康熙看着眼前的一份密报，眉心蹙紧，再也舒展不开。很多事情，不查则已，一旦有个由头，细细去查，得到的发现实在让人震惊不已。虽然阎进一死，死无对证，可追查阎进入宫时的记录，有很多明显被掩盖的痕迹，他的名字和籍贯甚至都不是真的，线索本来已经断了，却因为一个阎进同乡太监的指证接续上。再顺着种种蛛丝马迹追查，康熙竟然发现，就在皇宫之中，有人操纵着一个很大的情报网，这个人手极长，干清宫、慈宁宫、毓庆宫，阿哥所，甚至东西六宫嫔妃的地方，都很少有他够不着的地方。
这宫裏处处都是康熙的人，可在康熙的眼皮子底下，竟然有能拉起这么大一张网的人才。康熙的第一反应，其实是老八。的确，胤禩是有前科的，他在太子身边埋了暗线，也派上了用场，可老八的人多半都集中在毓庆宫。而且凡是老八的人，胤礽心裏都清楚得很，这就成了他们两兄弟的事儿，康熙是乐意他们自己解决的。况且，如果真是老八，胤礽的反应绝不会是那般。康熙明白地看出，最后胤礽实在是顶不住压力想要说的，可胤禩却摇了摇头。若是老八在明面上被他知晓的暗线钉子之外，还藏着一张这样大的网，甚至和谋刺太子扯上关系，胤礽还决定要护着老八，最后就绝不可能吐露半个字，如此，只能将老八推向万劫不覆之地。
这个人，要比老八年长，在这宫裏经营，总有个六七年了。老八那时候不过十岁，书读得过得去，骑射也不是拔尖的，日日吊在太子后面，领着宫裏几个小霸王玩闹。那时候老八不冒尖，不显眼，请安倒是勤快，嘴也甜得很，却没见有什么过人之处。康熙又将手裏的密报看了一遍，仔细斟酌，摇了摇头——不是老八。
这个人藏得很深，虽然布线的时候稍显稚嫩，可隐藏的手段却极为高明。几乎找不到能明确指向他的证据。康熙想过直接抓人来审问，却又怕打草惊蛇。当时康熙派人去关押毓庆宫旧人的地方传旨，只是皇差介入而已，那个阎进几乎回去就嚼舌自尽，决心之大，力道之狠，即便当即就被发现，也没能救得活。这样的决绝，让康熙感到害怕。不查出此人是谁，康熙觉得自己大概食不下咽，夜不安寝了。
老四？
康熙被自己突然冒出的想法吓了一跳，不到万不得已，康熙绝不想怀疑到自己儿子身上。可是，越细想却越觉得接近事情的真相。让胤礽和胤禩两个皇子联手帮着隐瞒的，绝不可能只是个奴才。最有可能就是兄弟。皇子在紫禁城裏长大，最亲近的人，恐怕就是兄弟。老四跟太子关系不错，又救过老八的命，老八愿意拿命保他一次，也是情理之中。有了个怀疑的对象，康熙立刻找人去调查胤禛，很快就有了结果，诸多可疑之处与之前一份密报对上，虽无确凿实证，但阎进却有九成就是老四的人。只是，老八是如何知道的？
康熙传了胤禩。
胤禩看上去精神并不好，像是连着几夜没有睡着，衣着虽然是得体的，却透着一种难言的颓唐。请安的时候也是闷闷的。康熙想起之前胤禩的模样，恍然发现胤禩几乎时时带着的笑意不见了，那种让人觉得贴心和温暖的风度也不见了，整个人像是浸在了冰窖裏，不经意透着些死气。
康熙赐了坐，才问道：“这是怎么了？”
胤禩只挨个凳子的边儿，背挺得极直，一副紧张的模样。抿抿嘴，垂首答：“臣获罪思过，心中惶恐。”
胤禩没有多说，康熙却明白了。那日一时意气，诛心之言，想必是让这多心的孩子记到了心裏。还真是如胤礽所言，不将这话说开了，只怕胤禩就算是缓过来，心裏也始终惦记着这事。胤禩原本是个敢想敢做的，大胆设想，小心实施，原本只是想让他磨一磨性子，能受得了挫折，却不愿他因此折了翼。
“朕那日只是为了逼你，如今朕也明白了，你不愿说，有你不愿说的道理。”康熙难得和颜悦色一回。
胤禩心知，康熙说得并非实情。那样的话，若非心中存了疑虑，又怎会想也不想脱口而出？可胤禩此时并不说破，戏也做得差不多，忙起身要跪下。
康熙却挥挥手，道：“别跪了，快坐吧。朕看你在外面做事的时候大开大合，到了朕跟前却时时提心吊胆的。你小时候可不是这样。”
胤禩露出个腼腆的笑容，答道：“汗阿玛龙威日盛，儿子这也是不得已。”
康熙被恭维得高兴，抚掌笑言：“这倒有几分往日的意思了。”
寒暄之后，便是正题，康熙面色很快沈下来，并没有防着胤禩，将那第一份关于情报网的密报递给胤禩，道：“你看看，有什么想法。”
胤禩恭敬地双手接过，小心展开，一看之下，不禁惊愕至极。这是胤禛的情报网。除了胤禛，胤禩大概是整个宫中对这份密报所写情形最了解的人。这裏头是胤禛的家底，虽然不完全，却也将胤禛伏在表面上的棋子近乎全部罗列出来。
胤禩心裏不禁暗叫一声好。原本只是想将向太子下毒的事情栽赃给老四，就算没有实证，在康熙心裏存个芥蒂，也够老四喝一壶的。却没想到康熙不但查出了阎进的来路，还牵连着将老四的人几乎查了的底掉。这份密报之中的名单，胤禩也不是完全知晓，几乎每一个关键所在，都有一明一暗两线，胤禩却深知，即便是这些钉子都被康熙拔了，他还是有最后一层，真正的底牌。这是密报中没有，胤禩虽然知道他们的存在，却从未窥见踪影的，是老四的基石。
胤禩看得很认真，几乎将每一个名字都生生记了下来，康熙自顾自地批了会儿折子，思忖胤禩看得差不多了，才问道：“怎么？到如今，你还为他隐瞒么？”康熙算是在套话，他其实并不能确认，却用这折子来引胤禩的话头。
胤禩皱了皱眉，不确定康熙不把话说透的原因，只是低声说了句：“胤禩有罪。”说是有罪，却并未跪下，依然坐在凳上，将密报合起来放在膝头。
“老四也确实是个有心机的。”康熙嘆了口气，又道：“朕看他这一手，也算是做得高明。你也别瞒了，能让你宁可死也要护着的，也就是救过你的老四了。”