老族长刚才从马上跌到地上摔伤了几根骨头，紧接着两颗人头骨碌碌滚到他的眼皮底下，吓得肝胆俱裂，竟被吓死了。
付员外同样被的目瞪口呆。马公子只是撕画像、炸石雕，洪监察官身边的人却刀刀见血，还是京城来的官爷狠啊！刚打一个照面，两衙役就身首异处。
难怪老族长会被吓死了。
付员外想保住一条命，把浔江衙门里的所有勾当一一吐露出来，把刚才从刘知府那得来的一摞子银票掏出来，又从老族长身上搜出十张，汇到一起双手呈送给洪监察官。
“就这些吗？”
“刘知府给我的的、给老族长的小额银票全都在这，剩下的那些被族长、富豪和员外们带回他们的家去了。”
洪监察官厉声喝问：“这都是些小额银票，我问的是大额银票呢？它们在哪？”
付员外带着哭腔：“小人禀报洪大人，大额银票刘知府全要了，我们连见都没见到过啊。”
“他一个人要了那么多？确实贪得无厌，也胆大包天。本官再问你，你说的那空白领条和空白发票又是怎么回事？”
“禀报大人，空白领条上面是民工的工钱，空白发票则是购买材料用款。刘知府告诉小人，大额银票这次来的并不多，所以不可能分给小人，还说工程款中的银两在来浔江的路上都沿途发光了，这才需要用这些领条和空白发票来销账。”
洪监察官恍然大悟。
大家日夜盼望的工程款到了浔江之后只剩得一些小额银票和为数不多的几张大额银票，怪不得说来就来，说到就到了。
不含银子，朝廷的工程款来无影去无踪，刘知府以空白单据抵账，做得神不知鬼不觉。
只有拿到那些签了名的领条和发票，才能掌握刘知府和牛侍郎等人贪污和截留工程款的证据，才能戳穿和揭露他们妄图推翻新皇帝的阴谋，从而制止和挫败一场宫廷政变。
洪监察官继续追问付员外，问他是否看见那些空白条子被刘知府藏在什么地方。
付员外说只看到他把所有签过名的领条和发票全部丢进了一只樟木箱子，箱子上挂了一把铜锁，而箱子放在什么地方只有刘知府一人知晓。
付员外把他肚子里知道的全部倒了出来，从他这再也掏不出有价值的东西来。
保镖的手按到了剑把上，好像随时准备往外抽。
付员外吓得鬼哭狼嚎、磕头如捣蒜：“饶命、洪大人、好汉请放过小人一条性命。小人再也不敢做刘知府的走狗，情愿为洪大人当牛做马。”
洪监察官问道：“你可认识张小妹？”
“认识，她是浔江城里教书先生和张王氏的女儿。”付员外不知洪监察官为何突然问起了张姑娘，内心又极度惶恐起来。
“教书先生和张王氏将女儿当做牲口出卖，张小妹和他们早就没有关系了。”