五娘一直背在身后的右手露了出来，手上握着一柄砍柴刀。五娘悍然道：“如此便莫怪我手下不留情了。”
太子高声道：“护驾！”
皇后也听闻过五娘威名，昔日明家小姐在京中以武功闻名，在同辈中更是佼佼，若非为女子之身，定然如她兄弟般战功赫赫。更有那心高气傲的儿郎不服，与明飞尘切磋，却被打得心服口服，甘拜下风。京中书馆为她编的故事更是神威非常，甚么武神下凡，打遍京城无敌手都是寻常话本，更有离奇的，说她能幻化出三头六臂，六只手分别使刀、枪、剑、戟、斧、钺六种兵器，八面威风，故而无人能敌——总而言之，将明飞尘的武功传得神乎其神，高深莫测。
后来，明家与罪臣有亲缘，属九族之列，举族抄家流放。有人私下议论，皇帝诛九族实乃是大清洗，军中势力也一朝换血，明家人跌落尘埃，永无翻身之日。
如明家一般的，并不止一家。当今皇帝心狠手辣，快刀斩乱麻，打了所有人一个措手不及。
二十多年前的腥风血雨，如今都尘归尘，土归土。涉案之人死的死、残的残，勉强活着的也都不愿去想那往日家破人亡的漫天血色。而如今皇后和娘子们打了照面，那些尘封的往事便死灰覆燃，横冲直撞着要冲破封印。更遑论一方锦衣玉食，侍从开道，而另一方颠沛流离，流浪生死。
道不同，不相为谋，早便是不死不休的局面了。
目下，皇后见五娘剽悍，心中有些发怵，仍不愿跌了面子，道：“刺驾乃是杀头大罪，你想清楚了！”
五娘道：“我既为此，便不畏死。”
皇后冷哼一声，道：“你以为自己一死，你的姊妹们便可茍活么？匹夫之勇罢了。”
五娘道：“左右都活不了，不如你陪我同师父叙叙旧。”
皇后色厉内荏地道：“尔敢！”
五娘上前一步，道：“试试。”
岳昔钧担忧地唤了声：“五娘。”
五娘只当未闻，并不应答。
三娘也大笑道：“甚好甚好，我等贱命，死不足惜，要你这金贵之身陪葬，却也不亏！”
皇后冷然道：“敢前进一步，便立斩立诛！”
护卫兵卒们缓缓围拢，刀剑挡在身前，成护驾之势。皇后和太子在护卫圈中望向对面，对面五娘提刀当先，三娘略后，其余娘亲也取出防身武器，各个戒备。安隐搀着岳昔钧站在一旁，岳昔钧右手握紧拐杖，盯着那些护卫兵卒。
而谢文琼就孤零零站在这两方之间。
前是廿载养育相亲的亲人，后是琴瑟和鸣的爱人，如今两方剑拔弩张，是不死不休的绝命局面。谢文琼好若站在楚河汉界，她恨不能割裂成两半，一半劝住母后，一半随着岳昔钧。
谢文琼心中苦痛，满山满乡的寂静，风也停住，为此刻的僵持场面。
一片冷寂之中，谢文琼推金山、倒玉柱，霍然拜倒——
谢文琼颤声道：“求母后开恩。”
伴月紧跟跪倒，小声劝道：“殿下，不妥。”
皇后不愉道：“皇儿，她值得你做到这般地步么？”
谢文琼生怕皇后愈气，不敢说“值得”，只说道：“儿臣不愿见鲜血，不愿见刀兵。”
岳昔钧讶于谢文琼为己下跪求情，心中又苦又怜，也随着谢文琼缓缓跪下，开言却不是为自己求情，而是道：“请娘娘使殿下先行。”
先行一步，不见血腥。
谢文琼回首看向岳昔钧，满面的怔然。
皇后于是道：“皇儿过来。”
谢文琼望着岳昔钧，唇齿张了张，却终究还是没有说出甚么话来。季春的风忽然刺骨万分，刀割般肆虐。
谢文琼跪下之前，其实想了很多。她想到皇宫中的草木，想到公主府的戏臺，想到驸马府的秋千。她想到了白日莺啼，夜晚星耀，想到了春日桃花，夏日荫柳，秋日群雁，冬日初雪。想到了成亲时的十裏长街夹道相送，想到了摘星楼上大火骤起。
她想到天地君亲师，想到百善孝为先，想到卧冰求鲤，想到百裏负米。
她想到孔雀东南飞，想到西湖三塔记，想到双投桥下，想到木有相思。
她想到引狼入室，想到我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
她想到桃花树下百衲衣，想到胡蝶离飞麻雀老。
她想到天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
最后，她想到南阳公主家国两难，想到岳昔钧当头三问。彼时，她做不出答，如今她在严阵之中，两难全下，情孝相逼，走投无路，悲愤交加，哀痛欲毁，她竟然得到了答案——
谢文琼站起了身，往皇后身边走去。
她一步一步走得艰难，像是披枷带锁，负重而行。
谢文琼行至皇后和太子之间，皇后满意地道：“来人，请明珠公主——”
话未说完，太子断喝一声：“作甚？！”
谢文琼“噔噔”后退两步，站到了适才跪地之处，此处与皇后、太子相距半丈，也与岳昔钧相距半丈。谢文琼的手中提着刚从太子腰间抽出的宝剑，对向她靠拢的人叱道：“站住！”
谢文琼猝然抬起面庞，皇后看见，她双泪无声流了满面。
皇后再次训道：“皇儿休要胡闹！”
谢文琼恍若未闻，将宝剑架上小臂，几泣不成声：“儿臣愿以性命担保，驸马不曾通敌叛国。凡此种种，皆因儿招驸马所起，儿臣愧于父皇母后教养——”
谢文琼颤声道：“昔者，三坛海会大神剔骨还父、削肉还母，今日谢文琼斗胆仿效！剐去这一身父生母鞠的皮肉，偿还父母子女一场因缘，只求父皇、母后放驸马及诸位娘子一条生路！”
言罢，她狠狠一削，竟生生削下一块带血皮肉来！