乔琳安静地註视着他，一言不发，却强行压抑了自己的泪意。这就是她害怕的，他们开始的地方太不对了。
“你在抖，甜心。”诺埃尔声音听起来非常虚弱。
乔琳摇摇头，“不，是你在抖。你还好吗？”
诺埃尔却已经无力回答她的话了，他浑身都在颤抖，额头上突然大量出汗，他看上去像是要喘不上气了。
乔琳立刻意识到他可能是恐慌发作了。
“你还能听见我说话吗，诺埃尔？诺埃尔？”乔琳把手放在他的咽喉处，试探着他的脉搏速率。她观察着他的瞳孔，看他的意识反应是否清楚。
“能。该死，我有……”
“我知道，你恐慌发作了，”乔琳安抚道，“听着，把你的註意力集中在我的声音上，我会带着你走出来的，好吗？”
她紧紧地握住他的手，“跟着我的指令一起呼吸，吸，呼，吸，呼，吸，呼……没错，亲爱的，就是这样，你会好的，一切都很好，没什么值得害怕的，我就在你身边……”
“诺埃尔，把註意力集中在我的声音上，好吗？你很安全，你在跟我在一起。你回到我的身边了吗？”
诺埃尔的颤抖逐渐停了下来，他点了点头，“我没事了。”
乔琳松了口气，她温柔地搂住他，亲吻了他的脸颊，“你没告诉我你有恐慌癥。”
“自从我改变我的生活方式以后就开始了，”诺埃尔嘆了口气，“这就是你过度挥霍自己时必须要付的代价，不是吗？”
“你看医生了吗？你吃的是什么药？”她把他抱得更紧了。
诺埃尔回抱她，“就只是讚安诺。”
“你带着它吗？你知道你得随身带着这些东西的吧？”
他摇摇头，“我害怕我对这玩意上瘾。它是该死的处方药，合法的药物，只要我付钱，那些见鬼的医生就会给你开处方。”
乔琳嘆了口气，“但你必须得随身带着它，如果下次你在马路中间发作了呢？这很危险。你也许应该换个医生，讚安诺很容易成瘾，我相信有更好的选择。”
“你说的对，我可以克服它的，”诺埃尔把头埋在了她怀裏，“你为什么能那么熟练地应对恐慌癥？”
“我还小的时候，我也有它。失去母亲的后遗癥。现在我还好，我已经很多年没再覆发过了。”
诺埃尔在她怀裏轻点了下头，“乔，这些天我总是想起我爸爸。他是个真正的坏人，你知道吗？”
乔琳温柔地摸了摸他的背，等着他继续倾诉下去。
“当我和我哥哥小的时候，他常常会打我们。他也会打妈妈。你真的不知道什么会让他突然暴怒，我和保罗在床上的时候，他会突然冲进来把床掀翻，把那当成叫我们起床的方式。他打我们和妈妈打得太狠了，有一次我被他打昏晕倒在楼梯上，而他还不肯停手，几乎打死我。”
乔琳下意识握紧了他的手，诺埃尔抬起头看着她，朝她微笑了一下，安抚道：“没关系的，瞧我，我现在很好，不是吗？你也许不理解，但那个时候所有孩子都挨打，至少我所有的朋友们都挨打。那是撒切尔时期，爸爸们很多都失业了，而且我们是爱尔兰人，这让生活更艰难了。你知道的，就是那些传统天主教爱尔兰工人家庭会发生的事，孩子们都会被打。”
他耸耸肩，“我只是被打得更狠，也许是因为我总是对抗他，我忍不住挑衅他，假装他在房间裏不存在，违背他的命令什么的。我哥哥保罗更听话，所以他挨打的次数要少一些。我爸爸最恨我，打我也打得最狠。我不知道是不是因为我看起来最像他，你知道的，因为他其实很恨他自己什么的，所以他把所有怒气都发洩在我身上。”
乔琳听得出来诺埃尔在努力把这种经历娱乐化，假装自己已经不再怨恨过去了。他确实有理由不再回顾过去，现在他跟他父亲断得一干二凈，他不再是那个被打得昏倒在地上以为自己就要死去的可怜男孩了，他过得很好，但那些事仍然以一种他不愿意承认的方式影响了他。
