若丹胆战心惊回头一看，是二哥如银站在身后，不由气结：“鬼鬼祟祟地在人后做甚？吓死人好玩么？”
这个二哥读书甚为用功，还喜欢揣摩人的心思，在“四人团”裏充当狗头军师角色，若丹日常与他有些游离。
如银比之若丹更为愕然：“我只喊了你一声，你便吓成这样。”他满脸狐疑朝后看了看，回头盯着如惊弓之鸟的若丹问：“你到底在看甚？等人？不会是做何见不得人的事吧？”他看看已显出美人胚子的阿妹有些担心。
若丹也觉着自己有些失态，忙掩饰道：“你才做见不得人的事呢，我刚送一个敷完脸的姆姆出来，怕天黑路不平提醒她些。”
如银仍是疑惑：“送姆姆出门，你便在此傻乎乎地盯半天？”
三婆出来替若丹解了围：“二哥，这个时辰你来做甚？家裏有事？”
如银不再追问若丹，笑对三婆道：“也无甚紧要事，我才在阿爸的铺面帮闲，阿爸让我过来问阿妹是否搭顺风车回凤凰山，明日还要上学。”他的语气忽然带了几分忸怩：“灵山妹妹说她也一起上学呢。”此话是对若丹说的。
若丹似乎有些明白，可惜天黑看不清楚如银的脸。
巳时刚过，秦家兄妹从夏侯家归来，看见秦壮坐在堂前，这个饭点，秦壮难得回家用午膳，他大多时候都在外面跑货，少则一二月，多则半年一载，便算人在合浦，也是不在店铺便是在去店铺的路上，基本上只回家用晚膳，故他总是利用一切与儿女短暂相处的时机考问功课，搞得合家紧张兮兮，便连岑氏都跟着忐忑。
今日有些例外，餐桌上秦壮只是略带忧愁地聊起了珍珠：“今产甚是稀少，白龙珍珠不足岁贡，官府四处征收散珠，往日定向供货的珠民大凡有好珠子都被收了，现今商铺断了货源。”他口裏的白龙珍珠，是白龙珍珠池所产珍珠，南珠以白龙池者最佳。
岑氏更为忧愁地盯着他，他又道：“近处的珠池是没有珠子了，明日我去断望一带碰碰运气。”
看着头顶已平了自己肩膀的大儿子如金，下了决心道：“明日夏侯先生可是休课？你也一同去吧，也该知道些收珠子的门道了。”
最近夏侯先生的课休得有些多，据说是院内的下人为着攀比娶丫头的事闹得恁不像话，怠慢了灵山，惹得先生动了肝火亲自整顿院纲。
如金一脸期待，对秦壮道：“好，可要做何准备？”他对数钱的兴趣大大高于对翻书的兴趣。
秦壮想了一会，道：“我已让伙计准备了米面，再带上几坛家裏的珍珠酒，明日寅时起身。”
若丹忽然想起三婆入药的珍珠耳用完了，珍珠耳是附生于珍珠贝壳层的菌类，状如木耳，大如拇指，呈半透明淡黄色，有凉血安神、滋阴潜阳等功效，尤以断望一带海底所出质量最好。不过她想去断望，更多的是好奇，她对任何新奇的未曾见过的事物均抱有极大的好奇心，于是跃跃欲试道：“阿爸，我也去。”
若水来了精神，跟着道：“阿爸，我也要去，我也未曾见过采珠子。”
秦壮拉下脸来：“你们当是去赶圩啊。知道为何叫断望？珠母海裏的断望珠池，池底怪石嶙峋，潜涌湍急，风浪险恶，常将采珠人绑在身上的麻绳勾断，故名‘断网’，倘不幸遇恶鱼则伤股断臂或葬身鱼腹，采珠人多有在此丧生，家人盼望终未得归便断了希望，又称‘断望’。”
若水伸伸舌头，靠在岑氏身上。
若丹沈静地道：“阿爸，我不怕，我会水。三婆说珍珠耳断檔了，断望一带珍珠耳多，我去寻些。”
秦壮首肯，若丹所言不虚，秦家儿女在海边长大，游泳是必修课，当中属若丹游得最好。若丹对自己的泳技极为自信，海中搏击风浪的泳姿更是帅到没朋友，只得与一只白海豚做了朋友——此为后话。
翌日寅时，若丹随父兄上了租来的小船，海上仍是漆黑一片，秦壮心事重重眉头紧皱，偶尔与船家搭讪一两句，余时均是沈默无语。
海风吹过的呼呼声及船家木浆击打水面的“嘭”“嘭”声极有节奏，若丹在起伏的小船裏开始犯困。
如金打破沈默，对秦壮道：“阿爸，我有个想法，你惦量着能否可行。你顶下的蟹脚七叔的琉璃店比我家原先的店铺大许多，可将其隔成两间，一间卖珍珠，一间卖琉璃，将原来卖珍珠的店卖了，所得银两还可以多入些珍珠。”
秦壮眉头一展，道：“我也正有此意。”
若丹困意顿消，插话道：“银钱全用于入手珍珠，风险太大。”
如金不悦：“你知何为风险，浪都未经过几次。”
若丹不服：“鸡蛋要分开装在不同的篮子裏才能保无忧。”
如金拉下脸来：“似是你有恁多篮子一般。”
秦壮饶有兴致地问若丹：“说说你都有何篮子？”
若丹避开如金的白眼，对秦壮道：“阿爸，你总说现今官府鼓动种粮，我思量着我们便将银子去入手些田地，种上稻米，往后倘珍珠生意不好做亦不会被饿着。还有，我看卖珠子的大都是拿到银子后即刻上别处兑成米面布匹，还有些零散珠民习惯以珠贸米，一看我家只算银钱，他又不识数，只好拿珠子上别家兑粮去了。不如我家也籴粜，一并把这生意也拿下了。”
如金的脸色随脑子一起转得恁快：“对，还可做些布匹生意，即便不做，亦可与几家布行钩联，大凡是我们领过去的，不啻多少，须按人头计数给我们银子。”
若丹素来觉着大哥锱铢必较，逢年过节，如金不喜甜食，往往将自己的份例给了若花若水，倘以为是白送便侮辱他的智商了，那怕只得半株钱他都要上赶着催付，最奇葩的是他将夏侯家院裏的番石榴悄悄摘下分送各位同窗，不敢收成本费却要收摘果子的辛苦费。若丹对这种“杀熟”行为很是不屑，现今看来，如金却委实是个做生意的好坯子。
汉人做买卖实在，钱货皆是当面点清，何曾见过这般套路，秦壮看着一双儿女，大为欣慰：“若丹你若是个男孩该多好，何愁今生没有荣华富贵。”