为紧凑，前面一间门面房，房后是一个露天小院，角落有一眼小水井，跨过小院，是一间与门面房相同大小的房子，便是卧室，在卧室左前方借卧室的墻搭了一间膳房，膳房用青石板垒竈铺地，亦可作浴室用，其后靠墻角之处便是茅厕。麻雀虽小，五臟俱全。
偶尔在堂内见不着三婆，若丹便会朝内院跑去，直至进到膳房见着三婆，才又大喊一声：“三婆我回来咯。”
三婆实会停下手头的活计，抬头咧一咧嘴角，满目舒心。
若丹极少向三婆诉说在凤凰山受的那起子鸡零狗碎的委屈，便三婆问起也总是一副小富即安的神态：“三婆，很好啦，起码不用捱饿受冻，何况还有你护着我呢。”或是一脸平静：“三婆你话过：得，我幸；不得，我命。”因露出一口细碎贝齿笑道：“或许我命好，将来天上掉个大馅饼正好砸在我头上亦是有的。”
三婆看着若丹纯凈的笑容一如清晨阳光，暗自庆幸小丫头没有在夹缝中长歪之时，想着，若丹随遇而安的性子太过恬淡，有些竞争意识或许会更好些，自己一路行来不是为着争口气也活不到现在。可又一想，这也未必不是好事，以若丹目前的处境，能平安长大，再嫁个家境稍好儿子不瞎不聋不缺胳膊少腿的已是她能占到的最大便宜，钟鸣鼎食之家岑氏自然先考虑若花或是若水，倘她心比天高，恐最后命比纸薄。
三婆点点头，温言道：“命虽天定，但书是要念的，不然人把你卖了你还乐呵呵帮数银子；傍身手艺也是要的，人可白手起家，但不可身无寸铁，不然天上掉下馅饼不但接不住还可能被砸中当场扑街。”
若丹腻近三婆，挽着她的胳膊将下巴搁在她肩膀上讨好地道：“哎呀三婆，你老人家便放一百个心吧，我并非不学无术，夏侯先生常夸我呢，说我妥妥的‘三好’生，书念得好，人长得好，又温恭自虚。你看我在你的徒子当中不是独占鰲头么？呃，那个……虽说三婆只得我一个徒子。”
三婆冷哼一声，用指头在她头上戳了一下：“脸皮厚过城墻。”
日常，若丹见三婆忙着，便帮着沏茶倒水打打下手，若三婆不忙，便缠着她讲古。