陆行之在“春华”前驻足，犹豫片刻，还是抬脚走进了旁边的“秋实”。且急不得，他在心裏劝诫自己，已然等了这许久，又何差这一刻。
他方坐下，掌柜的便让人端上各色吃食，待一干人退下，外面便响起了敲门声，随之而来的是一串夹杂着浓重西域口音的问询，“郎君，我可以进来吗？”
这声问询在这空荡安静的回廊裏显得格外突兀，便是隔壁房间裏的沚汀亦被惊了一跳。她知道当是陆行之口中的那位“西边来的”客人到了，只不知有何法子，可以探听到他们在说些什么。
她走到窗边，推开窗户向外看去——这栋小楼位置极佳，毗邻大河，河上船只往来如梭，热闹非凡。然而这样美的风景，眼下却成了一种桎梏——她绝无可能在这么多双眼睛的註视下，爬到隔壁房间的窗户下偷听，而外面人声嘈杂，仅仅只是打开窗户，她并不能听清隔壁房间的任何动静。
正一筹莫展之际，楼下忽而起了一阵喧闹。不等她示意，昭忠便先行下楼查看，不消片刻便上来回禀，原是有一队胡姬，约莫数十人，受邀前来，说是要为贵客表演西域舞曲。
不用细想，便知这是谁的邀约，今日柳元裏除了陆行之和他的客人，还有谁能有这样大的手笔，请得动京城最炙手可热的胡姬？现下，那些胡姬们正在楼下梳妆打扮——胡服舞裙甚为繁杂，配套的首饰更是不计其数，尚且需要一些时间来准备。
“胡舞是需要蒙面的，”沚汀思忖道，“不如——”
“万万不可，”昭忠猜到她心中作何打算，不禁吓出一声冷汗，极力劝阻道，“姑娘，要查案，法子多的是，断不用将自己置于那般险境！”他还有一句话本是到了嘴边，却生生咽了回去——若是你出了事，我该如何向将军交待？
“毋需担心，”她此刻出奇的镇定，“胡舞不同中原舞蹈，并不讲求协同之美，便是我的动作有些许殊异，他们也只会觉得是有意为之。”
昭忠还欲再劝，她却不给他这个机会，直截了当道，“机不可失，还需你助我一二。”言罢转身便朝楼下走去，昭忠无法，担心她出事，只得快步跟上。
下得楼来，果如昭忠所言，大堂裏分外拥挤，不仅多了数十胡姬，围观者亦不在少数。那些胡姬是地道的西域人，生性活泼奔放，根本不畏这些中原男子的指指点点，不仅不加躲避，还频频暗送秋波，眼神带着挑逗之意看向那些围观男子，直看的他们面红耳赤，低下头去才肯作罢。
沚汀戴着幂笠，站在暗处，盯住了一名身形与她相仿的胡姬，眼看她带着包裹走进了裏间，便示意昭忠跟了上去。二人尾随她进了裏间，见四下无人，昭忠暗道一声，“得罪了。”一记手刀下去，这胡姬便连一声闷哼也无，立时软软的倒了下去。
昭忠将她扶倒在一旁，便退了出去，守在门口，沚汀趁此间隙，飞速替自己换起妆来。
有了上次麓原围猎夜宴时穿胡服的经验，她此时换起妆来倒是顺手了许多，加之心下紧张，手上动作飞快，很快便收拾停当。及至她从裏间出来，昭忠看了一眼，几乎没能认出她来——泰半是因为她戴了面罩，只是那双流光溢彩的眼睛，却是不容错认的风情。
只一眼，昭忠便不敢再多看——那胡裙分为上下两截，下身的长裙也便罢了，上身的短褂，只堪堪遮住胸部位置，平日裏遮掩起来的修长手臂和袅娜腰肢，此刻全都暴露出来，像是封印被解除，女子的妩媚和魅惑扑面而来。只盼今日卫尉营裏庶务繁杂，能把将军多拖住几刻，昭忠忍不住在心裏祈祷——若是被他知道姑娘穿成这幅样子去查案，只怕自己日后再无随他出征的机会了。
此时，其他胡姬们也都收拾停当，领头的一名较为年长的女子敲起了手中的小鼓，众人便都纷纷云集在她周围，簇拥着她，伴着鼓声向楼上走去。
沚汀混迹在那些胡姬中间，低着头，随着人流向上走去，一时倒也无人註意到她。她虽心志坚定，但想到进入那房间之后可能面临的危险，心下亦是有几分害怕。她微微握紧拳头，只道不入虎穴，焉得虎子，接下来之事，只能随机应变了。
小六站在“秋实”门口，见胡姬们已到，便为她们打开了房门。女子们鱼贯而入，行至中间时，他忽然看到一双熟悉的眸子一闪而过，顿了顿，欲要再辨时，已无机会。
虽是相邻，“秋实”比之“春华”，可是大上不少。沚汀偷眼用余光环顾四周，偌大的房间内，除却自己这队人，便只有上座的陆行之与一突厥打扮的男子正在饮酒，间或谈论着什么，气氛似乎颇为融洽，时不时有男子浑厚的笑声传过来。陆行之本是人中翘楚，有如芝兰玉树，而坐在他对面的男子，高鼻深目，五官深刻，肤色虽不甚白皙，却是透出一股黝黑的古铜色，彰显出男性的健康与魅力。
众胡姬们顿时眼睛都不够用了，一会儿看看这个，一会儿又瞅瞅那个，不时还低下头耳语一番，似是在品评谁更出色，竟似是不将高高在上的两人放在眼裏。
陆行之见怪不怪——这些来自遥远异域的女子，本就不受中原教化，行事多是天性使然，爱美之心，人皆有之，此乃圣人之言，圣人亦从未说过，只有男子喜爱美貌的女子，便不许女子喜爱俊朗的男子了。
他轻咳一声，对着为首的女子道，“兰娘，开始吧。”