哈利穿衣服的时候刻意卷起了袖子，有些谨慎地看着那伪装过的印记，它看起来真的很像指甲留下的印子，小小的，猩红色的完美的月弦。
他希望汤姆喜欢这个“生日礼物”，但他不知道这个请求背后的意义和理由。
他试图思考是什么变化促使汤姆突然希望他展示他的手臂，然后为汤姆可能不知道什么时候无聊就让这些小印子变成小蛇感到恐惧，这会让他不得不拼死想办法解释这不是黑魔标记，但它又完全是这个性质。
他希望汤姆直接告诉他他想要什么，省掉这蛇吧。就算是那个骷髅蛇，哈利对那个的了解都还比较多……这真是气死人了。这很汤姆。
萨拉查啊。他忍耐着把袖子放下的冲动，努力伪装随意，他走进大礼堂，坐下，心臟狂跳。
他看着汤姆……他今天多少岁了？时间穿梭该让这怎么算？他今天真的算是多了一岁吗？
噫，早上不适合想这么多。
阿费德在和斯莱特林继承人飞速叨叨，今晚休息室会有一个派对啊，因为这是你的生日，而且还是新年前夕，我们会放烟花，你会收到肯定会喜欢的礼物……兰斯彻奇因为找不到机会说话很愤懑。
汤姆对布莱克继承人挑起一边眉毛，含糊地表现厌烦。
“完全不知道你在说什么。”他说，语气有些许残忍。
阿费德嘆了口气，但不苦恼，因为知道汤姆并不真的生气，然后加上了手舞足蹈从头来过，哈利忍住在咖啡杯裏嘆气的欲望。
过了一会儿，汤姆转头看他，视线立刻落到了他裸露的手臂上，然后露出讚许而得意的假笑。
哈利抱起了手臂，感觉很不舒服，没有了自己的防御——他知道这很可笑又不理性，他知道！
“生日快乐。”他说道，然后问题不受自理地从嘴裏掉了出来，“呃……你现在几岁了？”
其他斯莱特林都看着他，很震惊。
“这个问题不是很礼貌。”汤姆看上去觉得很有趣。
“对年老的女性。”哈利自卫地反驳道，“是时间旅行的问题！我都不知道我现在算是多少岁了——我的数学只有小学水平。”
“你不知道你多少岁？”阿布拉萨斯拖着调子问道，听起来很愉快，哈利皱起了眉。
“你知道吗，算了，现在说还太早——”
“我十六岁。”汤姆安静地打断，脸上还是假笑，“在我们的时间，我会是十七岁，但那还要过几个月。你十六岁，不过没有时间旅行会是十五岁。”哈利眨了眨眼睛。
“十七岁在巫师界不是很重要的一个生日吗？”
“对，这还用你讲。”兰斯彻奇奚落道。哈利无视了，沈思着观察汤姆，准备开口的时候，送信的猫头鹰飞了过来。
巨大的黑鹰在他们的桌子上盘旋，然后在汤姆面前放下一个优雅地卷好的信筒。这是伏地魔的信使。
哈利微微转身，邓布利多突然站了起来，好像要走过来，然后再次慢慢地坐下，指节被捏得发白，眼睛一刻不离地盯着汤姆。
哈利立刻开始想“礼物”会是什么。汤姆看了他一眼，在思考，其他斯莱特林伸长了脖子。
“这是谁寄来的？”阿布拉萨斯问道，“如果你不介意我问的话？”
“黑魔王，如果我没搞错。”汤姆说。
“哦，你从来没错。”兰斯彻奇立刻说道。哈利嗤了一声，非常不安。
“我在格兰芬多的桌子。”他温和地说道，准备起身，但汤姆皱着眉把他拦了下来，紧紧地抓住那个在他的抚摸下瘙痒的印记，然后他放手了，转向那个礼物。
他轻松地打开了纸筒，让它慢慢展开，那是一份预言家日报。整个礼堂都安静了。哈利凑过去读它。
前傲罗死亡-疯眼阿拉斯托穆迪被发现杀死在家裏。
