凤隐回到奈何宫时，已有三分酒意。
苍白的手，乌黑的门。
苍白的手推开乌黑的门，吱嘎声拖得很长，他瞇起被酒浸得微红的眼睛。
煌煌烛火下，有人盘膝坐于矮榻上，正对着棋盘上的残局托腮苦思。
凤隐并不意外，掐了掐眉心，走过去，将手裏拎着的细嘴酒壶“砰”地一声重重放在棋盘旁，然后转身，掀袍，落座。
对面的人已不年轻，称得上苍老，他白须白发，双手拢在袖中，闻声抬眉，清朗的目光在凤隐阴郁的脸上转了一圈，又回到棋盘上。
两人隔着棋盘静坐，良久无言。
烛声哔剥，烛泪滚落。
凤隐忽然抻臂，捞过他跟前的棋盅，拈一颗黑子，落下，唇瓣轻启：“何时来的？”
老者凝子不落，扔在沈思，随口道：“亥初三刻。”
凤隐瞥一眼窗外：“啊，天都快亮了，你等了本尊一夜。”
嗓音中满是浓重的倦意，但没有半点不好意思，好像别人等他不管等多久都是天经地义的事。
他的坐姿也不大庄重，与其说是坐着，不如说是半躺，屈肘支着上半身，把玩棋子：“你不好奇本尊打哪裏回来，又去见了谁？”
老者笑道：“瞧你的样子，我已猜得八.九不离十，不必再问。”
凤隐眼裏闪过讥诮：“看来你倒是完全不担心。”
老者抚须：“今日你去试他，如何？”
凤隐如实回道：“他的剑已很快。”
老者身子前倾，目光陡然如电：“跟你比呢？”
凤隐侧头想了想，不得不承认：“恐怕不比我慢。”
老者又问：“那他的心呢？”
凤隐：“他的心也已足够坚定。”
老者展颜：“不错，我已料到。”
凤隐挑眉，意味不明地冷嗤一声。
老者：“你也不必气馁。”
凤隐板着脸：“我没有。”
老者恭维：“你的武功另辟蹊径，在世间罕逢敌手。”
凤隐打了个哈欠，意兴阑珊地等着他的下文，果然——
老者：“但他与你不同。”
凤隐：“什么不同？”
老者：“他是个天才。”
凤隐盯着棋盘，良久，才轻轻颔首，表示讚同：“他确实进步得很快。”
简直快得离谱。
“而且他永远也不会停下，除非他死。”老者拂袖起身，他似乎已坐得太久，不想再坐，背起手踱起步，伸展着僵硬的双腿，几个来回后，他突然停下，仰天长长地嘆了口气，“天才往往都死得早。”
“放心，他不会比我死得更早。”凤隐执壶，壶嘴倾下，辛辣的酒液灌入滚烫的喉咙，宛如烈火燎原，烧哑了他的嗓子，他眸色晦暗，低声承诺，“我向你保证。”
九月廿五这日下了霜，衰草上凝结着霜冻花。无风，有雾，天地苍茫。
官道旁，一面青布旗子斜斜地挑了出来，上面绣着一个斗大的“茶”。
茶亭不光卖茶，也卖酒，不光卖酒，还卖点心面食卤蛋豆干。
今日这小破茶亭的生意意外地火红，仅有的两个伙计忙得脚不沾地，就像被抽得团团转的陀螺。
王麻子用铜制的旱烟袋敲着满是油渍的桌，敞开大嗓：“老板！再给添点蚕豆啊，开门做生意的，这点子眼力见儿都没有？”
“得了，人做点小本生意不容易，这蚕豆本就是免费赠的，像你这样吃完一碟又一碟的，人老板就是有金山银山，也给你吃空咯。”与他同桌的瘦竹竿按住他，嘻嘻劝道，“再说了。”
那人压低了嗓音，“这已到了圣教的地界儿，你可别惹事儿。”
王麻子一听圣教二字，脸色瞬间变了，收敛了声气儿，埋头咕哝：“圣教怎么了？本事通天了？管天管地还管人拉屎放屁？”
“哎哟我的大师哥！”瘦竹竿忙去捂他的嘴，“饭能乱吃，话可不能乱说！别忘了出门前师父是怎么叮嘱我们的……”
“去去去！窝囊废！”王麻子本就是个轴人，听不得说劝，啪地拿旱烟袋挡开他的手，怒道，“老子想说什么就说什么，谁也管不着！起开！罗裏吧嗦的玩意儿，什么狗屁圣教，几个菜几顿酒啊？就做一统江湖的美梦！”
这人脾气上来了就口不择言，那瘦竹竿的脸色变了又变，变成铁青色，最后只得闭嘴不吭声，并暗自祈祷这话别教不怀好意的人听见。
“哈哈哈哈，素闻点苍派王余恩王大侠性子直爽，百无禁忌，今日幸会，果然名不虚传！”隔壁桌上一名黑子男子大笑道。
王余恩脸上的麻子似乎挤作了一团，皱眉问：“你哪位？”
黑衣男子起身抱拳：“在下大同学宫，萧观。”
郿坞岭后，大同学宫声名扫地，如今树倒猢狲散，八卦传言漫天飞，人人都道裘潮生是个伪君子，更有以讹传讹的，说他是个专吸年轻女子阴气的老妖怪，据说已活了八千年。
王余恩上下瞟了萧观两眼，不屑地笑了声：“我道是谁，原来是裘老怪的门人。”
萧观也不恼，只道：“如今我大同学宫与各门各派共沐圣教恩泽，今日又是承光节这等隆重的日子，大家伙儿都是上百裏碑去道贺的，王大侠莫要多嘴扫了兴。”
“扫兴？我王麻子扫了谁的兴？”王余恩两眼一翻，铁掌一拍桌面，直拍得桌上碗儿盆儿乱跳，指着萧观就骂，“你这人好没意思，心甘情愿当魔教走狗就自己当去，还要这么样出来恶心人，古人诚不欺我，狗子就专爱多管闲事拿耗子！”
萧观冷笑斜睨：“你若不愿拜服圣教，今日又上百裏碑来做什么？这不是自己给自己找不痛快么？”
王余恩被他这么一怼，登时哑口无言，涨红了脸呆立半晌，悻悻道：“你倒是问问，大家伙儿有谁是心甘情愿上来的？”
还不是迫于淫威么？
能活着，谁想死呢？