遇险
数九寒天，年关将至。
在普通百姓的心裏，新年是一年中最重要的节日，是以早早的便筹备起来。腊月裏，家家户户，或蒸或炸，或煮或炒，都在变着花样准备着新年裏的吃食。这些吃食，不仅是为了活着的人享用，亦是为了祭祀那些逝去的先人。
往年，沚汀同所有人一样，都在翘首企盼新年的到来——母亲早早的便会准备好各色吃食，以及阖府众人的新衣新袜，而父亲亦会同她一起在除夕夜守岁，直至新年的第一缕阳光照进书房。
而如今，斯人已逝，再不覆往日温馨，留给她的，唯有无尽的哀伤与思念。
她只觉得总还是要做些什么，哪怕只是为了纪念那些逝去的人。她想起母亲在世时最爱吃的藕粉桂花糕——眼下这般天寒地冻、万勿雕敝的时节裏，藕粉是个稀罕物，思来想去，怕是只有在城北那间最大的南北货铺子才能寻到，便叫上又英，主仆二人冒着纷飞的雪花，向着城北而去。
此举乃一时意动，事先并她未告知卫槊，亦非有意隐瞒，只是沚汀心底也有自己的思量——连日来，为了搜查吴连口中宋渊及其党羽串通突厥、私自练兵的罪证，他已操劳多日，不眠不休，又怎好在此时去搅扰他？更何况，这是她的家事，查案为公，祭奠为私，若连这些事也去烦他，岂非是以公谋私？
内心深处，她还有着一层隐秘的想要逃避的欲望——此前卫槊一番剖白，她虽未给予任何回应，心下却是吹皱一池春水，泛起层层涟漪。她想要多为自己争取一些时间来好好思量，如此大事，更牵涉他的人生，她不想在仓促间便下决断。
一出府门，北风便呼啸着卷了过来，拍打在主仆二人脸上，如同刀割一般。又霜忍不住抬头瞧了一眼，天空阴云密布，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，从天而落，几乎遮蔽了眼前的道路。人道是瑞雪兆丰年，或许对农人来说，这样的天气是个好兆头，但于她们而言，却绝非出行的契机。
“这雪看来一时半会儿是停不了了，”又霜迟疑道，“小姐，天气不好，又这般冷，反正离年关尚有一段时日，要不咱们改日再去？便是祭奠老爷夫人，也不急在这一日。”
沚汀摇摇头，只觉胸口沈郁，若不走这一遭，便会湮没在既往的痛苦和未来的无望之中，然而又霜言之在理，即便不是为着这天气，今日恐怕也绝非出行的好时机——不知为何，她的心裏总有一种隐隐的感觉，只觉此行似是有大事发生。
她深深吸了口气，一股冷冽干燥的空气顺着鼻腔进入肺腑，冰冷的感觉让她躁动的心平静了几分，“你留在府裏，我自去便是。若一个时辰后我还未回来，你便派人通传将军。”
“这如何使得？”见她如此，又霜生怕她撇下自己独自前去，再也顾不上劝阻，“这样的天气，奴婢怎能让您一人出门？小姐既是这般想去，那咱们快去快回便是。”言罢，便派人去传马车。
虽临近过年，但天气糟糕，路上行人极是稀少，偶尔遇着几个，也是步履蹒跚，行色匆匆。是了，外面这般严寒，若非有要紧之事，谁又愿意在这样的天气裏离开温暖的家，去到那冰天雪地之中呢？
车行粼粼，不一会儿便到了城北的那家店，沚汀掀开帘子一角向外看去——还好，即便在这样糟糕的天气裏，这间商铺依然开着，不枉她们跑这一趟。
这家店在京城极负盛名。店面极大，各色货品琳琅满目，摆满了一长溜货架，一如沚汀记忆中的样子——上次她来这间铺子时，陪在她身边的还是宋霁兰。那时她母亲寿辰将至，她纠结于该送何礼物同母亲贺寿，宋霁兰见她为此愁眉不展，便提议让她亲手为颜夫人做上一盘藕粉桂花糕。
“的确不是什么稀罕物件儿，但难得的是这份心意，”那时的宋霁兰仿佛是她最贴心的长姐，为她出谋划策，“伯母什么宝贝没见过，金银玉器这等俗物，没得污了她老人家的眼。亲手做道小食便不同了，一则这藕粉桂花糕是你母亲最爱吃的；二则你平日裏十指不沾阳春水，若肯为她寿辰亲自下厨，光是这份心思，便胜过这世间任何宝物！”
她信了宋霁兰的话，便由她指引着来到了这家铺子，只可惜，那日藕粉同桂花均已售罄，她终是没能亲手为母亲做上这份糕点。
“哎——”她在心裏沈沈的嘆了口气，似乎想将心中无限的遗憾和悔恨都随着这口气呼出来，那时看来几多平常的一箪食，一瓢饮，在今日都成了无法弥补的伤痛。
“掌柜的，”掩下心中落寞，她叫住柜臺前正拨拉着算盘的店家，问道，“今日可有藕粉桂花可售？”
今日店内客人寥寥无几，掌柜本是准备闭店，猛然间听得沚汀的询问，不由惊愕的抬起头来，似是讶异这般恶劣的天气裏竟也有人进店。“姑娘，眼下这时节，您要的两样东西可都是稀罕物，”他拱了拱手道，“实不相瞒，东西小店裏有，但所费不低，平日裏无人问津，便都收在后院的仓房裏了，您若诚心想要，我便带您去瞧瞧货色，您意下如何？”
“那便有劳了。”犹豫片刻，她还是应允了掌柜的提议。