标题旁边是一个黑魔标记，然后是那蜘蛛爬一般的字：生日快乐，小鬼。
哈利的喉咙僵硬了，眼睛圆睁，胃裏突然有一种空虚感……汤姆的拳头捶上了桌子，哈利的视线被吸引到他身上，身体紧绷。
汤姆看上去怒火中烧。哈利不太确定为什么……他显然不爱这个老傲罗，上一次见面的时候他们还有争端……
“他怎么敢。”汤姆低声嘶吼道，看上去完全被激怒了，然后转向哈利，“你看见了吗？”
“没有……真的！”哈利匆忙地补充，因为汤姆用一种几乎没有情绪的表情看着他。“如果我看到了，我会努力去阻止……你为什么有这样的反应？你不是……不是不喜欢穆迪吗？”他试探地问道，其他斯莱特林现在别说说话，连气都不敢出。
“因为他在刺激我。”汤姆阴暗地说道。哈利挑起眉毛，不知道他在说什么。
“你得给我翻译一下你脑子裏讲的啥。”他说。汤姆的下巴绷紧了，突然站起来，走出礼堂，哈利感觉自己的手臂被拽着，也跟着站了起来，只是因为其他斯莱特林震惊的目光停下了脚步。
“你的手臂上是有条蛇吗？”德拉科颤抖地问道。
日。
哈利咬紧牙齿，没有回答，跟在斯莱特林继承人身后出去了，感觉自己在别人的目光中被放大。
他跟着那被牵引的感觉走到附近的一件空教室，走进去，在身后关上了门。
汤姆像被困住的老虎一样踱步，暴怒的能量让哈利汗毛直立，他保持沈默，过了一会儿汤姆目光阴暗地转向他。
“如果他可以进入一个神经质得出名又强大的傲罗的家，”汤姆僵硬地暂停了一下，“你觉得他在暗示这能有多难……要接触我的其他东西？”
“穆迪怎么是你的东西了？”哈利不假思索地问道，然后停了下来，感到疲惫，“你又把人当做自己的玩具和所有物了？”他确认道。
汤姆看了他一眼。哦。就是这样。
“所以，确认一下，本质上来说，你很烦躁，因为伏地魔杀了穆迪，他应该是你的处理对象，是这样吗？”
“这是权力博弈，黄金男孩怎么明白。”过了一会儿，汤姆说道，看上去突然冷静了许多，瞳孔中跃动着邪恶的计划。
哈利跟着那视线，它最后落在自己的手臂上，他再次把手臂抱在了胸前。
“你想让我做什么吗？”他谨慎地问道。管他是不是真的生日，今天不该让汤姆处理这破事。
“别乱走……”
随着时间流逝，汤姆看上去越发平静，至少表面上是这样，在沈入冷静的计算之后，最初的愤怒表现已经消散。
阿费德还在讲休息室的派对的事，所有人都看起来有些兴奋。
哈利看到了卢娜好几次，但一直没有机会去找她，而且在生日惹恼汤姆会有点不公平。
晚饭之后，他走向斯莱特林休息室，罗恩和赫敏赶上了他。
“哈利，伙计，”罗恩兴奋地说，“你等会来格兰芬多吗？弗雷德和乔治要在十二点的时候放一些烟花，肯定会棒极了，那是他们自己做的。不知道他们哪来的钱，但这真是棒极了。”
“实际上——”哈利开口。
“他很忙。斯莱特林有派对。”阿布拉萨斯愉快地说道，太愉快了，哈利翻了个白眼。
韦斯莱和马尔福。老实说，有些事真是永远也不会变。
“哦，”赫敏咬住了嘴唇，“好吧，那你能来一会儿吗？我是说，如果你一直和斯莱特林在一起——那是一个纹身吗？”
哈利的视线射到自己手臂上，忍住立刻看向汤姆的反应。小蛇对着赫敏吐舌，她被吓到了，然后立刻看向了汤姆。
没有人会说她不聪明，而且，蛇，汤姆，再明显不过了。
她的呼吸仓促，嘴唇发抖，然后看回哈利，眼泪在打转。
他恨生日。
“说来话长。”他喃喃。