她听着这些话只觉得心痛不已，她只得抱住他，继续听他说话。
“我一直以为等我长大以后，我和他只能活一个，我早晚有一天要杀了他。但好在妈妈终于下定决心带着我们逃跑了。即使那样，我们后来其实就住在一个区域内，我一直知道他在哪裏，我快成年的时候还在他手下做工，那个吝啬的混蛋给我们最低水平的工资。等我一有机会摆脱他的时候，我就紧紧地抓住了机会。然后就是绿洲，成功、名气和金钱都来了，他也来了。他想要我和利亚姆联系他……”
诺埃尔讽刺性地扯了一下嘴角，“他又想做父亲了，因为他的儿子现在有钱了！而他根本没想着给保罗打个电话，因为保罗不像我们那样有钱。我是说，如果他想，他每天都能看到保罗！”
乔琳心疼地吻了吻他的脸颊，他反过来把她紧紧地抱在怀裏，低声说：“乔，他从来没打过利亚姆。我不知道为什么。我妈妈一直担心他会伤害利亚姆，可他没有。我甚至觉得妈妈是为了保护利亚姆才……我不知道。他是那个金童，你明白我的意思吗？”
乔琳听得出来他语气裏那种迷茫且不确定的情绪，她回想起他反覆提起的那些利亚姆的事，利亚姆如何漂亮和有范儿什么的，这让她忍不住猜测，他其实一直在嫉妒利亚姆。
“诺埃尔……”她轻声唤着他的名字，温柔地抚摸着他的脸。
他抱着她的手更用力了。他把头埋在她的肩膀上，低声问：“乔，你会不会觉得我是个很糟的人？我不值得……被爱，或者我不值得……”
没等他说完，他就突然转移了话题：“你知道我写《the
masterplan》的时候脑子裏都在想些什么吗？我在想语言的力量，从你嘴巴裏跑出来的词语总是会有力量的，这就是《the
masterplan》的核心观念，你很年轻，你要相信自己说的话。但实际上我不信任人们嘴上说的话，我不信任我说的话，我只是更相信行动。行动胜于语言，对吧？”
乔琳轻轻地嘆了口气，她伸出双手捧住他的脸，让她能看到他的眼睛。她柔声说：“你不是个很糟的人，你是个很棒的人，诺埃尔，我爱你，我们只是犯了个错，我们会修正它的。当然它不会立刻被原谅，但是，总有一天，一切都会过去的。”
诺埃尔看着她的眼睛，这一刻他情不自禁地就相信了她的话。他总是很容易就相信她的话。他想相信她的话。
她说她爱他，对吧？
那他就相信这一点。
他微笑着点了点头，而她在他嘴巴上吻了一下。
“诺埃尔，你不知道我多喜欢你笑的时候，”她轻抚着他眼角的笑纹，“像是个天真的小男孩。”
“这是在说你回到我身边了吗？”诺埃尔满怀期望地望着她。
“不，”乔琳摇摇头，“我确实爱你，但我不是你的婊子，你不能觉得你只要露面，我就会回到你身边去。”
诺埃尔立刻拧起了眉头，他压抑着怒气反问：“所以你要到谁哪儿去？那个你在路口亲吻的小白脸吗？”
“他的名字是大卫，”乔琳摇摇头，“不，我和他还什么都不是呢，我们只是在约出去看看。我属于我自己，诺埃尔，我是单身，我可以跟任何我感兴趣的人出去玩。”
“大卫？”诺埃尔的註意力完全被这个名字吸引了，“女孩，你到底什么毛病？我好不容易才等到你摆脱上一个大卫，又一个？”
直到他指出这一点，乔琳才意识到到底哪裏不对，她忍不住笑了起来。
“我甚至没意识到……他们都是大卫。”
“瞧？也许你就是有什么大卫痴迷癥，你需要去看医生！”诺埃尔气鼓鼓地抿了下嘴。
乔琳被他孩子气的样子吸引了，下意识又吻了下他。
他立刻瞪着她说：“瞧！你一直在给我覆杂的信号！你让我觉得我还有机会！你到底想让我做什么？”
“我不知道，”乔琳微笑着挑了下眉，“我猜，你得努力赢得我的心了！”