“若真是空穴来风，我自会去圣姑座下领罪受罚，可若……咳咳……”秦尘绝咳嗽两声，起身掸去衣上灰尘，细长如蛇眼的眸子裏迸出寒光，“可若被属下不幸言中，尊主，您纵是犯下天大的过错也自是无碍，虎毒尚不食子，圣姑不忍心动您，可怜那沈墟……”
“他不过是本尊的一枚棋子。”凤隐斜眼睨他，“你拿一枚棋子来要挟本尊？”
秦尘绝喉中一哽，舌尖上的血腥味时时刻刻提醒着他，时机未到。
“属下不敢。”他哑声道。
“谅你有贼心没贼胆。”凤隐捻了捻袖中手指，“别怪本尊没事先提醒，哪怕只是一枚小小的棋子，也大有用处，一着不慎满盘皆输的道理想必也不用本尊多加赘述，你只需记着，本尊苦心孤诣，谋划多年，我手中的棋子，每一颗的小命都比你来得珍贵。今日你杀宇文岚，已是破了一次例，再有下次……”
他欲言又止，抬眸望来，毫无预兆地粲然一笑。
秦尘绝如遭雷殛，面如金纸，体内碎裂的肋骨又开始疼了。
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那厢沈墟与大同学宫三位堂主斗得火热。
兵器堂堂主萧观曾在剑阁锁云臺上使毒挫败剑阁前掌教风不及，沈墟一直记着此事，今日旧账新算，对方既要置他于死地，他也不必再多有顾虑，你来我往间尽是杀招。
另二人中，使一对判官笔的是见性堂堂主郭成章，使蛇头哭丧棒的是妙手堂堂主尹西。江湖上使外门兵器者，必有特异之处。那一对判官笔乃纯铁铸就，重若千钧，中有机括，按下则有利刃弹出。哭丧棒则不知是何种材料所制，软若橡胶，专在出其不意之处扭转点穴，防不胜防。
他三人棍棒刀掺合交杂，裏外配合，奔走来去，呼喝声中，逐渐在沈墟周身形成一张看不见的力网。此前数十招拆解下来，他们自诩内力不比沈墟深厚，而沈墟手无兵器，多有掣肘，权衡之下，便想以苦缠久斗之法拖垮沈墟。
沈墟自然也看出对方用意，但并不在意，近日来他一直在摸索炼化太霄神功，正苦于无人练手，不知内功进益如何，今日刚好借此三人来一试身手。
如此再纠缠一阵，他随手卖了个破绽，萧观性子浮躁，见有机可乘，率先举刀来攻。
“别上了他的当！”
力网一破，另二人随即出声喝阻，已是不及。
沈墟右手回转，施展出一记平平无奇的小擒拿，稳稳握住了那锦衣富贵刀的刀把。
萧观眉心一凛，刚想打开刀背上的机括，释放毒雾，故技重施，猛然间一股罡气自刀上传来，胸口浑如被千斤大锤抡中，眼前霎时金星乱舞，噗的一声，喷出一口鲜血。
尹西见势不好，挥舞着哭丧棒朝右胁下袭来。
沈墟右手握刀不放，左手径来抓棒，双手呈交叉之势，就在这时，郭成章的两根判官笔迎面戳来，顶端一寸来长的尖棱刺直指双眼。
沈墟双手上劲力不减，借着萧观和尹西的支撑，挺腰抬腿，双脚齐齐飞起，当胸踹在郭成章身上，同时真气力灌双手。
只听“啊”“谑”“哼”三声惨叫，三人皆被震飞出去，砸在墻上，柜上，屏风上，屋内碎屑横飞，一片狼藉。
此时，屋内又传来女子一声尖厉的哀嚎声。
沈墟眉心一跳，暗道不好，立即转身察看。
只见裘潮生双手掐住白荷脖颈，浑身抽搐抖动，面目狰狞。
——他在吸取白荷的内功！
丹田内的功力一点一点被攫取掠夺，白荷被掐得喘不过气来，面颊透红，她瞪大了盈盈美目，惊惶地看着自己敬仰崇拜的义父沦落成如今这般的禽兽模样，她死也想不到，有一天，她也会像那帮魔教妖女一样，被榨干内力，被当作他人的垫脚石，弃如敝履。
原来练了一辈子的内功在体内转瞬即逝是这样的感觉。她的眼眶中逐渐蓄满泪水，悔恨，恼怒，难以置信，和绝望。冬练三九，夏练三伏，转头来竹篮打水一场空，呵，怪不得那些女人最后宁愿死，也不肯手无缚鸡之力地茍活人世。
“住手！”
朦胧中，她听到有人大喝一声。
但已然迟了，她就像一团再没有利用价值的稻草，被随手扔到一旁。
裘潮生向天张开双擘，深吸一口气，体内暴戾的真气终于被遏制，他的面色也逐渐恢覆平静，他低头，向白荷投以垂怜的眼神：“乖女儿，你放心，今日你功成身退，为父感激不尽，日后你虽不能再习武练功，也不能再替为父做事效力，但为父也不会就此将你赶出学宫，只要你听话，我待你还如从前那般。”
白荷四肢瘫软，废物般趴在地上，惨然一笑，咬碎口中贝齿：“能为宫主排……排忧解难，是白……白荷的荣幸。”
“哈哈哈哈哈！好！虎父无犬女，当初我没看错你！”裘潮生朗声大笑，扭头看沈墟，“这位公子，你也瞧见了吧？此乃裘某家事，一个愿打一个愿挨，你还要这般不识相，胡乱插手吗？”
沈墟盯着白荷看了几眼，心感苍凉，冷声道：“她是你女儿，难道其他遇害的女子，个个都是你女儿吗？”
“裘某福薄，只这一个义女。”裘潮生道，“只是少侠若想把罪名安在裘某身上，总要眼见为实，我想请问，难道你亲眼见我杀人了？”
“你……”
沈墟气结，再想理论时，裘潮生已飞身攻来！
当日武功高强如沅芷，都命丧摘星手之下，沈墟尚未完全吸收太霄神功，不敢轻敌，也不敢硬碰硬地与裘潮生对掌，他施展开剑阁惊鸿掠影的独门轻功，竭力避让。
屋裏乱得无处下脚，他索性夺窗而出。
“想逃？做梦！”
裘潮生秘密洩露，哪肯放过他，提气追来。
两人赤手空拳，从屋内打到空地，从树梢打到房顶，一路飞檐走壁，摧花折叶，惊动了满院守卫。
大同学宫的门徒弟子们何时见过这等宗师级别的较量，一个个伸长了脖子远远观战，口中还咂咂有声，惊嘆不已。
正斗得难解难分，忽见槐树林的方向冲起漫天火光，于夜色中烧红了半边天。
“还楞着做什么！走水了！赶紧去救火！”三个堂主身受重伤，闻讯，互相搀扶着狼狈奔出。
弟子们这才从激烈的战况中回过神来，一窝蜂地往槐树林的方向跑。
萧观气急败坏，逮着堂下一名大弟子照屁股就踹上一脚：“都去救火，谁来攘助宫主？”
那被揪住的倒霉弟子颇感委屈：“宫……宫主武功独步天下，还，还需要我们帮忙吗？”
“说的都是什么屁话！”萧观上去又是一脚，这一脚牵动了他身上刚被沈墟揍出的内伤，激得他一顿猛咳，好容易平覆了，强压满腹怒火，“去，召集玄机堂弟子，摆招魂阵！”